a Chevreul tudományos munkája széles körre terjedt ki, de leginkább az állati zsírokkal kapcsolatos klasszikus kutatásairól ismert, 1823-ban jelent meg (recherches sur les Corps Gras d ‘ origine animale). Ezek lehetővé tették számára, hogy tisztázza a szappan valódi természetét; képes volt felfedezni a sztearin összetételét is, amely a legtöbb állati és növényi zsír szilárd részében található fehér Anyag, valamint az olein, bármely zsír folyékony része, és izolálni a sztearinsavat és az olajsavakat, amelyek nevét feltalálta. Ez a munka a gyertyagyártás folyamatainak jelentős javulásához vezetett.Chevreul a sarlatanizmus minden formájának elszánt ellensége volt, és teljesen szkeptikus a “tudományos” pszichológiai kutatással vagy spiritizmussal kapcsolatban, amely az ő idejében kezdődött. A “mágikus inga”, a Dowsing rudak és az asztali esztergálás kutatása forradalmi. Chevreul 1833-ban nyílt levelében, amelyet Andrásnak-Marie amp Xhamsternek írt, és 1854-es “de la baguette” című tanulmányában elmagyarázza, hogy az emberi izomreakciók, amelyek teljesen akaratlanok és tudatalattiak, felelősek a látszólag mágikus mozgásokért. Végül Chevreul felfedezte, hogy ha egy varázspálcát/mágikus ingát tartó személy tudomást szerez az agy reakciójáról, a mozgások leállnak, és nem lehet önként reprodukálni. Ő volt az ideomotoros hatás egyik legkorábbi magyarázata.
1824-ben a Chevreul-t nevezték ki a festék igazgatójának a párizsi Gobelins manufaktúrában dolgozik, válaszul a műszaki hiányosságokra vonatkozó panaszokra. Megállapította, hogy egyes színezékek valóban hiányosak, de a gyakran kritizált fekete festék első osztályú volt. Az ezzel a feketével festett szöveteket azonban gyengének és vörösesnek tartották, amikor mély kékek és/vagy lilák vették körül őket. Chevreul ezt a hatást egyidejű kontrasztnak nevezte, meghatározva azt a tendenciát, hogy egy szín úgy tűnik, hogy a szomszédja kiegészítése felé tolódik el, mind színárnyalat, mind sötétség szempontjából.
1839-ben könyvhosszúságban feltárta a koncepció következményeit, azzal a szándékkal, hogy átfogó elméletet alkosson az összes képzőművészet számára. Tervezési elveket kínált kárpitok, szőnyegek, bútorok, mozaikok, templomok, múzeumok, apartmanok, hivatalos kertek, színházak, térképek, tipográfia, keretezés, ólomüveg, Női ruházat, sőt katonai egyenruhák. Leginkább azonban az impresszionista és a Neoimpresszionista festészetre gyakorolt hatása, különösen a Georges Seurat és Paul Signac által kifejlesztett pointillista stílus, amely apró, egymást kiegészítő színeket tartalmazott. Camille Pissarro arról számolt be, hogy interjút készített Seurattal, aki a stílust “a modern szintézis kutatásaként írta le tudományosan megalapozott eszközökkel, amelyek M. Chevreul által felfedezett színelméleten alapulnak, Maxwell kísérleteivel és N. O. Rood méréseivel összhangban.”
Chevreul hangsúlyozta a világítás pontos ábrázolásának fontosságát a realizmus előmozdításában, de hozzátette: “szinte mindig úgy van, hogy a pontos, mégis eltúlzott színezés kellemesebb, mint a jelenethez való abszolút hűség.”Vincent Van Gogh megszívlelte a tanácsot, és bőségesen felhasználta a kiegészítő elemeket, hogy erősítsék egymást. Van Gogh ezt írta: “ezt a kölcsönös fokozódást nevezzük az egyidejű kontraszt törvényének…ha a komplementer színeket azonos értéken vesszük, vagyis ugyanolyan fényességgel és fényességgel, egymás mellé helyezésük mind az egyiket, mind a másikat olyan erős intenzitásra emeli, hogy az emberi szem alig lesz képes elviselni, hogy megnézze.”
Chevreul a huszadik századi festészetben is befolyásos volt, különösen Robert Delaunayé, akit barátja, Jean Metzinger vezetett be Chevreul elméleteibe. Delaunay stílusa, hogy viszonylag nagy blokkokat keverjen össze a közeli kiegészítőkkel, ma általában Orphizmus néven ismert. Maga Delaunay azonban inkább az “egyidejűség” nevet részesítette előnyben, egyértelmű bólintás Chevreul felé.
Chevreul is kapcsolódik, amit néha Chevreul illúzió, a fényes élek, hogy úgy tűnik, hogy létezik a szomszédos csíkok azonos színű, különböző intenzitású. Lásd Chevreul ‘ s a színkontraszt törvényei további információkért.
