Lo studio è pubblicato nel numero di settembre di Critical Pathways in Cardiology.

Ogni anno, da otto a 10 milioni di persone negli Stati Uniti vanno ai reparti di emergenza per dolore al petto. Ma solo il 15-30 percento di loro sta avendo un attacco di cuore.

Le caratteristiche del dolore toracico sono importanti per diagnosticare la causa. I ricercatori hanno studiato la relazione tra il periodo di tempo in cui un paziente ha avuto dolore toracico e una diagnosi di infarto in pazienti valutati nel dipartimento di emergenza.

“I pazienti possono sperimentare una forza, una posizione e una durata variabili del dolore toracico”, afferma James McCord, MD, un cardiologo dell’Henry Ford Hospital nel team di ricerca. “La varietà di sintomi che un paziente può sperimentare durante un attacco di cuore è una sfida per il medico che sta cercando di distinguere tra i pazienti che stanno avendo un attacco di cuore e quelli che non lo sono.”

” Sebbene un elettrocardiogramma (ECG) e marcatori cardiaci nel sangue siano importanti nella valutazione dei pazienti con un possibile infarto, non sono accurati al 100%.”

Sono stati studiati i record di pazienti che sono stati valutati per un possibile attacco cardiaco nel dipartimento di emergenza dell’Henry Ford Hospital tra gennaio e maggio di 1999. Sono stati selezionati solo i pazienti per i quali erano disponibili dati sulla durata del dolore toracico e sul follow-up di 30 giorni.

Dei 426 pazienti inclusi nello studio, 38 (meno del 9%) hanno avuto una diagnosi finale di infarto, con una durata media del dolore toracico di 120 minuti, rispetto ai 40 minuti nei pazienti senza infarto. Nei pazienti con dolore toracico che dura meno di cinque minuti, non ci sono stati attacchi di cuore e nessun decesso a 30 giorni.

“Questi risultati suggeriscono che i pazienti con dolore toracico della durata inferiore a cinque minuti possono essere valutati come pazienti ambulatoriali nello studio del medico; mentre i pazienti con dolore toracico superiore a 5 minuti, senza una causa chiara, dovrebbero cercare una pronta valutazione medica in un pronto soccorso”, afferma il dott.

I pazienti sono stati intervistati durante lo studio per determinare l’anamnesi e i dati demografici. Quelli con una diagnosi di infarto erano significativamente più vecchi.

I ricercatori hanno concluso che i pazienti con infarto hanno una durata più lunga del dolore toracico rispetto a quelli che non hanno avuto un attacco di cuore; i pazienti con dolore toracico di breve durata, meno di 5 minuti, è improbabile che abbiano un attacco di cuore e abbiano una buona prognosi a 30 giorni.

Ha aggiunto che, poiché questo studio è stato fatto in un ospedale con un numero relativamente piccolo di pazienti, sono necessari ulteriori studi.