“kedves Laura, köszönöm a kiváló, lehangoló esszét írtál józan társkereső,” artikulált idegen nevű Eli (nem az igazi neve) gépelt egy e-mailt nekem. Nem ez volt az első alkalom, hogy egy véletlenszerű magányos szív kinyújtotta az írásomat. De ezúttal más volt: írtam vissza.

napon belül, hogy az első üzenet Eli-akit én azonnal Google-követte, és boldogan fedezte fel volt gyönyörű-voltunk e-mailezés folyamatosan, megosztva mind napról-napra apró (“itt egy szexi kép az én omlett!”) és a legsötétebb félelmeink (“félek, hogy egyedül halok meg”). Kanadában élt. Kaliforniában voltam. Néhány évvel fiatalabb volt, de nevetséges sok közös dolog volt bennünk. Hamarosan egész nap SMS-t küldtünk. Ezután órákig tartó telefonhívásokat adtunk a keverékhez.

egy hónapon belül a cserék hangja kacérról egyenesen romantikusra változott. “Gyere hozzám” – írta vissza, amikor megemlítettem a Britney Spears iránti évtizedes megszállottságomat. Missziói napos foltokká váltak az egyébként meh létezésemben. Valószínűleg racionális szinten tudtam, hogy a romantikus jövő köztünk nem valószínű — egy másik országban élt, az isten szerelmére—, de több mint hajlandó voltam becsapni magam. Hat éve boldogtalanul egyedülálló voltam, de nem a próbálkozás hiánya miatt. Mindent megtettem-internetes társkereső, Villámrandi, vak beállítások. Úgy tűnt, hogy romantikus erőfeszítéseim soha nem valósultak meg, függetlenül attól, hogy kiábrándító dátumok voltak-e, vagy sehova sem mennek-e a kapcsolatoknak álcázott három hónapos blipek. Azt akartam, hogy ez az intenzív idegen, aki másnak talált — lenni, minden esély ellenére, az egyetlen. Ezért minden reményemet neki szenteltem.

az eredmény nem volt szép. Elkezdtem folyamatosan strategizing, próbál kibogozni a vegyes jeleket küldött. Miközben azt írta, hogy “hihetetlenül szép” vagyok, és úgy vélekedett, hogy egy nap együtt vagyunk, megemlítette az utcán élő nőket is, és többször is elegendő részletet dobott le egy nagyon jelen lévő exről, akivel “még mindig szeretetteljes” volt, hogy a testem nehezteléssel összeszoruljon minden alkalommal, amikor a nevét mondja.

mindez a szerelmi felháborodás a felszínre tört … és nem csak az én részemre. Féltékeny lenne, ha bárkit megemlítenék, követelve, hogy tudjam, ” találkoztam – e mással.”De aztán megfordult, és nyilvánosan flörtölt más nőkkel a Twitteren. Saját ellenére ballonozott arra a pontra, hogy létrehoztam egy hamis Twitter fiókot, mint egy forró, fiktív csípő srác flörtölni magam abban a reményben, hogy Eli féltékeny. (Működött!)

melodramatikus harcaink, a “térfoglalás” gyakori rohamai és a folyamatosan sérült érzéseinket elemző körkörös beszélgetések mindkettőnket őrületbe kergettek. Szinte minden este küzdöttem az alvással. Reggel csomókban ébredtem a gyomromra, számítva arra, hogy milyen izgalmas/gyötrelmes helyzet állhat elő Eli-val azon a napon. Úgy éreztem, annyira összetört a perma-szorongás, hogy nem tudtam koncentrálni a munkahelyen. Az orvosom írt nekem egy receptet az Ativan szorongásgátló gyógyszerre. A legjobb barátom azt mondta, hogy még soha nem látott engem ilyen feldúltnak, zavartnak, egy srác miatt.

igaza volt. Sírnék az élelmiszerboltban, kutyasétáltatás közben, edzés közben, bárhol. Bármilyen utalás egy viszonzatlan szerelmi aluláramra egy sajtos popdalban megtenne engem (Demi Lovato” Adj egy kis szünetet a szívednek ” gyakori elkövető volt). Az egész munkanapomat mentálisan tölteném. Katasztrófa voltam; nem éreztem magam hasonlónak.

néhány hetente, oh-so-véletlenül megemlíteném az IRL-t. De Eli tétovázott,és négy hónapba telt, mire végre meg tudtam győzni (még soha nem találkozott senkivel az internetről, és azt mondta, hogy félénk). Persze, én is kiakadtam. Az a gondolat, hogy megtapasztaljuk a kínos internetes dátum kihúzott megfelelőjét, megrázta a gyomrom. Még mindig, eltoltam egy új munka kezdő dátumát, hogy félúton találkozhassunk városaink között. Külön szállodai szobákat foglaltam, de végül megosztottuk az enyémet. Amikor először láttam, a szívem a torkom felé fordult. “Te vagy az igazi,” azt blurted, izgatott, hogy felfedezzék, hogy a szeme volt, pompásan zöld személyesen, mint voltak a Skype-on.bejártuk a várost, fánkot ettünk, Barát-barátnőt játszottunk. A hálószobában, meg kellett tennem az első lépést, a bekötéseink pedig inkább kínosak voltak, mint hihetetlenek. Még mindig, csodálatos érzés volt végre vele lenni, de tudtam, hogy a látogatás egy pillanat alatt véget ér. A következő hónapban újra megtettük. Amikor véget ért a hétvége, Eli szenvedélyesen megcsókolt a vonat peronján, majd mindannyian hazamentünk külön, egyetlen élet.

körülbelül egy héttel később elkezdett távol lenni. Megkérdeztem, miért, ő pedig ezt írta: “nem értem, hol állunk, hogyan kellene cselekednem.”Amikor tévedtem, hogy azt jelenti, hogy ő lehet, hogy készen áll, hogy megpróbálja — zihál! – tényleges társkereső, visszalépett: “vannak érzéseim irántad, de most nem vagyok felkészülve egy kapcsolatra, távolsági vagy más módon.”Hányingerem volt a szégyentől, és rájöttem, hogy egy szellemet üldözök. Biztos, úgy tűnt, mintha közel kerültünk volna egymáshoz, de igazán, Eli nem volt más, mint egy zavaros, zavaros edény számomra, hogy minden szédítő romantikus fantáziámat kivetítsem rá. És biztosan nem váltotta be azt az álmot, amit annyira szerettem volna, hogy teljesítsen.

már nem tudtam figyelmen kívül hagyni a bélemet. Eli folyamatosan megmutatta nekem, hogy nem úgy érez, ahogy szerettem volna, hogy érezzen irántam. Nem érdekelte az igazi romantikus kapcsolat. De annyira beszippantott, hogy nem voltam hajlandó látni a vörös zászlókat. Az Internet-alapú kapcsolatok szükségszerűen a fantázián alapulnak, nem a valóság — természetesen az emberek szíve megszakad, amikor ezeket a hamis ötleteket felépítik egy tökéletes távoli álomszeretőről, aki nem úgy létezik, ahogy szeretné. Eli nem az a fajta szerelem volt, amire vártam — nyugodt és állhatatos, valakivel, aki támogatni tud, nem pedig felbosszantani és lerombolni. Erre a szeretetre még várni fogok.

Ez a cikk eredetileg “My Crazy, Twisted Online Love” néven jelent meg a Cosmopolitan 2015.januári számában. Kattintson ide, hogy megkapja a problémát az iTunes store-ban!