az elmúlt 20 évben mind a charter iskolák, mind az óvodai nevelés egyre hangsúlyosabb szerepet vállaltak az amerikai gyermekek iskoláztatásában. A charteriskolák 43 államban jelenleg több mint 2,6 millió tanulót szolgálnak ki—az állami iskolákba járó hallgatók nagyjából hat százaléka. A négyévesek több mint kétharmada jár valamilyen állami vagy magánfinanszírozású óvodába, közülük 1,4 millióan iratkoztak be államilag finanszírozott Pre-K programokba.

Ez a növekedés messze nem véletlen. A kutatások azt mutatják, hogy a magas színvonalú óvodai nevelés tartós hatással van a gyermekek iskolai sikerére, és az elmúlt években a városok és az államok az óvodai programokhoz való hozzáférés növelése érdekében mozogtak. Ugyanabban az időben, a jó charteriskolák iránti kereslet megduzzadt, mivel a legjobbak figyelemre méltó sikert arattak a hallgatói teljesítmény mérésében. Ráadásul, az alacsony jövedelmű hallgatók aratták le a legnagyobb hasznot e két reform növekedéséből: a legtöbb állami pre-K program szegénységben élő gyermekeket céloz meg, az eredménykülönbség szűkítésének reményében, és a kutatások azt mutatják, hogy az oklevelek a legerősebb eredményeket hozzák a hátrányos helyzetű fiatalok számára. A legújabb kutatások azonban azt is sugallják, hogy sem a magas színvonalú charter iskolák, sem a pre-K önmagukban nem képesek hosszú távon megfelelően kiegyenlíteni a versenyfeltételeket a szegénységben élő gyermekek és középosztálybeli társaik között.

Ez a pont érdekes kérdést vet fel: Mi történik, ha kombináljuk a nagy teljesítményű charter iskolákat a magas színvonalú Pre-K oktatással? Vajon e két reform kombinációja jobb eredményt hozhat-e, mint a részek összessége? Ez nem elvont kérdés. A legtöbb 38 államok, amelyek mind oklevelekkel, mind pre-K-vel rendelkeznek, legalább egy charter iskola szolgálja az óvodásokat. Az óvodai programokat kínáló Charter iskolák lehetővé teszik számunkra, hogy megvizsgáljuk az előttük álló kihívásokat, az általuk tartott törekvéseket és a kisgyermekek kiszolgálásának módját.

a mai napig a charter pre-K programok kevés figyelmet kaptak. 2015-ben vállaltuk az első országos tanulmányt a pre-K és charter iskolákkal kapcsolatos állami politikákról. Megállapítottuk, hogy kilenc állam tiltja a charteriskolák számára a K előtti hallgatók kiszolgálását. Még azokban az államokban is, ahol a charták kínálhatnak pre-K-t, gyakran jelentős akadályokkal szembesülnek ennek során. Ezen akadályok közül sok az egyes államok k előtti vagy charter politikájának sajátos eltéréseit tükrözi, de számos visszatérő téma merül fel az államok között: A chartáknak versenyezniük kell a régóta fennálló közösségi alapú és kerületi szolgáltatókkal a szűkös Pre-K erőforrásokért. Az állami pre-K programok nem megfelelő finanszírozása kihívást jelent a charták számára, hogy magas színvonalú Pre-K programozást kínáljanak. A nyilvános programoknak be kell tartaniuk a “minőségi” szabványokat is, amelyek nehézkes input-vagy folyamatkövetelményeket írnak elő, amelyek sértik a Charta autonómiáját.

az elmúlt évben, hogy jobban megértsük, hogyan játszanak ezek az akadályok a földön, és hogyan szolgálják a charter iskolák az óvodásokat, több államban meglátogattuk a charter pre-K programokat.

megtanultuk, hogy a politikai akadályok valódi kihívásokat teremtenek, még akkor is, ha a charter iskoláknak sikerül leküzdeniük őket. A kaliforniai és New York-i charteriskolák finanszírozási kihívásokkal és tolakodó minőségi előírásokkal szembesülnek, amelyek korlátozzák autonómiájukat. Ezzel szemben Washington DC, ahol a közpolitikák és a finanszírozás sokkal támogatóbb légkört kínálnak, szemlélteti a charteriskolák potenciálját, hogy innovációt hozzanak a pre-K szektorba.

