a második világháború vége csak napokra volt, mégis a RAF elvégezte a nácik piszkos munkáját számukra a Cap Arcona katasztrófa idején.a Lübeck-öbölben kikötöttek a Cap Arcona, Theilbek és Athen német hajók. A fedélzet alatt közel 10 000 foglyot tartottak fogva mocskos és embertelen körülmények között. A többség zsidó volt, akiket Adolf Hitler öngyilkossága után a Neuengamme-I, A Mittelbau-Dora-I és a stutthofi koncentrációs táborokból költöztettek át. Voltak köztük orosz hadifoglyok, prostituáltak, homoszexuálisok, pacifisták, kommunista szimpatizánsok és Jehova Tanúi is.

a Harmadik Birodalom utolsó őrült napjaiban az SS megpróbálta megsemmisíteni a koncentrációs táborok bizonyítékait, beleértve a foglyokat is. Sokan a fedélzetek alatt haltak meg halálhajókon; testüket naponta felhalmozták és kidobták a fedélzetre náci őreik. Ahogy a szövetségesek előrenyomultak, elfoglalva a Hitler birodalmához tartozó városokat és területeket, a koncentrációs tábor túlélőinek rongyos hordái azt gondolhatták, hogy a felszabadulásuk közel van. Ehelyett a nácik valószínűleg elsüllyesztették őket a tengeren lévő hajókba, hogy megszüntessék őket.

A RAF hírszerzése úgy értesült, hogy az SS-csapatok és magas rangú tisztek hajókra szálltak, hogy elmeneküljenek Németországból, és utolsó állomáshelyüket Norvégiában töltsék. Három Typhoon század repült be az Öböl Lübeck május 3, 1945, és megtámadta a hajók rakéták és 22mm ágyúk.

szokatlan volt az a parancsuk, hogy süllyesszék el a hajókat és öljenek meg bárkit a vízben, de az SS-ek ismertek voltak arról, hogy kivégezték azokat a pilótákat, akik az ellenséges terület felett kimentettek. A tájfun századok ereiben jég volt, lelkükben pedig bosszú. Csak túl boldogok voltak, hogy visszavágjanak a gyűlölt ellenségnek. A felderítő repülések megerősítették az SS tisztek jelenlétét a fedélzeten.

annak ellenére, hogy a földi hírszerző erők jelentették a szövetségeseknek, hogy a tábor foglyait a hajókra rakodták, ez az információ nem jutott el a pilótákhoz.

Derek Stevenson volt a század vezetője a támadás. Leírta, hogy a repülőgépek napokig támadtak olyan célpontokat, mint a hajók, finomítók és vasutak. Az a tudat, hogy SS-férfiak vannak a fedélzeten, eltökéltebbé tette őket a siker érdekében.

abban az időben a támadást végrehajtó pilótáknak fogalmuk sem volt arról, hogy azokat az embereket ölik meg, akik túlélték Hitler haláltáborainak borzalmait. David Ince repülési hadnagy azt is elmondta az újságnak: “ha háborúban vagy, akkor ezek a dolgok megtörténnek. Megpróbálod magad megállítani őket. De ez a háborúba lépés büntetése, része a hátránynak, része a gonosznak. Próbáld meg, ahogy akarod, nem tudod megállítani.”

Stevenson vezette embereit a támadásban, 9000 lábról 3000 lábra merülve. Elengedett mindent, amije volt-nyolc rakétát lőtt ki, és jégesőt szállított azáltal, hogy minden egyes lövedéket lőtt az ágyújából.

4500 fogoly volt az Arcona fedélzetén, amely korábban fényűző volt Hamburg-Sud Amerika óceánjáró. A britek 64 rakétával és 15 Bombával támadták meg a korábbi cirkálót két különböző támadás során. Csak 350 ember maradt életben.

a Thielbeck 2800 férfival, nővel és gyerekkel volt tele, és mindössze 20 perc alatt elsüllyedt – 50 kivételével mind meghalt. Körülbelül két óra alatt a koncentrációs táborok több mint 7000 túlélője halt meg a szövetségesek kezén.

a támadás hatalmas sikert aratott, a tájfunok 500 láb magasságban tértek vissza, hogy lelőjék a vízben vergődő túlélőket. A golyókkal teli testek állítólag kiugrottak a vízből, amikor eltalálták őket.

eközben a vérontás folytatódott, amikor a németek hajókat indítottak, hogy felvegyék saját túlélőiket a tengerből. Nem érdekelte őket, mivel propellereik borzalmasan megölték vagy megcsonkították a vízben tartózkodókat.

testek szemetelték a partvonalat. A helyi lakosságot megparancsolták, hogy ássanak tömegsírokat a halottak eltemetésére. Az egyébként névtelen sírköveken csak egy szám és egy Dávid-csillag volt.

a Neuengramme tábor parancsnokát, ahol a Cap Arcona katasztrófa során elhunytak közül sokan börtönbe kerültek, a nürnbergi perek után halálra ítélték. Így volt sok alárendeltje is.

mivel a holokauszt túlélőinek szörnyű haláláról szóló hírek kiszivárogtak, a britek mindent megtettek, hogy megakadályozzák az információ terjedését. A Hitler gonosz rezsimje elleni győzelem olyan közel volt, hogy háború tört ki-a kimerültség és a felszabadító erők kritizálása elképzelhetetlen volt.

most, hogy eltelt az idő, a 7000-re, akik oly közel haltak meg a szabadsághoz, emlékezni kell és tisztelni kell.