biflagellate egysejtű, kinyújtott karokkal. Az édesvízi fajok elülső karja hosszúkás, hátsó karja pedig két vagy három valamivel rövidebb (szarv). A tengeri fajok szinte lineárisak, egy elülső és egy hátsó karral, horgony alakúak, két elülső és egy hátsó karral.

egyes fajok sejtjei viszonylag vastag cellulózlemezekkel vannak páncélozva, és a hosszúkás “szarvakba” nyúlnak ki. Nyilvánvaló egy oldalsó körbefutó horony (‘ cingulum’), amely Egyenlítői lehet, vagy elmozdulhat a sejt egyik vége felé. A második horony (‘sulcus’) merőleges a sejtfelszínen fekvő cingulumra.

mindkét flagella a cingulum és a sulcus találkozásából származik, az egyik a cellát toló sulcus mentén hátrafelé nyúlik ki, a másik a cingulumon belüli sejt köré tekerve lehetővé teszi a sejt forgó mozgását.

számos discoid kloroplaszt található a sejtben. Egy nagy mag központi helyen helyezkedik el.

a sejtosztódás mozgékony sejtekben történik. Az egyik leánysejt örökli az epithecát, és új hypothecát regenerál, és fordítva történik a másik leánysejttel. Ez hasonló a kovamoszat sejtregenerációjához,de a két leánysejt morfológiája eltérő (mint a monoraphe kovamoszatokban).

A Ceratium sejtek fotoszintetikusak, de tartalmaznak vakuolákat is, amelyek fagotrófiára utalnak.

az Aplanospórák (nincs flagella) gyakoriak, gyakran virágzás után. C. a hirundinellának szögletes spórái vannak, amelyek magmentesek, vastag falúak, és tárolóhelyként glikogént tartalmaznak. Mivel a legtöbb spórák ellenállnak a dessication és életképesek maradnak évekig. Amikor csíráznak, zoospórust képeznek (flagellált), amely gömb alakú sejtként kezdődik (hasonlóan a Gymnodiniumhoz), amely órákon belül a tipikus szarvas sejtté fejlődik.