az ország legtöbb területén tapasztalt kihívások ellenére egyes charteriskolák magas színvonalú Pre-K programokat kínálnak, amelyek a megkülönböztető modellek és kultúrák legjobb eszközeit adaptálják a kisgyermekek egyedi igényeinek kielégítésére, és jól felkészítik őket az óvodára. Sikertörténeteik tanulságokat kínálnak mind a minőségi korai tanuláshoz való hozzáférés bővítésében érdekelt politikai döntéshozók, mind az óvodások kiszolgálására törekvő charter-iskolai oktatók számára.

kihívások Kaliforniában

Richmond College Prep ül egy kavicsos posztindusztriális városi környéken Oakland néven a vas háromszög. A közösségnek a korai gyermekkori innováció öröksége van: a Richmond College Prep óvodája és az 1.osztályos diákok egy olyan épületben tanulnak és játszanak, amely egykor szövetségi finanszírozású éjjel-nappal gondoskodott azoknak a gyermekeknek, akiknek anyja a második világháború alatt Richmond hajógyáraiban dolgozott. Maga az iskola egy nonprofit óvodából nőtt ki, amelyet egy 180 millió dolláros település bevételéből finanszíroztak a Chevron olajfinomító robbanás az 1990-es évek végén. amikor az óvoda alapítói rájöttek, hogy a diplomások számára nincsenek jó általános iskolák, chartát kértek, és a Richmond College Prep elementary school 2006-ban nyílt meg. Tíz évvel később a város egyik legjobban teljesítő charteriskolája, amely 48 óvodást és 291 tanulót szolgál ki az átmeneti óvodától a 6.osztályig.

le a parton Los Angeles, Camino Nuevo Charter Academy, a nagy teljesítményű charter-menedzsment szervezet 2000-ben alakult, szolgálja 3400 diák nyolc Egyetemen, köztük 120 óvodás egy state-of-the-art korai gyermekkori campus. A Camino Nuevo vezérigazgatója, Ana Ponce tudta, hogy a hálózat azon céljának elérése, hogy a Los Angeles legszegényebb közösségeiből érkező hallgatók oktatási méltányosságot kapjanak, korán kell kezdeni a gyermekeket—de az iskola sok tanulója előzetes óvodai vagy korai tanulási tapasztalatok nélkül lépett be az óvodába. Így a Camino Nuevo 2004-ben nyitotta meg korai gyermekkori központját.

elméletileg a kaliforniai charteriskolák két finanszírozási folyamaton keresztül kaphatnak pénzügyi támogatást korai tanulási szolgáltatásaikhoz: a Kaliforniai Állami óvodai Program (CSPP) az alacsony jövedelmű három-és négyévesek számára, valamint az átmeneti óvoda állami alapja mind a szeptember és December között született négyévesek számára, akik elmulasztják az óvoda határidejét. Törvény szerint, az átmeneti óvodába jogosult gyermekeket kiszolgáló charter iskoláknak fel kell kínálniuk: 2015-ben 235 charteriskola automatikusan kapott pénzt az államtól a program felajánlására. De a CSPP finanszírozásának biztosítása nehezebb. A Charter iskoláknak pályázniuk kell rá, és eddig csak négy sikeresen teljesítette. Alternatív megoldásként egy charter iskola megpróbálhat szerződést kötni egy helyi oktatási ügynökséggel, amely CSPP-finanszírozást kap, de ezt nehéz megtenni. A Richmond Prep és a Camino Nuevo egyedülálló a kaliforniai charter iskolák között, mivel mindkét programból finanszírozást kapnak.

mind a Camino Nuevo, mind a Richmond College Prep nagy teljesítményű iskolák, amelyek nem felelnek meg a “nincs mentség” charter iskola sztereotípiájának. Richmond hangsúlyozza a gondoskodó, diákközpontú légkört; elkerüli a szigorú fegyelmi politikákat; és gazdagító tevékenységeket kínál, mint például a Mexikói néptánc, a “mindful life” és az gospel kórus. A Camino Nuevo kétnyelvű angol-spanyol programot és gazdag tantervet kínál, amely hangsúlyozza a művészeteket. Ezek az értékek az iskolák óvodai programjait is átjárják.

