“Abbiamo sempre detto di avere un colpo tetano ogni 10 anni, ma in realtà, c’è molto poco di dati per dimostrare o confutare che timeline”, dice Mark K. Slifka, Ph. D., professore presso l’Oregon National Primate Research Center presso OHSU. “Quando abbiamo esaminato i livelli di immunità tra gli adulti 546, ci siamo resi conto che i titoli anticorpali contro il tetano e la difterite duravano molto più a lungo di quanto si credesse in precedenza.”

In questo studio, Slifka e colleghi hanno esaminato l’entità e la durata dell’immunità al tetano e alla difterite per fornire una valutazione basata sull’evidenza dell’attuale programma vaccinale per adulti. La loro analisi mostra gli adulti rimarranno protetti contro il tetano e la difterite per almeno 30 anni, senza la necessità di ulteriori colpi di richiamo, dopo aver completato gli standard di cinque dosi di vaccinazione infantile serie,

Se una revisione degli adulti programma di vaccinazione sono state attuate, gli autori ritengono che una semplificato in base all’età piano di vaccinazione potrebbe essere progettato per coinvolgere una singola vaccinazione all’età di 30 e di nuovo all’età di 60 anni.

“Se chiedi in giro, spesso trovi che è difficile per le persone ricordare se hanno avuto il loro ultimo colpo di tetano otto anni fa o addirittura 11 anni fa”, dice Slifka. “Se dovessimo usare un semplice sistema basato sull’età, le persone dovrebbero solo ricordarsi di ottenere i loro scatti quando compiono 30 anni e di nuovo quando compiono 60 anni.”

L’idea di cambiare il nostro programma di vaccinazione non è così radicale come sembra, notano gli autori. Altri paesi, incluso il Regno Unito, raccomandano di non fare iniezioni di richiamo per adulti — e l’Organizzazione Mondiale della sanità raccomanda solo una singola vaccinazione di richiamo per adulti al momento della prima gravidanza o durante il servizio militare. In altre parole, se gli Stati Uniti passato da un programma di 10 anni a un programma di 30 anni, questo approccio sarebbe ancora più conservativo rispetto ad altri paesi, riducendo il numero di vaccinazioni potenzialmente inutili.

La modifica del programma di vaccinazione per adulti potrebbe anche avere un impatto sostanziale sui costi sanitari degli Stati Uniti, suggeriscono gli autori. Sulla base del numero di adulti che ricevono iniezioni di richiamo entro l’intervallo di 10 anni raccomandato, stimano che il passaggio a un programma di 30 anni ridurrebbe i costi della vaccinazione di due terzi, una riduzione di circa million 280 milioni all’anno dei costi sanitari e circa billion 1 miliardo di risparmi sui costi entro quattro anni.

La vaccinazione contro il tetano e la difterite ha comportato un calo significativo dell’incidenza di queste due gravi malattie. Morti attribuibili al tetano sono diminuiti 99 per cento dal momento che l ” era prevaccine, e la difterite è praticamente inesistente nella U.S.

“Nell’ultimo decennio, abbiamo visto che principalmente immigrati recenti o persone anziane che non hanno ricevuto almeno tre dosi del vaccino contro il tetano sono quelle a più alto rischio di un caso fatale di tetano”, ha detto Slifka, “Anche con questo in mente, le probabilità di morire di tetano negli Stati Uniti sono circa 1 su 100 milioni.”La difterite è ancora più rara, ha osservato Slifka. “Ci sono stati solo 5 casi di difterite segnalati negli Stati Uniti negli ultimi 15 anni. Che ci crediate o no, ci sono in realtà più casi di antrace segnalati ogni anno rispetto alla difterite.”

Insieme, questi numeri indicano che i vaccini contro il tetano e la difterite stanno funzionando bene, ma è ancora necessaria una vigilanza continua. “Dobbiamo assicurarci che i nostri bambini ricevano tutte le vaccinazioni raccomandate. Non posso enfatizzare abbastanza. Solo ottenendo la serie completa dell’infanzia questi bambini cresceranno in adulti che manterranno una forte protezione mediata dal vaccino contro queste importanti malattie.”

Quindi quando possiamo passare a un programma di richiamo di 30 anni? “Questo deve essere rivisto e approvato dal Comitato consultivo sulle pratiche di immunizzazione, il gruppo responsabile della determinazione dei programmi di vaccinazione negli Stati Uniti”, afferma Slifka. “Tuttavia, sulla base dei nostri risultati e del programma di vaccinazione già raccomandato da altri paesi e dall’Organizzazione mondiale della Sanità, potrebbe non passare molto tempo prima di poter dire addio al tradizionale programma di richiamo di 10 anni.”