Jakob Burckhardt, később reneszánsz Kultúrtörténészként híres, Bázelben született, ahol apja a Református Egyház lelkésze volt, 1818 májusában. Ő maga kezdett ateológiai tanfolyam 1837-ben, de átállt a történelmi tanulmányok, hogy tanult ott az egyetemeken a bázeli és Berlini(1839-43).
míg Berlinben részt vett előadások által szállított Leopold vonRanke. 1841 egy részét Bonnban is töltötte, ahol Franz Kugler művészettörténész befolyásolta.
három év (1855-58) kivételével, amely alatt a Z ons Politechnikai Intézetben tanult, a következő fél évszázadot (1843-93) a Bázeli Egyetem Művészettörténeti és civilizációs professzoraként töltötte. Burckhardt ebben a későbbi időszakban vesztette el hitét,de ezt a családja iránti tiszteletből nem hirdette.
Burckhardt az utókor számára ismert, mint a kulturális atyatörténetében. Míg korábban a történészek a politikai és hadtörténetre összpontosítottak, Burckhardt az emberek teljes életéről beszélt, beleértve a vallást, a művészetet és az irodalmat. Azt írta: “és minden dolog forrás – nem csak könyvek, hanem az egész élet és mindenféle spirituális megnyilvánulás.”Tizenkilenc éves korában Burckhardt elutazott az olasz-félszigetre, és később azt állította, hogy ott találta meg az elkötelezettség magját, amely körül fantáziái kristályosodhatnak.”Későbbi történészkarrierje az volt, hogy tükrözze ezt a korai lelkesedést az olasz félsziget történelmének szempontjai iránt.
Burckhardt első fontos munkája Constantine kora voltnagy (1852; Ford. 1949), egy tanulmány a Római Birodalom A4. században, amelyben elemezte a hanyatlás a klasszikuscivilizáció és a győzelem a kereszténység.

Burckhardt Konstantin kora követte a Cicerone: AGuide az olaszországi műalkotásokhoz (1855; Ford. 1873), amelyrendkívül népszerűvé vált, a reneszánsz Civilizációjaolaszország (1860; Ford. 1878), leghíresebb műve, valamint a történelema reneszánsz Olaszországban (1867).
Ez a civilizáció a reneszánsz Olaszországban, amelyenhírneve elsősorban nyugszik. Ebben a munkában Burckhardt nyomon követte a középkortól a reneszánsz modern szellemének és kreativitásának felébredéséig tartó átmenet kulturális mintáit.Az átmenetet egy olyan társadalomból látta, amelyben az emberek voltakelsősorban egy osztály vagy közösség tagjai egy olyan társadalomba, amelyidealizálta az öntudatos egyént. A reneszánsz kifejezés az individualista teljesítmény újbóli születését javasolja a klasszikus kor óta tartó szünet után. Maga a kifejezés ebben a tekintetben Jules Micheletcirca francia történész találta ki 1855-8.

egy sokat idézett rész a reneszánsz civilizációjából Itáliában drámai változást ábrázol sok ember szemléletében: –