mindkét iskola elkötelezett erőfeszítéseket tett a fejlődés szempontjából megfelelő Pre-K programok megtervezésére. A Richmond Prep vezérigazgatója, Peppina Liano, a Montessori régóta oktató, az óvodát Montessori programként tervezte. A Montessori modell elősegíti a gyermekek függetlenségét, és hangsúlyozza az önirányító, gyakorlati tanulást, magasan képzett tanárokkal, akik “útmutatóként” szolgálnak.”A Montessori több ezer iskolában valósul meg nemzetközileg, köztük több mint 450 állami iskolában az Egyesült Államokban. Alicia Garcia, a Camino Nuevo kisgyermekkori oktatási Központ társigazgatója, előnyt élvez, amely tájékoztatja az óvoda egész gyermek megközelítését. A Camino Nuevo Óvodája a Mind tanterv bizonyítékokon alapuló eszközeit használja, amely hangsúlyozza a végrehajtó funkciók készségeinek fejlesztését, miközben támogatja a gyermekek szókincsét, nyelvét és társadalmi-érzelmi fejlődését. Az iskola fifty-fifty kétnyelvű megközelítése, amelyben a gyerekek és a tanárok felváltva használják az angol és a spanyol nyelvet, jól illeszkedik az elme eszközeihez, és felkészíti az óvodásokat a Camino Nuevo kétnyelvű általános iskolájára, valamint más olyan általános iskolákra, amelyek csak angol nyelven nyújtanak oktatást.

mindkét óvodai program akadályokkal néz szembe. “Az állami finanszírozás a legnagyobb kihívás” – mondja Camino Nuevo Ponce. Mielőtt közpénzeket kezdtek kapni, mindkét iskola óvodai programja egyedül magánfinanszírozással működött. De a jelenlegi állami finanszírozás-kevesebb, mint a fele annak, amit a charták kapnak a K–12 hallgatók számára—nem elegendő a magas színvonalú Pre-K program költségeinek fedezésére. Richmond College Prep kap csak 20 dollárt naponta minden pre – K diák; hogy töltse ki a hiányt, vezérigazgató Liano kell emelni jelentős finanszírozást minden évben az egyéni és alapítványi adományozók. Camino Nuevo szerencsés volt, hogy kiegészítő forrásokat kapott a Los Angeles Universal Preschool (LAUP) programból, amely lehetővé teszi az iskola számára a program minőségének javítását. Még ezekkel a kiegészítő forrásokkal is, azonban, a Camino Nuevo küzd a magas színvonalú személyzet megtartásáért, tekintettel a korlátozott erőforrások által diktált fizetési szintekre. A Los Angeles First Five Commission (First 5 LA néven ismert) nemrégiben hozott döntése, amely megszünteti az óvodai résidők finanszírozását a LAUP – n keresztül, azt jelenti, hogy a Camino Nuevo már nem kap kiegészítő LAUP—alapokat-és évente 150 000 dollárt kell gyűjtenie a jelenlegi óvodai beiratkozás és minőségi szint fenntartása érdekében.

az óvodás tanulók óvodába költöztetése ugyanabban az iskolában egy másik kihívás. Mivel a kaliforniai Pre–K finanszírozás más finanszírozási folyamból származik, mint a K-12, az állami bürokrácia nem a pre-K-t tekinti a charter iskola részének, hanem külön programnak. Ennek eredményeként, a pre-K hallgatók nem érettségizhetnek közvetlenül az óvodába, hanem lottón kell átmenniük a beiratkozáshoz. Ez az adminisztratív kérdés nagyon is valós logisztikai kihívásokat teremthet a charteriskolák, a szülők és a diákok számára, mint például a toborzási nehézségek és a gyermekek tanulmányi stabilitása. Az oklevelek lottó-preferenciát kínálhatnak a K előtti hallgatóiknak, de nagyobb prioritást kell adniuk azoknak a gyermekeknek, akiknek testvérei beiratkoztak az iskola más osztályaiba—függetlenül attól, hogy ott jártak-e a K előtti iskolába. Ennek eredményeként a Camino Nuevo óvodásainak csak mintegy fele képes beiratkozni óvodájába. A Richmond Prep óvodájában nincs elegendő hely az óvodai és átmeneti óvodai programokat befejező összes gyermek kiszolgálására, de a személyzet arról számol be, hogy a beiratkozni vágyó gyermekek többsége képes erre, mert a környező közösség magas mobilitása minden évben természetes kopáshoz vezet az évfolyamok között.

kihívásaik ellenére mindkét iskola úgy véli, hogy a pre-K kritikus fontosságú küldetésük szempontjából, és elkötelezettek amellett, hogy továbbra is kínálják. “Ahogy többet megtudunk az agyról és a korai fejlődésről-mondja Ponce -, elengedhetetlen, hogy ezt biztosítsuk.”

