egy olyan kultúrában, amely a fiatalság és a testi élet megőrzését hangsúlyozza, a vértanúság fogalma idegennek tűnik. A vértanúság a katekizmus szerint “a hit igazságának legfőbb tanúsága: tanúságot tesz mindhalálig” (2473). Ahelyett, hogy lemondana hitéről, a mártír rendkívüli erővel tanúskodik arról a hitről, hogy Krisztus szenvedett, meghalt és feltámadt a halálból üdvösségünkért, valamint katolikus hitünk igazságairól. (A mártír szó maga azt jelenti: “tanú.”)
a Szentírás tanúsítja azoknak a férfiaknak és nőknek a bátorságát, akik készek voltak mártírként meghalni ahelyett, hogy megtagadták volna hitüket vagy hűtlenek lettek volna Isten törvényéhez. Az Ószövetségben Susanna inkább a halált választotta, mintsem hogy engedjen a két igazságtalan bíró bűnös szenvedélyeinek (Dániel 13). Keresztelő János nem volt hajlandó megalkudni a gonosszal, és soha nem hagyta abba Isten törvényének vallását; végül “életét adta az igazság és az igazságosság tanúságtételére” (Szent János lefejezésének ünnepére). Szent. István, Az egyház egyik első diakónusa, egyben az első vértanú is volt (törvény 6:8FF), majd Nagy Szent Jakab apostol követte (ApCsel 12: 2).
ezeknek a mártíroknak a tanúsága egyesül a Jelenések könyvének apokaliptikus látomásában. Itt Szent János látta az angyalokat és a szenteket minden nemzetből és fajból, népből és nyelvből, a trón és a Bárány előtt állva. Így kiáltottak: “üdvösség van a mi istenünktől, aki a trónon ül, és a báránytól!”Amikor megkérdezték, kik ők, jött a válasz:” ezek azok, akik túlélték a nagy próbaidőszakot; megmosták ruháikat, és megfehérítették a Bárány vérében.”(Lásd Jelenések 7: 9-17.)
a vértanúság cselekményét alátámasztó szellemi indoklás az, amelyet minden kereszténynek el kell fogadnia. Az igaz tanítványság feltételeinek tanításában Urunk kijelentette: “Ha valaki utánam akar jönni, Meg kell tagadnia önmagát, fel kell vennie keresztjét, és el kell kezdenie nyomdokaimba lépni. Aki megmenti az életét, elveszíti, de aki elveszíti az életét az én kedvemért, megtalálja. Mi haszna lenne az embernek, ha az egész világot megszerezné, és közben elpusztítaná önmagát?”(Máté 16: 24-26). Igen, a kereszténynek készen kell állnia arra, hogy viselje Urunk keresztjét, még akkor is, ha ez azt jelenti, hogy elhagyja az életet ebben a világban.
ennek során azonban egy ilyen keresztény áldott lesz Isten szemében. A Boldogságmondásokban, azokban a helyes életmódbeli magatartásokban, amelyek áldott egységet hoznak Istennel, megismétlődik a nyolcadik boldogság: “boldogok, akiket a szentségért üldöznek; Isten uralma övék.”Sőt, Jézus megszemélyesítette ezt a boldogságot:” Áldottak vagytok, amikor sértegetnek és üldöznek benneteket, és mindenféle rágalmazást kimondanak ellenetek miattam. A lényeg azonban nem csupán a szenvedés itt és most a hitért, hanem a bátor állhatatosság, amely utat enged az örök életnek: “örüljetek és örüljetek, mert nagy a jutalmatok a mennyben.”(Máté 5:10-12).)
Ez a lelki okfejtés gyönyörűen tükröződik a korai egyház vértanúinak tanúságtételében a Római üldözés idején. Például Antiochiai Szent Ignác (d. 110), aki Antiochia harmadik püspöke volt Szent Evodius után (aki Szent Péter apostol utódja volt), és aki Szent Péter tanítványa volt. János apostolt Traianus császár elítélte, és arra ítélték, hogy vadállatok falják fel az arénában. Útban Rómába, ahol meg fog halni, hét levelet írt, köztük egyet a rómaiaknak, amelyben elmélkedett függőben lévő haláláról: “engedjétek meg, hogy felfaljanak a vadállatok, amelyek az Isten elérésének útjai. Én Isten búzája vagyok, és vadállatok fogainál kell őrölnöm, hogy Krisztus tiszta kenyere lehessek,” és később “sem a világ örömei, sem e kor királyságai nem lesznek hasznomra. Jobb nekem meghalni, hogy egyesüljek Krisztus Jézussal, mint uralkodni a föld végein. Azt keresem, aki meghalt értünk; azt kívánom, aki feltámadt értünk. Születésem közeledik… ” (levél a rómaiakhoz).
