Ora, il Dr. Nathan Watemberg del Meir Medical Center affiliato all’Università di Tel Aviv ha scoperto che gli adolescenti che masticano gomme e anche i bambini più piccoli si stanno dando mal di testa. Le sue scoperte, pubblicate in Neurologia pediatrica, potrebbero aiutare a trattare innumerevoli casi di emicrania e mal di testa da tensione negli adolescenti senza la necessità di ulteriori test o farmaci.
“Dei nostri pazienti 30, 26 hanno riportato un miglioramento significativo e 19 hanno avuto una risoluzione completa del mal di testa”, ha affermato il Dr. Watemberg. “Venti dei pazienti migliorati in seguito hanno accettato di tornare al chewing gum, e tutti hanno riportato una ricaduta immediata dei sintomi.”
Proprio sotto il nostro naso
I mal di testa sono comuni durante l’infanzia e diventano più comuni e frequenti durante l’adolescenza, in particolare tra le ragazze. I trigger tipici sono stress, stanchezza, mancanza di sonno, calore, videogiochi, rumore, luce solare, fumo, pasti persi e mestruazioni. Ma fino ad ora c’è stata poca ricerca medica sulla relazione tra masticare gomma e mal di testa.
Presso l’Unità di neurologia infantile del Meir Medical Center e il Centro di sviluppo del bambino e le cliniche della comunità, il Dr. Watemberg ha notato che molti pazienti che hanno riportato mal di testa erano masticatori giornalieri di gomma. I pazienti adolescenti erano particolarmente accaniti masticatori finding una scoperta supportata da precedenti studi dentistici. Dr. Watemberg ha scoperto che in molti casi, quando i pazienti hanno smesso di masticare gomma su suo suggerimento, hanno ottenuto sostanzialmente meglio.
Adottando un approccio più statistico, il Dott. Watemberg ha chiesto a 30 pazienti tra i sei ei 19 anni che avevano emicrania cronica o mal di testa da tensione e masticavano gomma ogni giorno di smettere di masticare gomma per un mese. Avevano masticato la gomma per almeno un’ora fino a più di sei ore al giorno. Dopo un mese senza gomma, 19 dei 30 pazienti hanno riferito che il loro mal di testa è andato via del tutto e sette hanno riportato una diminuzione della frequenza e dell’intensità del mal di testa. Per testare i risultati, 26 di loro hanno accettato di riprendere la gomma da masticare per due settimane. Tutti hanno riportato un ritorno dei loro sintomi in pochi giorni.
Due studi precedenti collegavano la gomma da masticare al mal di testa, ma offrivano spiegazioni diverse. Uno studio ha suggerito che la gomma da masticare provoca stress all’articolazione temporo-mandibolare, o ATM, il luogo in cui la mascella incontra il cranio. L’altro studio ha accusato l’aspartame, il dolcificante artificiale utilizzato nelle gomme da masticare più popolari. La disfunzione dell’ATM ha dimostrato di causare mal di testa, mentre l’evidenza è mista sull’aspartame.
Gommare le opere
Dr. Watemberg favorisce la spiegazione TMJ. La gomma è saporita solo per un breve periodo di tempo, suggerendo che non contiene molto aspartame, dice. Se l’aspartame causasse mal di testa, ragiona, ci sarebbero molti più mal di testa da bevande dietetiche e prodotti dolcificati artificialmente. D’altra parte, le persone masticano bene la gomma dopo che il gusto è sparito, mettendo un onere significativo sull’ATM, che è già l’articolazione più utilizzata nel corpo, dice.
“Ogni medico sa che l’uso eccessivo dell’ATM causerà mal di testa”, ha detto il dottor Watemberg. “Credo che questo sia ciò che sta accadendo quando i bambini e gli adolescenti masticano eccessivamente la gomma.”
Dr. Watemberg dice che le sue scoperte possono essere messe immediatamente in uso. Consigliando agli adolescenti con mal di testa cronico di interrompere semplicemente la gomma da masticare, i medici possono fornire a molti di loro un trattamento rapido ed efficace, senza la necessità di costosi test diagnostici o farmaci.
