asszociatív tanulás

plasztikusabb tapasztalati változás figyelhető meg azokban az asszociációkban, amelyek legalább bizonyos mértékig minden központi idegrendszerrel rendelkező állatban kialakulnak. Az egyén kapcsolatot alakít ki az érzékszervi bemenetek (például vegyi anyagok) és a tapasztalt fontos pozitív vagy negatív hatások között. A legtöbb tanulmány magában foglalta a takarmányozást és a táplálkozási viselkedést. A parazita darazsak megtanulják társítani a gazdaszervezet, például a hernyó jelenlétét a gazdaszervezet szubsztrátjának kiemelkedőbb szagaival (azaz felhalmozódott ürülékkel). A méhek megtanulják, hogy bizonyos virágszagokat társítsanak a nektár jutalom jelenlétével. Az ilyen tanulás gyakran magában foglalja a vizuális jeleket, valamint a kémiai jeleket, és növeli a takarmányozási hatékonyságot, minimalizálva az eredménytelen keresésre fordított időt, amikor megfelelő erőforrások bőségesek. A méhek között a fészektársak megtanulják a táplálékkal visszatérő takarmányozók által felkapott virágszagokat. A méhek ezeket a szagokat felhasználhatják a táplálékforrás lokalizálására a szántóföldön, miután más jelek eljuttatták őket az általános területre.

különböző állatcsoportokban is kimutatták az ízek speciális táplálkozási ismereteit. Például a kiegészítő élelmiszerforrásokhoz kapcsolódó vegyi anyagok, mint például a magas fehérje és a magas szénhidrát, megtanulhatók. Ez lehetővé teszi a sáskák, a patkányok, a szarvasmarhák és az emberek számára, hogy kiválasszák az adott időben leginkább szükséges tápláléktípust, és így egy bizonyos idő alatt megfelelő egyensúlyt érjenek el a két tápanyagcsoport között. Ezt a képességet gyakran kombinálják a speciális tápanyagokat nem tartalmazó élelmiszerek tanult ellenszenvével. A laboratóriumban a csigák megtanulják elutasítani az egyetlen nem pirított esszenciális aminosav nélküli ételt az étel íze alapján, a patkányok pedig megtanulják elutasítani az egyetlen vitamin nélküli ételt. Jellemzően, a táplálkozási szempontból nem megfelelő ételek ízével szembeni idegenkedés az új ízek fokozott vonzerejével jár. Így az averziós tanulás hozzájárul a teljes étrend táplálkozási minőségének javításához. Az ideális étrend megszerzéséhez a generalista etetők pozitív asszociatív tanulást, idegenkedés tanulást és vonzódást használnak az új ízek iránt. Idővel, ahogy a feltételek és az igények változnak, új társulások alakulhatnak ki.

a legtöbb esetben bizonytalan, hogy egy állat hogyan állapítja meg, hogy valamilyen speciális táplálkozási hiányossága van. A sáskákban bizonyos aminosavak koncentrációja a vérben különösen fontos. Ezekben a rovarokban az ízérzékelők érzékenysége a cukrokra és az aminosavakra változik. Ha ezek a rovarok nem fogyasztanak elegendő fehérjét, receptoraik válaszai az aminosavakra fokozódnak; ha nem fogyasztanak elegendő szénhidrátot, akkor a szacharózra adott válaszok fokozódnak. Ha ezek a tápanyagok megbízható mutatói a szénhidrát-és fehérjeszintnek az élelmiszerekben, akkor a változó érzékenység növeli a tanult asszociációk értékét.

sok mindenevő vagy polifág faj számára veszélyt jelent, hogy a potenciális élelmiszerek mérgezőek lehetnek. Amikor egy növényevő találkozik egy új élelmiszer, hogy a szaga és íze elfogadható, az állat eszik kis mennyiségben. Betegség esetén a betegség az új ízhez vagy a legutóbb elfogyasztott étel ízéhez kapcsolódik, amelyet ettől kezdve kizárnak az étrendből. Ezt a fajta idegenkedési tanulást számos rovarfajnál, puhatestűnél, halnál, emlősnél és más agyú állatnál bizonyították; nyilvánvalóan nem fordul elő a Cnidaria törzsben, mivel ezeknek az organizmusoknak csak egyszerű ideghálói vannak. Az emlősökben az íz – és szaglásérzékelés némileg eltérő szerepet játszik az idegenkedés tanulásában. Az újszerű szag önmagában viszonylag hatástalan, és azonnal averzív visszacsatolásnak kell követnie, hogy erős szag-averziós tanulást eredményezzen. Az ízek iránti erős ellenszenv (íz és szag együtt) azonban akkor is kondicionálható, ha az averzív visszacsatolás akár 12 órával is késik. Amikor a gyenge szagot jellegzetes ízzel kombinálják, és azt betegség követi, maga a gyenge szag erős és hosszú távú averzív ingerré válik.

így az íz és a táplálkozás utáni szorongás közötti tanult kapcsolat olyan étrendek esetében fordul elő, amelyek nem tartalmaznak fontos tápanyagokat és mérgező ételeket. A takarmányozáson és az ételválasztáson kívül egyes állatok megtanulják a ragadozókkal, versenytársakkal, társakkal, rokonokkal vagy társadalmi csoportokkal kapcsolatos kémiai jeleket, lehetővé téve számukra, hogy a legmegfelelőbb módon viselkedjenek.