a híres karthágói Nagy Kikötő mesterséges védett víztározó volt. Az ősi időkben ezt a típusú kikötőt a görög cothonból (“ivóedény”) hívták. Az ilyen típusú építményeket különösen a föníciaiak által ellenőrzött területeken építették, pl. Szicília vagy Ciprus.
A karthágói Nagy Kikötő egy téglalap alakú kereskedelmi kikötőből állt, amely egy belső őrzött katonai kikötőhöz kapcsolódott. A kikötő védett szakasza kör alakú volt, amelyet egy külső szerkezetgyűrű vett körül, amelyben a karbantartást igénylő hajók kikötöttek. A víz közepén volt egy sziget, amelyre a hajók is leszálltak. A kikötőt csúszdákkal szerelték fel, majd hajókat engedtek a vízbe.
természetesen a kikötőnek voltak műhelyei és raktárai, ahol evezőket, kötélzeteket, fát vagy vásznat tároltak. Mi több, a medence közepén lévő szigeten volt egy különleges, magasabb építmény, ahonnan a főadmirális megfigyelhette az egész kikötőt és a tengert.
az Alexandriai Appian becslése szerint a kikötő katonai része akár 220 hadihajót is képes befogadni. Mindkét kikötőt külső fal vette körül, a kikötő főbejáratát pedig vasláncok zárhatták el vészhelyzet esetén.
Karthágó kikötője a következőképpen írja le Appian-t:
a kikötők kommunikáltak egymással, és egy közös bejárat volt a tengerből hetven láb széles, amelyet vasláncokkal lehetett lezárni. Az első kikötő kereskedelmi hajók számára készült, itt mindenféle hajót gyűjtöttek*. A második kikötőn belül volt egy sziget, amelyet magával a kikötővel együtt magas domborművek zártak be. Ezek a töltések tele voltak hajógyárakkal, amelyek kapacitása 220 hajó volt. Fölöttük magazinok voltak a felszerelésükhöz és a bútoraikhoz. Két Ionos oszlop állt minden dokk előtt, folyamatos portikát adva mind a kikötőnek, mind a szigetnek. A szigeten épült az admirális háza, ahonnan a trum – peter jeleket adott, a hírnök parancsokat adott, az admirális pedig mindent figyelmen kívül hagyott. A sziget a kikötő bejárata közelében feküdt, és jelentős magasságba emelkedett, hogy az admirális megfigyelhesse, mi történik a tengeren, míg azok, akik a vízen közeledtek, nem tudtak tisztán látni, mi történt belül. Még a beérkező kereskedők sem láthatták a dokkokat, mert kettős fal zárta el őket, és kapuk voltak, amelyeken keresztül a kereskedelmi hajók az első kikötőből a városba haladhattak anélkül, hogy a kikötőket bejárták volna. Ilyen volt Karthágó megjelenése abban az időben.
– Alexandriai Appian, római történelem, VIII 96