Universal Pre-K New Yorkban

2014-ben New York City ambiciózus erőfeszítéseket tett annak érdekében, hogy az egész napos pre-K elérhető legyen a város összes négyéves gyermeke számára. Mindössze két év alatt a New York-i pre-K programokba beiratkozott gyermekek száma több mint háromszorosára nőtt-20 000-ről 2013-14-ben közel 70 000-re a 2015-16-os tanévben. A New York-i Pre-K terjeszkedést finanszírozó állami jogszabályok megnyitották az ajtót a charteriskolák számára is a Pre-K programok működtetéséhez. Korábban eltiltották őket az óvodások kiszolgálásától.

A Renaissance Charter School, a Queens-i nagy teljesítményű iskola, amely a K–12.osztályt szolgálta, az elsők között ragadta meg az új lehetőséget. Az iskola vezetői már régóta szerették volna felajánlani a pre-K-t, és fontolóra vették, hogy ezt egy külön nonprofit szervezeten keresztül teszik meg, mint más New York-i charták 2014 előtt. De elutasították ezt a megközelítést, mert azt akarták, hogy a K előtti hallgatók közvetlenül beiratkozhassanak óvodájukba anélkül, hogy újabb lottón mennének keresztül. Amikor a törvényhozás engedélyezte az oklevelek számára a pre-K felajánlását, a Renaissance gyorsan haladt, megnyitva az óvodai programot a 2014-15-ös tanévben. A pre-K program elindításához a Renaissance felbérelte Nicole de Nino-t, egy tapasztalt pre-K és általános iskolai tanárt, és felhatalmazást adott neki a tanterv, az anyagok és a bútorok kiválasztására. Ahelyett, hogy egy konkrét Pre-K modellt vagy filozófiát alkalmazna, az iskola “eklektikus” megközelítést alkalmazott, amely a korai gyermekkori filozófiák sokféleségére támaszkodik. A kreatív tanterv, amelyet széles körben használnak a pre-K oktatásban, az elsődleges tanterv, amelyet könnyek nélküli kézírás és matematika egészít ki a városban. “Fel akartuk készíteni a gyerekeket az óvodára-magyarázza de Nino -, de ezt egyensúlyba akartuk hozni a játékkal, és biztosítani akartuk, hogy minden, amit a gyerekekkel csinálunk, fejlődési szempontból megfelelő legyen.”

Ez a filozófia igazodik a reneszánsz tágabb K–12 megközelítéséhez, amely integrált, progresszív oktatást kínál, amely magában foglalja a zene és a művészetek nagy hangsúlyt fektetését. A reneszánsz “hurok” modellt használ, amelyben a legtöbb tanár két évig marad a diákoknál minden évfolyamon, beleértve a középiskolát is, így a K előtti tanárok általában óvodába követik hallgatóikat. Ez a gyakorlat segíti a tanárokat abban, hogy erős kapcsolatokat építsenek ki a diákokkal és a családokkal, és támogatja a pre-K és a korai általános osztályok közötti összehangolást.

a reneszánsz egyértelmű előnyöket látott abban, hogy pre-K van az iskolában. A gyermekek korai megkezdése lehetővé teszi az iskola számára, hogy szorosabb kapcsolatokat építsen ki a családokkal, az idősebb testvérekkel való iskolába járás pedig elősegíti az óvodások iskolába való átmenetét. A reneszánsz létesítményben való elhelyezés lehetővé teszi a pre-K gyermekek számára, hogy élvezhessék az iskola által kínált “különlegességeket”, beleértve a spanyol nyelvet, a táncot, a jógát és az edzőtermet.

mivel a New York-i Oktatási Minisztérium kezeli a citywide pre-K programot, a Renaissance a DOE pre-K szabványainak és ellenőrzésének hatálya alá tartozik, annak ellenére, hogy charter iskola. És bár az iskola pozitív kapcsolatban áll az oktatási Minisztériummal, ezek a követelmények időnként túllépik a charter autonómia határait.

