csak néhány évvel ezelőtt, a millenniumi generáció — általában meghatározott született a korai 1980-as évek közepéig 1990 — szinonimája volt fiatalos lázadás. De most, ahogy az évezredek enyhülnek a korai középkorba, sokkal nehezebbnek találják a szüleik alagsorából való kiutat, mint a korábbi generációk számára.

az alapvető probléma az, hogy az évezredek nem építenek gazdagságot. A 35 éves vagy annál fiatalabb személy által vezetett medián háztartás gazdagsága az inflációval kiigazított értelemben a 2000-es évek közepe óta csökkent, még akkor is, ha az idősebb amerikaiak gazdagsága tovább nőtt.

a St. Louis-i Federal Reserve Bank háztartási Pénzügyi Stabilitási Központjának friss elemzése megállapította, hogy az évezredek 34% – kal kevesebb vagyonnal rendelkeznek, mint azt a korábbi generációk tapasztalatai alapján megjósolták volna. A különbség sokkal nagyobb azok számára, akik nem rendelkeznek alapképzéssel.

sok elemző nullázta a lakhatást, mivel az évezredek nem feleltek meg elődeiknek. 2019-től a millennials az Egyesült Államok lakásállományának csak 5% – át birtokolta, szemben az előző generáció azonos korú 15% – ával. A 35 évesnél fiatalabb amerikaiak által vezetett háztartások háztulajdonosi aránya 43% volt 2005-ben, de csak 31% 2015-ben. Ahelyett, hogy jelzáloghitelt halmoztak volna fel, mint elődeik, diákhitelt és fogyasztói adósságot halmoztak fel.

természetesen az évezredek végül öröklik baby boomer szüleik vagyonát, beleértve a házakat is. De ennek az átadásnak a nagy része még egy-két évtizedig nem fog megtörténni, ami azt jelenti, hogy sok évezredes át fogja élni a legfontosabb családformáló éveit a stabilitás és az életlehetőségek nélkül, amelyeket a vagyon és a háztulajdon nyújt. Ez már mérlegeli a termékenységi rátákat, súlyosbítva a népesség elöregedésének problémáját. Továbbá, az örökölt vagyon állandósítja a faji különbségeket, a fekete és a spanyol évezredek keveset kapnak fehér társaikhoz képest.

az ezredfordulók nagy része tehát egy szomorú és elveszett generáció felé halad, amely túl öreg a lázadó, független bohém élethez, de túl szegény és eladósodott ahhoz, hogy a külvárosba költözzön és családot alapítson. Az Egyesült Államok kormányának olyan politikákon kell gondolkodnia, amelyek megakadályozzák ezt.

a legnyilvánvalóbb politika az, hogy megszünteti a meglévő hallgatói hitelállomány egy részét — amelynek nagy része a szövetségi kormány tulajdonában van—, és a jövőbeni diákhitelek jövedelemalapú visszafizetési modelljére vált. De ez elsősorban az oktatott évezredeket fogja segíteni, akik a vagyonépítés szempontjából nem maradnak el olyan messze, mint az alapképzés nélküliek. Egy másik lehetőség a vagyonadók bevezetése és a pénz alapjövedelemként történő kiosztása. De a jövedelem hosszú időt vesz igénybe, hogy gazdagsággá váljon, még akkor is, ha a címzettek sok mindent megtakarítanak.

a széles körű középosztálybeli vagyon felépítésének legjobb módja még mindig a háztulajdon. A házak olyan fizikai, tárgyi eszközök, amelyeket az élet minden területén az emberek megérthetnek és magabiztosnak érezhetnek. A vagyon más formáitól eltérően a jelzálog arra is ösztönzi az embereket, hogy jövedelmük nagyobb részét megtakarítsák. Valószínűleg ez az oka annak, hogy a középosztály vagyonának nagy részét házakban tartja.

az Egyesült Államok megkönnyítette a tömeges vagyonépítést a háztulajdon révén. A GI Bill segített a második világháború veteránjainak tömegesen vásárolni otthonokat, és a külvárosok terjeszkedése nekik és a boomoknak, akik rengeteg új otthont vásároltak. De ezek az otthonok felértékelődtek az árban, és az Országos építkezés elakadt, sok évezredes árat hagyva a piacról a lassan növekvő lakásállomány közepette. Ma az amerikai lakhatás, nem pedig a vagyon felhalmozódásának mozgatórugója, a generációk közötti egyenlőtlenség motorjává vált.

néhány ország jobb munkát végzett, mint az Egyesült Államok, a lakások építésére és a gazdagság generációkon át történő átadására. Az egyik ilyen Szingapúr. Bár Szingapúr házainak nagy része kormányzati építésű és technikailag állami tulajdonban van, a kormány lehetővé teszi a lakók számára, hogy 99 éves bérleti szerződéseket vásároljanak és adjanak el, amelyek lényegében tulajdoni lapként működnek. A háztulajdon tehát szinte univerzális. A kormány támogatást nyújt a fiatal családok kezdő otthonok vásárlásának elősegítésére is. Mivel a kormány kezeli az új otthonok kínálatát, biztosíthatja, hogy a fiatalok nyugdíjba vonulásukkor tisztességes megtérülést szerezzenek.

az Egyesült Államok adaptálhatja ezt a rendszert, hogy elősegítse a tömeges háztulajdont és a vagyon létrehozását az évezredek és a későbbi generációk számára. A kormány új lakásokat építhet és adhat el, különösen a belső gyűrűs külvárosokban, potenciálisan kisajátítási területeket használva az építési költségek alacsonyan tartására. A fiatalok — különösen a fiatal családok-előleget kaphatnak első otthonuk megvásárlásához. Az új lakásépítés összegének gondos kezelésével a kormány megbizonyosodhatott arról, hogy a lakásárak eléggé felértékelődtek ahhoz, hogy az emberek életük során tisztességes megtérülést biztosítsanak, de nem túl sokat ahhoz, hogy a fiatalabb embereket kiszorítsák a piacról.

így minden generáció élvezheti azt, amit a második világháború és a boomerek élveztek — a biztonságot és a személyes szabadságot, hogy fiatal korban otthonuk legyen, azzal a tudattal párosulva, hogy gazdagságuk idővel értékelni fogja. És mivel az előleget progresszív adózással finanszíroznák, a rendszer újraosztaná a vagyont azoknak, akik nem gazdag Szülőkkel születtek.

az alternatíva-hagyja, hogy a fiatal amerikaiak elérjék a középkorot anélkül, hogy részesednének az Egyesült Államokban. gazdasági rendszer-egyszerre szomorú és ijesztő szemlélni, mert ez vezethet nem csak a közöny, de a nyugtalanság. A szingapúri modellre épülő lakhatási rendszer lehetővé tenné a mai fiatalok számára, hogy ugyanazt az életet élvezhessék, mint szüleik és nagyszüleik, megőrizve az amerikai álmot örökre.

Smith a Bloomberg vélemény rovatvezetője.