azok a gyermekek, akik hivatalosan elveszítik az autizmus diagnózisát, nem mutatják az állapot maradék jeleit, egy új tanulmány azt sugallja1. Az eredmények alátámasztják azt az elképzelést, hogy ezek a gyermekek már nem rendelkeznek autizmussal.

“valóban megkülönböztethetetlenek a tipikusan fejlődő társaiktól” – mondja Inge-Marie Eigsti, a Storrs-I Connecticuti Egyetem pszichológiai professzora. “Egyáltalán nincsenek tüneteik.”

a tanulmány, amelyet augusztus 18-án tettek közzé a Journal of Autism and Developmental Disorders folyóiratban, a legújabb erőfeszítés az úgynevezett “optimális kimenetelű” gyermekek jellemzőinek dokumentálására. Ezeknek a gyermekeknek 5 éves koruk előtt diagnosztizálták az autizmust, de már nem felelnek meg az állapot kritériumainak.

Eigsti és munkatársai 22 ilyen gyermeket hasonlítottak össze 27 autista gyermekkel és 23 tipikus gyermekkel — mind 8-18 évesek. A csoportok nem különböztek szignifikánsan a fiúk és a lányok arányában vagy az átlagos intelligenciában.

a kutatók standard diagnosztikai teszt segítségével értékelték a gyermekek autizmus jellemzőit. A teszt részeként a gyerekek történeteket meséltek és olyan feladatokat hajtottak végre, mint a fogmosás. Kilenc képzetlen egyetemi hallgató ezután videoklipeket nézett ezekről a feladatokról. A diákok nem voltak tisztában a gyerekek diagnózisával, és egy standard skálát használtak annak értékelésére, hogy mennyire tűnt extrovertáltnak, kellemesnek, lelkiismeretesnek, neurotikusnak és nyitottnak az egyes gyermekek megtapasztalására.

tanulmányok azt sugallják, hogy az autista emberek általában kevésbé extrovertáltak, kellemesek, lelkiismeretesek és nyitottak — és neurotikusabbak—, mint a tipikus emberek.

az új tanulmányban az optimális eredménycsoportba tartozó gyermekek körülbelül ugyanannyit értek el, mint a tipikus gyermekek a személyiségjegy-teszten. A diákok mindkét gyermekcsoportot kellemesebbnek, lelkiismeretesebbnek, a tapasztalatokra nyitottabbnak és kevésbé neurotikusnak értékelték, mint az autizmus csoport tagjai.

kissé meglepő módon az autizmussal élő gyerekeket beszédesebbnek, határozottabbnak és kevésbé zárkózottnak ítélték meg, mint a tipikus csoportba tartozó gyerekeket.

“Ez valójában ellentétes a társadalmi károsodással” – mondja Lisa Shulman, a New York-i Albert Einstein Orvostudományi Főiskola klinikai gyermekgyógyászati docense, aki nem vett részt a tanulmányban. “Úgy tűnik, hogy a gyerekek már nem rendelkeznek az autizmus elemeivel.”

finom jelek:

a diákok finom, autizmusszerű tulajdonságokat is kerestek, amelyek együttesen alkotják a ” széles autizmus fenotípust. Olyan tesztet használtak, amely a zárkózottságot, a társadalmi környezetben való kommunikáció nehézségeit és a változáshoz való alkalmazkodás nehézségeit méri.

autista gyermekek magas pontszámot értek el ezen a teszten, míg az optimális eredménycsoportba tartozók körülbelül ugyanannyit értek el, mint a kontrollok.

az optimális eredménycsoport néhány gyermekének azonban vannak problémái. Összehasonlítva a tipikus gyerekek, hajlamosak arra, hogy könnyebben zavart és mellékvágányra beszélgetés. Ők is több animált, amikor beszél, és laknak bizonyos témákban.

Ezek a jellemzők hasonlóak a figyelemhiányos hiperaktivitási rendellenességben (ADHD) szenvedő gyermekek jellemzőihez. A megállapítás összhangban áll azokkal a tanulmányokkal, amelyek arra utalnak, hogy egyes gyermekek, akik kinövik az autizmust, ADHD-val járnak.

“az autizmus tünetei az ADHD tüneteivé válhatnak, ehelyett néhány gyerek számára ebben az optimális eredménymintában” – mondja Eigsti.

a kutatók orvosi feljegyzésekre támaszkodtak annak igazolására, hogy az optimális kimenetelű csoportban lévő gyermekek egyszer autizmussal rendelkeztek. Emiatt nem zárhatják ki annak lehetőségét, hogy a gyerekeket eredetileg tévesen diagnosztizálták-mondja Schulman. Azok a tanulmányok, amelyek az autista gyermekeket a diagnózisuk időpontjától követik, segíthetnek megerősíteni vagy megcáfolni az új eredményeket, ő mondja.