1919 előtt Németország parlamenti monarchia volt. A király államfő volt, és mind törvényhozó (törvényeket hozó), mind végrehajtó (ügyelve arra, hogy minden törvénybe írva helyesen történjen) hatalommal rendelkezett. Olyan, mint az amerikai elnök.

volt egy parlamenti vezető (a kancellár), de őt a király nevezte ki, és csak azt kellett tennie, amit a király akart.

az 1.világháború végén a német megadás után a Monarchia része megtörtént, a parlamenti rész azonban nem volt. Tehát az elnök olyan lett, mint a király azelőtt.

a parlament megszavazta hivatalába, de alapvetően ugyanazokkal a hatáskörökkel rendelkezett, mint a király. Törvényeket írhat, törvényeket vétózhat, kinevezheti a kancellárt, és hadiállapotot hirdethet.

a weimari köztársaság utolsó elnöke alapvetően arra használta fel ezeket a hatásköröket, hogy egy Adolf Hitler nevű kedves fickónak megadja mindazt a hatalmat, amire szüksége volt ahhoz, hogy Németországot diktatúrává változtassa.

olyan törvényt vezetett be, amely kvázi diktatórikus hatalmat adott neki nemzeti szükségállapot esetén (hadüzenet hatalma, a parlament feloszlatásának hatalma stb.)

Ez utólag elég rossz volt.

tehát a szövetségesek és a németek a 2. világháború után úgy döntöttek, hogy a hatalmakat jobban el kell választani, és sokukat elvették az elnöki hivataltól, és elosztották őket a végrehajtó és a törvényhozó hatalom között.

tehát az elnök ma inkább Anglia királynőjéhez hasonlít. Reprezentatívabb, mint valódi hatalommal. Vétójoga van, de csak akkor, ha úgy gondolja, hogy egy törvény alkotmányellenes. Azt is eldönti, hogy valóban a hadiállapot-e az út, ha a parlament kijelenti.

tehát ma inkább a fékek és ellensúlyok kérdése. Korábbi hatalmainak nagy része ma már fel van osztvaa törvényhozó és végrehajtó hatalom.