a hit másik nagy tanúja ebben az időben Szent Polikarp, Smyrna püspöke volt, aki Szent Ignác barátja volt, aki szintén Szent János apostol tanítványa volt, és ő szentelte püspökké. Mert nem volt hajlandó áldozatot mutatni a Római isteneknek, és elismerni a császár istenségét, utca. Polycarpot halálra ítélték azzal, hogy Marcus Aurelius császár uralkodása alatt nyolcvanhat éves korában máglyán égett. Amikor a máglya meggyújtásra készült, Szent Polikarp így imádkozott: “megáldalak, amiért méltónak ítéltél engem ettől a naptól és ettől az órától, hogy vértanúid közé számítsanak…. Megtartottad ígéretedet, a hűség és az igazság Istene. Ezért és mindenért dicsérlek, megáldalak, dicsőítelek téged az örök és Mennyei főpap, Jézus Krisztus, a te szeretett Fiad által. Általa, aki veletek és a Szentlélekkel van, dicsőség adatik néktek most és az eljövendő korszakokban. Ámen.”(Szent Polycarp vértanúsága).
a mártírok védelmében Tertullianus (d. 250) később Bocsánatkérésében ezt írta: “Feszíts meg minket, kínozz meg, ítélj el, pusztíts el minket! A te gonoszságod az ártatlanságunk bizonyítéka, és ezért szenvedi el Isten, hogy ezt elszenvedjük. Amikor nemrég egy keresztény leányt inkább panderernek ítéltél, mint párducnak, rájöttél és nyíltan bevallottad, hogy nálunk a tisztaságunk foltja szörnyűbb, mint bármilyen büntetés, és rosszabb, mint a halál. A kegyetlenségetek, bármilyen Tökéletes is, nem ér el semmit: inkább a vallásunk csábítása. Minél jobban le vagyunk faragva általad, annál többen leszünk. A vértanúk vére A keresztények magva!”Kétségtelen, hogy a legsúlyosabb üldöztetések ellenére az egyház továbbra is életben maradt és növekszik, nagymértékben a szent vértanúk bátor tanúságtételének és imáinak köszönhetően. II. János Pál pápa Ecclesia Apostoli buzdításában az ázsiai egyházakhoz megjegyezte az egyház üldözését, és tertullianust visszhangozva kijelentette: “álljanak meg annak az igazságnak, hogy A keresztények mindig és mindenhol arra hivatottak, hogy semmi mást ne hirdessenek, mint az Úr keresztjének erejét! Ázsia vértanúinak vére legyen most is, mint mindig, az egyház új életének magva a kontinens minden szegletében!” (#49).II. János Pál pápa nagy figyelmet fordított egyházunk vértanúinak tanúságtételére, különös tekintettel azokra, akik ebben az évszázadban haltak meg, különösen a nácik és a kommunisták üldözése során. Minden kontinenst megérintett a mártírok vére. A vértanúságot úgy írta le, mint “a hit igazságának legbeszédesebb bizonyítékát, mert a hit emberi arcot adhat még a legerőszakosabb halálnak is, és megmutathatja szépségét még a legfélelmetesebb üldözés közepette is” (Incarnationis Mysterium, #13). A Szentatya szerint ez a” hit bizonyítása ” három módon bizonyítható: először is, a vértanúság megerősíti az erkölcsi rend sérthetetlenségét-mind Isten törvényének igazságát és szentségét, mind az emberi személy méltóságát. Másodszor, a vértanúság az emberi személy tökéletes emberségét és igaz életét tanúsítja: Itt a Szentatya Antiochiai Szent Ignácot Idézte: “könyörüljetek rajtam, Testvérek: ne tartsatok vissza az élettől; ne kívánjátok, hogy meghaljak…. Hadd érjek el a tiszta fényhez; ha egyszer ott leszek, valóban ember leszek. Hadd utánozzam Az én Istenem szenvedését.”(Rómaiak). Végül a vértanúság az egyház szentségéről tanúskodik, az igazság mellett elkötelezett tanúkat mutatva be. Összefoglalva: “a vértanúk és általában az egyház összes szentje az erkölcsi igazság ragyogása által teljesen átváltoztatott élet ékesszóló és vonzó példájával világítják meg a történelem minden időszakát azáltal, hogy felébresztik erkölcsi értelmét” (az igazság ragyogása, 93).ezért emlékeznünk kell egyházunk vértanúira, mert tanúságtételük bátorít és nagy reményt ad nekünk. Isten kegyelméből legyünk olyan elkötelezettek Urunk, az Ő egyháza és a hit iránt, mint amilyenek voltak. Vegyük szívünkbe szent szavait. Pál: “mivel a tanúk oly nagy felhője vesz körül minket, tegyük félre a bűn minden terhét, amely ránk ragad, és állhatatosan folytassuk az előttünk álló versenyt; tartsuk szemünket Jézusra, aki inspirálja és tökéletesíti hitünket” (Hebr 12:1-2)
