Chandler Owen Warrentonban, Észak-Karolinában született 1889-ben. 1913-ban végzett a Virginia Union Egyetemen. Három évvel később New Yorkba költözött, és a Columbia Egyetemre járt, ahol megismerkedett Philip Randolph-dal. Mindkét férfi csatlakozott a Szocialista Párthoz, Claude McKay-vel együtt a radikális aktivista követője lett Hubert Harrison.Owen és Philip Randolph megalapították a The Messenger című folyóiratot. Az 1917 augusztusában megjelent első kiadás politikai kommentárok, szakszervezeti hírek, irodalomkritika és a kor vezető radikálisainak életrajzai keveréke volt.

Az első kiadás a következőket tartalmazta: “célunk az, hogy az észhez forduljunk, hogy felemeljük tollainkat a kor ráncos demagógiája és a régi reakciós Néger vezetők olcsó mogyorópolitikája fölé. A hazafiság nem vonz minket, az igazságosság igen. A pártnak nincs súlya velünk; az elvnek van. A hűség értelmetlen; attól függ, hogy kihez hűséges. Az imádság nem az egyik gyógymódunk; attól függ, Miért imádkozunk.”

Az első világháború alatt letartóztatták a Kémkedési törvény megszegése miatt. Azt állították, hogy Owen és társszerkesztője, Philip Randolph árulásban volt bűnös, miután ellenezték az afroamerikaiak belépését a hadseregbe.a következő években a folyóirat E. Franklin Frazier, Joel Rogers, Hubert Harrison, George Schuyler, Roy Wilkins, Claude McKay, Scott Nearing, Langston Hughes, Paul Robeson és Eugene O ‘ Neill munkáit publikálta.

a folyóirat 1928-ban bezárt. Owen most Chicagóba költözött, ahol a Chicago Bee ügyvezető szerkesztője lett. Owen az életkor előrehaladtával konzervatívabbá vált, de továbbra is támogatta Philip Randolphot a mosodákban, ruhagyárakban és mozikban dolgozó fekete munkások megszervezésében, és 1929-ben a hálókocsi-hordárok Testvériségének (Bscp) elnöke lett. A következő néhány évben beépítette az első sikeres fekete szakszervezetbe.

Owen megalapította saját közönségkapcsolati társaságát. Továbbra is érdeklődött a politika iránt, és beszédeket írt Wendell Willkie, Thomas Dewey, Dwight Eisenhower és Lyndon Baines Johnson számára.

későbbi életében Owen vesepanaszban szenvedett. 1967 októberében Philip Randolphnak írt levelében: “hosszú, soha nem szennyezett barátságunk a végéhez közeledik. Fájdalmaim voltak. Ha nem élnél. Ma öngyilkosságot követnék el.”

Chandler Owen 1967 novemberében halt meg.