abban az időben Burkhardt írta a reneszánsz Civilizációjaolaszországban kevés volt az elfogadott tudás módjaamit ma “reneszánsznak” tekintünk. Munkáit úgy fogadták el, mint amelyek azt mutatják, hogy a középkori vállalati társadalomról a modern szellemiségre való áttérés a “reneszánsz” Olaszországban történt a 14.és a 15. században, és az európai reneszánsz modern koncepcióját nagymértékben szükséges és pozitív szakításként formálta meg az azt megelőző kilátásokkal és társadalommal.
Burckhardt munkája továbbra is az egyik legfontosabb aa reneszánsz témája. A holland történész Johan Huizingaz úgynevezett ” ez a transzcendens remekmű.”A könyv első három része különösen jól olvasható, érdekes, mély és filozofikus.
míg egyes emberek egyénként virágoztak a reneszánsz idején, és egyes esetekben felelősek voltak a művészeti,irodalmi vagy tudományos eredményekért, amelyeket elismertek a területükön elért előrelépések képviseletében, gyakran előfordult, hogy más emberek társadalmilag kissé kiszorultak az új, individualista miliő megjelenése miatt, és úgy találták, hogy ez valami, amit ténylegesen “kénytelenek voltak elviselni.”
az új tendencia, hogy ápolják az individualista személyiségés arra törekszenek, hogy elérjék, mint egyén, eredményezett sokfajtaaz önkifejezés némelyikük agresszív. Ezekben az időkben az olasz félszigeten számos “zsarnok uralkodó”és gyakran rosszul fegyelmezett zsoldos katonák együttese szerepelt, akiket Condottieri néven ismertek, akik különféle helyi háborúkban vettek részt az olasz államok uralkodói között.
gyakran előfordult, hogy az egyének vágy elérni nagyság, mint egy uralkodó, vagy híressé vált, mint egy condottieritended, hogy megzavarják az esélyét egy békés létezés beingenjoyed sok más személy. Több történész is volt lehetőség, torecord “feltűnő, szörnyű” vállalkozások, amelyek embarkedupon, mert egy “égő vágy, hogy valami nagy andmemorable.”

Egyéniség elérte a zenitet, a szerint, hogy Burckhardt, a Reneszánsz humanisták, akik hátatfordítottak onChristianity, tisztelik az ősök, majd próbáltam élni, writelike az ősök.
hasonlóan a vizuális művészetekben a következő háromszáz év nagy részében a tizenhatodik század nagy művészi személyiségei olyan nagyra emelkedtek, hogy elődeik úgy tűnt, hogy egy feledésbe merültek. Amikor végül újra felfedezték őket, az emberek még mindig elismerték a magas reneszánszot, mint fordulópontot azáltal, hogy Raphael előtt minden festőt primitívnek neveztek.’
Burckhardt megalapozta azt a tézist, hogy a reneszánsz művészet szakítást jelentett a múlttal, ahol a reprezentáció tudományos, reális, individualista és humánus lett; a visualanalogue, hogy megszületett a modern érzékenység, amely leftbehind a babonás gondolkodásmódot, a Sötét Középkor. A minősítésekkel ez a tézis többé-kevésbé szabály marad a jelenben, és ez az egyik oka annak, hogy a múzeumok, mint például az Uffizi inFlorence, általában időrendi sorrendben mutatják be a műalkotásokat: diákok és rajongók sokasága követheti saját szemével a művészet felemelkedését gótikus, egydimenziós,ikonikus formáitól a reneszánsz, háromdimenziós,individualista ábrázolásokig.
Ha képzett történészek már nem beszélnek a sötét középkorról, akkor még mindig a tizennegyedik század előtti időszakra hivatkoznak középkor vagy a középkor – a sötét középkor legtöbb pejoratív megnevezésével még mindig benne van. Ezek visszhangozzák a korai reneszánsz íróit és történészeit, Dantét, petrarchát és Albertit, akik azzal érveltek, hogy a reneszánsz generáció megtört a múlt babonáival, visszanyerte a klasszikus világ legjobbját, és a modernitás új hajnalát nyitotta meg.
annak ellenére, hogy érdeklődött a drámai, gyakran extravagáns erőszakos vagy érzéki iránt, a reneszánsz korszak Burckhardt maga is csendes életet élt Bázelben. Számos hízelgő meghívást elutasított, hogy más egyetemeken tudományos kinevezéseket fogadjon el, és elutasította az előadások meghívását is. Nem mutatott különösebb lelkesedést a család vagy a barátok által kínált bátorítások iránt, amelyeket házaséletbe kezdett.

Jacob Burckhardt 1893-ban visszavonult a tanítástól, és 1897 augusztusában halt megbaselben.

népszerű európai történelmi oldalak a bölcsek korában

ezeknek az oldalaknak az elkészítését bizonyos mértékben befolyásolta egy bizonyos “történelemfilozófia”, amint azt Ralph Waldo Emerson híres “történelem” című esszéjének ez az idézete is sugallja:-