bár az amerikai mérnök Charles Frederick Kettering elsősorban az autó fejlődéséhez és fejlődéséhez való hozzájárulásáról ismert, értékes hozzájárulást tett az orvostudományhoz és a tudományhoz is. Filantrópként 1927-ben megalapította a C. F. Kettering Alapítvány a klorofill és a fotoszintézis tanulmányozásáért az Antioch College-ban (Yellow Springs, Ohio), és 1945-ben Alfred Pritchard Sloan Amerikai iparossal (1875-1966) együttműködve finanszírozta a Sloan-Kettering Rákkutató Intézetet a New York-i Memorial Cancer Centerben. Feltalálóként Kettering tervezte és építette a “Kettering hypertherm” – et, egy eszközt, amelyet a neuroszifilisz (az agy szifilisze) kezelésére használnak a test intenzív melegítésével.
Charles F. Kettering született augusztus 29, 1876, egy farm közelében Loudonville Észak-Közép-Ohio (15 mérföldre délkeletre Mansfield). Egy kis kerületi iskolába járt az otthona közelében, valamint a Loudonville-i középiskolába. A középiskola elvégzése után beiratkozott a Wooster Normal School-ba Wooster, Ohio, 19 éves korában pedig vidéki tanár lett Bunker Hill, Ohio. Tanított 1 évig, majd elhagyta, hogy részt vegyen Ohio Állami Egyetem Columbusban. Az első év befejezése után azonban szembetegség miatt 2 évre elhagyta az iskolát. Ez idő alatt a Star Telephone Company ban ben Ashland, Ohio (Mansfieldtől 13 mérföldre északkeletre). Ezt a 2 éves intervallumot követően Kettering visszatért az Ohio Állami Egyetemre, és 27 éves korában villamosmérnöki diplomát szerzett.
miután megkapta mérnöki diplomáját, Kettering csatlakozott a Nemzeti pénztárgép Társaság (NCR) ban ben Dayton, Ohio, ahol egy kutatócsoport igazgatója lett. Az NCR-nél feltalálta az első elektromos pénztárgépet, és a kutatás-fejlesztés vezetőjévé nevezték ki.
1909-ben Kettering elhagyta az NCR-t, és Edward Andrew Deeds (1960-ban halt meg), az NCR ügyvezető igazgatója megalapította a Dayton Engineering Laboratories Company-t (Delco), hogy tervezzen autó elektromos berendezéseket és fejlessze a nemrégiben feltalált autó akkumulátor gyújtási rendszerét. Ennek a rendszernek a részeként Kettering megtervezte a tárolóakkumulátort, a feszültségszabályozót, a generátort és az első elektromos indítót (1911), amelyet 1912-ben vezettek be a Cadillacs-ben. Az elektromos indítók kiküszöbölték a motor kézi forgatásának szükségességét az indításhoz. A Delco-nál Kettering kifejlesztette a Delco light-ot is, egy önálló fény-és erőművet farmok és más olyan helyek számára, amelyek nem férnek hozzá az elektromos vezetékekhez.
1916-ban a Delco leányvállalata lett United Motors Corporation, később (1919) General Motors (GM). Kettering a Delcónál maradt, 1920 és 1947 között a GM alelnöke és kutatási igazgatója volt. 1925-ben Detroitba, Michiganbe költözött, hogy megalapítsa a GM Research Corporation-t, amelyet később a General Motors Corporation Kutatólaboratóriumi részlegének neveztek. 1947-es nyugdíjazása után tanácsadóként maradt.
1914-ben Kettering megalapította a Dayton Wright Airplane Corporation-t, amely az első világháború alatt (1914-1918) önvezető légi torpedót tervezett és épített. Ez egy kis monoplán volt, rendkívül robbanásveszélyes robbanófejjel és automatikus vezérléssel-a cirkáló rakéta közvetlen előfutára. A háború alatt Kettering Repülőgép gyújtórendszereket is gyártott, és szintetikus Repülőgép-üzemanyagot fejlesztett ki.
Kettering találmányai sokféle területet lefedtek. Hozzájárult a biztonsági üveg, a forgattyúház szellőztető rendszereinek, a 4-kerék meghajtású fékek, a nem mérgező freon-12 hűtőközeg (amelyet a GM Frigidaire leányvállalata számára fejlesztettek ki), a bróm tengervízből történő kinyerésének folyamata, valamint a gyorsan száradó lakkok (autók festésére). 1921-ben tetraetil-ólom hozzáadásával hozzájárult a kopogásgátló üzemanyagok és az ólmozott benzin fejlesztéséhez, 1923-ban pedig megalkotta az etil szót a magas oktánszámú benzinre. Magas oktánszámú üzemanyagokkal végzett munkája Thomas Midgley, Jr (1889-1944) amerikai vegyésszel működött együtt. Ezenkívül Kettering kifejlesztett egy nagysebességű, 2 ciklusú dízelmotort a vonatok számára. 1951-ben kifejlesztett egy forradalmian új, nagy kompressziós autómotort, egy V-8 motort (a Kettering Motor).
Kettering több mint 185 szabadalommal rendelkezett, és 29 oktatási intézmény tiszteletbeli diplomáját kapta, beleértve a Northwestern Egyetem, A New York Egyetem, a Columbia Egyetem és a Harvard Egyetem doktorátusait. Számos kitüntetése között a Nemzeti Tudományos Akadémia tagjává választották.
November 25, 1958, évesen 82 éves, Charles Frederick Kettering meghalt Dayton, Ohio. Feltalálóként, akinek munkája fontos szerepet játszott a modern autó fejlődésében, kitüntetést kapott a Mikronézia által 2000-ben kiadott bélyegzőn (Scott no.380g).