általában a charter iskolák elszámoltathatók az eredményekért, cserébe nagyobb autonómiát kapnak, mint a kerületi iskolák. A New York-i pre-K program ezzel szemben a Pre-K szolgáltatókat felelősségre vonja a bemeneti követelmények ellenőrzőlistájáért. Ezen követelmények némelyike szükséges és ésszerű a gyermekek egészségének és biztonságának védelme érdekében, vagy annak biztosítása érdekében, hogy a programok megfelelő tantervvel és stratégiákkal rendelkezzenek a gyermekek tanulásának értékelésére. Mások azonban előíró jellegűek, megterhelőek, és nem kapcsolódnak egyértelműen a program minőségéhez. New Yorkban az állam programmonitorokat küld annak felmérésére, hogy egy pre-K osztályteremben van-e “blokk építési terület, amely megfelelő méretű blokkokat kínál különböző méretekben, szervezett és címkézett”, “privát hely minden gyermek vagyonának”, és egy közzétett napi ütemterv, amely “naponta hivatkozik, képekben és szavakban ábrázolva, és a gyermekek szemmagasságában jelenik meg.”

Ez a feszültség a charter autonómia és a nyilvános Pre-K szabványok között nem egyedülálló New Yorkban; sok államban előfordul. A Charta mozgalom alapítói azt tervezték, hogy a megnövekedett autonómia megszünteti a magasan teljesítők felső határát. Sajnálatos módon, a pre-K szabványokat gyakran úgy tervezték, hogy biztosítsák, hogy a szolgáltatók megfeleljenek a minimális minőségi szintnek, nem pedig arra ösztönzik őket, hogy egyre magasabb szintű kiválóságot folytassanak. Sőt, mivel a legtöbb államban a charter pre-K programot nem tekintik a nagyobb iskola hivatalos részének, hanem külön programnak, az okleveleknek biztosított autonómiák gyakran nem terjednek ki óvodai tantermeikre.a Sikerakadémia, egy nagy teljesítményű New York-i charterhálózat, a közelmúltban lemondta pre-K programját, miután hosszú, nyilvános csatát folytatott a város DOE-jával a K előtti autonómia miatt. Az osztály nem adna a Success Academy-nek semmilyen K előtti finanszírozást, amíg a hálózat nem fogadja el a város ellenőrzési követelményeit, de a Success Academy elutasította, azt állítva, hogy a DOE-nak nincs felhatalmazása a hálózat k előtti programjának felügyeletére. Bár a New York-i Pre-K for All jogszabályok felhatalmazást adnak arra, hogy figyelemmel kísérjék a pre-K programokat a charter iskolai engedélyezők számára, minőségi szabványokat és ellenőrzési követelményeket is megállapít, amelyek eltérnek az engedélyezők tipikus gyakorlatától. A New York-i Állami Oktatási Minisztérium végül a város mellett döntött, bár a Success Academy azt tervezi, hogy fellebbez az állam döntése ellen.

pre-K innováció D. C.-ben

Ha Kalifornia és New York illusztrálja azokat a kihívásokat, amelyekkel a charter iskolák szembesülnek a pre-K kínálatában számos államban, Washington, D. C., szemlélteti a lehetőségeket. Ellentétben a legtöbb állam, charter iskolák a District of Columbia beiratkozik mind a három – és négy évesek, és kap nagyjából azonos per-tanuló finanszírozás óvodások, mint a K–12 diákok. Ennek eredményeként D. C. szinte minden charter Általános Iskolája pre-K-t kínál, összesen több mint 12 000 óvodást szolgál ki.

