a szülők gyakran arra ösztönzik gyermekeiket, hogy vegyenek fel egy hangszert, mivel úgy gondolják, hogy a hangszeren való játék mindenféle pozitív hatással van az agy fejlődésére. Valóban, rengeteg bizonyíték van az idegtudományi tanulmányokból arra, hogy egy hangszer sok éven át történő lejátszása hosszú távú változásokat idézhet elő az agy szerkezetében.

már az 1990-es években kimutatták, hogy a vonós hangszeren játszó emberek (például hegedű, cselló vagy gitár) bal kezük számjegyeinek nagyobb kérgi ábrázolását mutatják, mint a nem zenei vezérlők (Elbert et al., 1995). Ennek oka valószínűleg az, hogy fokozott igényük van mindkét kezével bonyolult finom motoros mozgásokra a nehéz dalok helyes lejátszása érdekében. A zongorázás az agy szerkezetét is befolyásolja, mivel az agy motoros területeinek szimmetrikusabb szerveződéséhez vezet (Chieffo et al., 2016). Sőt, azt is kimutatták, hogy a tanulás, hogyan kell olvasni a zenét, és játszani a billentyűzetet vezet változások a parietális lebeny, egy része az agy, amely releváns fordítására írott zene ujjmozgások a billentyűzeten (Stewart et al., 2003). Mindezek a tudományos eredmények példák az agy plaszticitására, az agy csodálatos képességére, hogy átszervezze magát annak érdekében, hogy optimálisan kezelje a környezeti változásokat vagy a nehéz feladatokat, amelyekkel többször foglalkoznak (például Ludwig van Beethoven összetett kompozíciójának lejátszása).

egy új tanulmány (amelynek egyik társszerzője voltam) egy olyan hangszer lejátszásának hatásait vizsgálta, amelyet a tudományos tanulmányok eddig elhanyagoltak: a dobok (Schlaffke et al., 2019). Zajszintjük miatt nem feltétlenül a szülők kedvenc hangszere a világ minden tájáról, a dobok megfelelő lejátszása elképesztő mennyiségű koordinációt igényel a különböző végtagok között. A hivatásos dobosok motoros koordinációja messze felülmúlja a képzetlen egyénekét, mivel két kézzel különböző ritmusokat tudnak játszani, ezzel a feladattal a legtöbben tömegesen küzdünk.

a tanulmányban 17 éves átlagos dobolási tapasztalattal rendelkező professzionális dobosokat teszteltek dobolási képességeik szempontjából. Nem meglepő, hogy a dobosok sokkal jobbak voltak. Ezután mindkét csoportot különféle neuroimaging technikákkal vizsgálták az agyuk szerkezetének, valamint a funkcionális agyi aktivációknak a motoros feladat elvégzése közben (ujjcsapolás).

a dobosok egyértelmű különbséget mutattak a corpus callosumban, a nagy fehér Anyag traktusban, amely összeköti az agy bal és jobb felét. Itt a neuroimaging adatok azt sugallták, hogy a dobosoknak kevesebb, de vastagabb rostja van a corpus callosum elülső részén, amely a motoros tervezésért felelős. Az agy szerkezetének ez a változása valószínűleg lehetővé teszi a professzionális dobosok számára, hogy gyorsabban koordinálják a motoros folyamatokat az agy két fele között, amelyek a két kezet irányítják. Fontos, hogy a corpus callosum szerkezete azt is megjósolta, hogy a dobos milyen jól teljesített a kezdeti dobteszt során. Végül, de nem utolsósorban, meglehetősen kíváncsi megállapítás volt: a dobosok agya kevesebb aktiválódást mutatott az MRI szkenner motoros feladata során, mint a nem zenei kontrollok résztvevőié. Ez valószínűleg a ritka mintavételnek köszönhető, amely jelenség a rendkívül intelligens embereknél is megfigyelhető: a motoros területeik hatékonyabb agyi szerveződése miatt a professzionális dobosoknak kevesebb aktiválásra van szükségük egy feladat elvégzéséhez, mint a vezérlőknek.

összességében a tanulmány ismét megmutatja, hogy egy eszköz lejátszása mély hatással lehet az agyra.