a kémiai reakció vibrációs gerjesztésű termékein alapuló infravörös lézerek létrehozásának lehetőségét először Polányi János javasolta 1961-ben. A pulzáló kémiai lézert Jerome V. V. Kasper és George C. Pimentel mutatta be 1965-ben. Először a klórt (Cl2) erőteljesen fotoszeparáltuk atomokká, amelyek ezután hidrogénnel reagáltak, így hidrogén-kloridot (HCl) kaptunk gerjesztett állapotban alkalmas lézer. Ezután hidrogén-fluoridot (HF) és deutérium-fluoridot (DF) mutattak ki. Pimentel folytatta a DF-CO2 Transzfer lézer. Bár ez a munka nem hozott létre tisztán kémiai folyamatos hullámú lézert, előkészítette az utat azáltal, hogy megmutatta a kémiai reakció életképességét, mint egy kémiai lézer pumpáló mechanizmusát.
a folyamatos hullámú (CW) kémiai HF lézert először 1969-ben mutatták be, és 1972-ben szabadalmaztatták D. J. Spencer, T. A. Jacobs, H. Mirels és R. W. F. Gross a kaliforniai El Segundo-I Aerospace Corporation-nél. Ez az eszköz a szomszédos H2 és F áramok keverését használta egy optikai üregben, hogy vibrációs gerjesztésű HF-et hozzon létre, amely lased. Az atomi fluort az SF6 gáz disszociációjával biztosítottuk egyenáramú elektromos kisülés alkalmazásával. Később a Us Army, US Air Force és US Navy vállalkozó szervezetek (pl. TRW) használt kémiai reakció, hogy az atomi fluor, a koncepció szerepel a szabadalmi nyilvánosságra hozatala Spencer et al. Ez utóbbi konfiguráció kiküszöbölte az elektromos energia szükségességét, és nagy teljesítményű lézerek kifejlesztéséhez vezetett katonai alkalmazásokhoz.
a HF lézer teljesítményének elemzése bonyolult, mivel egyidejűleg figyelembe kell venni a szomszédos szuperszonikus áramok folyadékdinamikus keverését, a többszörös nem egyensúlyi kémiai reakciókat és az erősítőközeg kölcsönhatását az optikai üreggel. Az Aerospace Corporation kutatói kifejlesztették az első exact analytic (flame sheet) megoldást, az első numerikus számítógépes kódmegoldást és az első egyszerűsített modellt, amely leírja a CW HF kémiai lézer teljesítményét.
kémiai lézerek stimulálták a hullámoptikai számítások használatát a rezonátor elemzéséhez. Ezt a munkát E. A. Sziklas (Pratt & Whitney) és A. E. Siegman (Stanford Egyetem) vezette be. Munkájuk I. része a Hermite-Gauss terjeszkedéssel foglalkozott, és kevés hasznát vették a II.részhez képest, amely a gyors Fourier transzformációs módszerrel foglalkozott, amely ma már a United Technologies Corporation, A Lockheed Martin, a SAIC, A Boeing, a Tosc, az MZA (Wave Train) és az OPCI szabványos eszköze. E vállalatok többsége az 1970-es és 1980-as években a DARPA, az amerikai légierő, az amerikai hadsereg vagy az amerikai haditengerészet számára HF és DF lézerek építésére irányuló szerződésekben versenyzett. A General Electric és a Pratt& Whitney az 1980 – as évek elején kiszállt a versenyből, így a Rocketdyne (jelenleg a Pratt része& Whitney-bár a lézeres szervezet ma is a Boeing) és a TRW (ma a Northrop Grumman része) lett.átfogó kémiai lézermodelleket fejlesztett ki a SAIC-nál R. C. Wade, a TRW-nél C.-C. Shih, D. Bullock és M. E. Lainhart, a Rocketdyne-nél pedig D. A. Holmes és T. R. Waite. Ezek közül talán a legkifinomultabb a CROQ kód volt a TRW – nél, megelőzve az Aerospace Corporation korai munkáját.