Ezek a charták elszámoltathatók a district of Columbia Public Charter School Board (PCSB) számára a pre-K programok minőségéért és eredményeiért—csakúgy, mint a K–12—es évfolyamok esetében -, de nem vonatkoznak rájuk az egyéb Pre-K programokban található kiterjedt, input-alapú minőségi követelmények. Ehelyett a PCSB a charter pre-K programokat felelőssé teszi az általános iskolai minőségért és eredményekért a P–8 charter iskolák integrált teljesítménymenedzsment keretrendszerén keresztül. A keretrendszer holisztikus értékelést nyújt az iskolai teljesítményről a diákok növekedése és a 3-8. évfolyamon elért eredmények alapján; iskolai éghajlati intézkedések, beleértve a részvételt és az újbóli beiratkozást; és az óvodai osztálytermi minőség. Ez a megközelítés tükrözi a PCSB azon nézetét, miszerint a minőségi pre-K programoknak végül erős K–12 eredményekhez kell vezetniük, miközben figyelmet kell fordítaniuk az iskolák pre-K osztálytermeinek minőségére is. Ennek a minőségnek a mérésére a PCSB az osztálytermi értékelési pontozási rendszert vagy osztályt használja, a kutatók által kifejlesztett megfigyelési eszköz, amely a felnőtt–gyermek interakciók minőségére összpontosít, és kimutatták, hogy korrelál a gyermekek óvodai tanulásával. A Charter iskoláknak továbbra is meg kell határozniuk az óvodások tanulásának céljait és értékelniük kell őket, és a PCSB ezen értékelések adatait közzéteszi az éves iskolai elszámoltathatósági jelentésekben, de nem használja a K előtti gyermekértékeléseket az iskolák osztályozásához vagy rangsorolásához.

a megfelelő finanszírozás és az eredményközpontú autonómia kombinációja elősegítette az innovációt. A Briya Public Charter School például egyedülálló két generációs megközelítést kínál, amely ötvözi a pre-K-t a szülők és a kisgyermekkori nevelők felnőttképzési programjaival. AppleTree Early Learning Public Charter School, a pre-K–csak charter iskola, amely arra szolgál, több mint 800 diák nyolc Egyetemen, használta a rugalmasság—, valamint a szövetségi befektetés az innovációs támogatás—, hogy dolgozzon ki egy integrált modell, amely egyesíti a bizonyítékokon alapuló tanterv, a korai gyermekkori értékelések, és összehangolt szakmai fejlődés, hogy segítse a tanárok hatékony oktatás javítására összpontosító gyermekek nyelvi és szociális-érzelmi készségek. Egy 2014-es független értékelés megállapította, hogy az AppleTree hallgatók jelentős tanulási nyereséget érnek el, és hogy a program az óvodába való belépéskor megszünteti a nagy igényű hallgatók eredményhátrányát. Most az AppleTree azon dolgozik, hogy több pre-K programot segítsen—mind a Charta, mind az egyéb beállításokban—megismételni ezeket az eredményeket.

a virágzó charter pre-K programok D. C. azt mutatják, hogy a charter pre-K modell lehetőséget kínál az államok számára, hogy jobban szolgálják a legszükségesebb diákok, különösen azért, mert általában charter iskolák szolgálja több hátrányos helyzetű népesség. Charter iskolák hozzájárulnak a kínálat pre-K ülések D. C.-valami, hogy New York City küzdött annak kiépítése universal pre-K. kisgyermekkori nevelés történelmileg szállított a különböző szolgáltatók, beleértve az állami és magániskolák, közösségi alapú gyermekgondozás, és Head Start. Ahogy az államok tovább bővítik pre-K programjaikat, a charter modell újabb vonzó lehetőséget kínálhat a szülők számára egy feltörekvő államilag finanszírozott korai gyermekkori rendszerben, nemcsak a választék és a hozzáférés bővítése, hanem sok esetben a minőség javítása is. A pre-K házasságkötése magas színvonalú charter iskolákkal szintén növeli annak esélyét, hogy a gyermekek szilárd alapfokú oktatásban részesüljenek, amely fenntartja és épít az óvodai tanulási nyereségekre. Az oktatás egyik legerősebb kutatása azt mutatja, hogy a magas színvonalú charter iskolák és az óvodák külön-külön elősegítik a hallgatók teljesítményét. A kettő kombinálásával, az államok a Charta pre-K modellt használhatják a legszükségesebb hallgatók eredményeinek javítására.

Ashley LiBetti Mitchel a Bellwether Education Partners vezető elemzője, egy nonprofit szervezet, amely az oktatási intézmények hatékonyabbá válását segíti elő. Sara Mead partner ebben a szervezetben.