négy hónapos könyörtelen fáradtság után, amely ágyhoz kötött, amikor nem voltam a lányom oldalán, megbeszéltem egy találkozót a háziorvosommal.

a találkozó során megemlítettem néhány fájdalmat, magas szintű stresszt és alvászavarokat — különösen rémálmokat, amelyek után pánikban kiugrottam az ágyból, és átfutottam a folyosón, hogy megnézzem az alvó lányomat.

“Ez szörnyű, hogy így aggódsz a lányod miatt” – mondta az orvosom. “Mint gondozója, valóban szüksége van az alvásra. És aggódom, hogy te is depressziós lehetsz.”

depresszió? Nem vártam a ” D ” betűs szót. Tudtam, hogy fáradt vagyok, stresszes vagyok, és korlátozott hajtóerőm van a mindennapi dolgok elvégzéséhez. És bár ez a hajtáshiány nem volt a normám, a lányom örökbefogadása óta ez lett a normám. Csak feltételeztem, hogy mindez az anyaság területével jár.

írt egy receptet Prozac és elkezdtem szedni, amint megtelt, Alig várja az eredményeket. De a gyógyszer annyira kimerített, hogy alig tudtam nyitva tartani a szemem, függetlenül attól, hogy jól aludtam-e vagy sem.

a nyomon követési találkozómon elmondtam orvosomnak, hogy a gyógyszer nem tűnik megfelelőnek. “Be kell állnom a lányom igényeihez, és el kell végeznem a munkámat” – mondtam. “És mivel egész nap fáradt vagyok, még depressziósabbnak érzem magam.”

a fáradt arcomra nézett. “Olyan akarsz lenni, mint egy kacsa?”kérdezte. Zavartan néztem rá. Ő folytatta, ” tudod, azt akarod, hogy minden csak lehulljon a válladról?”

miután évek óta katasztrofális számos egészségügyi válság a lányommal, évek óta aggódva, hogy az orvoscsoportja hiányzik valami, évek óta aggódva — éjjel — nappal -, hogy valami rettenetesen nincs rendben, ez úgy hangzott, mint a megoldás, amire szükségem volt.

“Ez csodálatosan hangzik” – mondtam, mély sóhajtást engedve.

Az orvosom Zoloft-ot írt fel, és az elmúlt néhány hónapban az antidepresszáns hihetetlenül hasznos volt a mentális egészségem helyreállításában, így nyugodtabban tudok reagálni Naya folyamatosan változó hangulataira, intenzív viselkedésére és változó egészségügyi igényeire.

hogyan hiányoztam a gondozó depresszió jeleit

mint író az egészségügyi térben, a gondozó kiégése és a depresszió egy olyan téma, amelyet évek óta lefedtem. Tanúja voltam ennek az első munkahelyemen egy idősek otthonában, és a saját családomban, amikor a nagyszüleimnek demenciára és stroke-ra volt szükségük. Még mindig hiányzott a gondozói depresszió jelei, amikor velem történt.

ez nem ritka — még az olyan emberek számára is, mint én, akik már jól ismerik a gondozási kihívásokat. Több mint 43.5 millió gondozó fizetetlen gondozást nyújt gyermekeknek és felnőtteknek, a gondozók depressziója összetett kihívás, amellyel a lakosság hatalmas szegmense szembesül.

Denise Likar, a SCAN Health Plan Independence at Home division alelnöke szerint (amely otthoni és közösségi alapú szolgáltatásokat nyújt a jogosult időseknek), minden korosztály gondozói hajlamosak normalizálni érzéseiket, mint “csak a munka részét”, és elszigetelten hordozzák a terhet, miközben megpróbálják biztosítani a szükséges ellátást.

Denise M. Brown, a gondozás tulajdonosa.com és egy régi családi gondozó, úgy véli, hogy ezt az elszigeteltséget a gondozásban részesülő személyre való összpontosítás táplálja. “A családgondozó egyszerűen elveszik az egészségügyi rendszerben, a családi rendszerben és a közösségi rendszerben” – mondja Brown.

a bűntudat is szerepet játszik, Brown úgy véli — még addig a pontig is, hogy blokkolja az utat, hogy segítsen. “Azt gondolhatják:” tekintettel arra, ami a karrieremmel történik, nem szabad túlterheltnek és stresszesnek éreznem magam.”Mivel megítélhetik ezeket a normális és érthető érzéseket, még jobban elnyomhatják őket” – mondja.

az AARP Public Policy Institute 2019. áprilisi jelentése szerint a Home Alone Revisited: komplex ellátást nyújtó családi gondozók, 7 10-ből a családi gondozók orvosi és ápolási feladatokat látnak el, vállalva a fájdalom kezelésének gyakorlati és érzelmi terheit az alapvető napi ellátás mellett. Ezt az ellátást elsősorban saját maguk végzik, megtanítják magukat az inkontinencia kezelésére, speciális diéták elkészítésére és egyéb összetett egészségügyi feladatokra. És ahogy a jelentés kimondja, ezeknek a gondozóknak a többsége úgy érzi, hogy nincs más választása, mint biztosítani ezt a magas szintű ellátást — a családi kötelezettség érzése miatt, pénzügyi megterhelés, nem tudva, milyen források állnak rendelkezésre, vagy túlterheltek abban, hogy kitalálják, hogyan vagy hol kezdjék.

“a gondozók gyakran nem használják ki a számukra elérhető szolgáltatásokat” – mondja Karl Pillemer, PhD, a Cornell Egyetem gerontológusa. “Ez zavarónak tűnhet más emberek számára, akiknek nehézségeik vannak megérteni, miért nem használják a számukra elérhető programokat. De valaki, aki segít a demenciában szenvedő személynek, gyakran korlátozott szabadidőt akar használni pihenésre, testmozgásra vagy alvásra.”

melyek a gondozói depresszió jelei?

ezekkel a stresszszintekkel és a szabadidő korlátozásával nem meglepő Likar és más egészségügyi szakemberek számára, hogy a gondozók nagy valószínűséggel depressziót tapasztalnak, ami gyakran kiégéshez vezet. A Cleveland Clinic így határozza meg a korrelációt: “a gondozó kiégése a fizikai, érzelmi és mentális kimerültség állapota. A stresszes gondozók fáradtságot, szorongást és depressziót tapasztalhatnak.”

a jelek ismerete létfontosságú az igények azonosításához és a támogatás gyorsabb eléréséhez. A gondozó depressziójának és kiégésének gyakori jelei Denise Likar szerint a következők:

• energiahiány és nehézség a motivációval
• elsöprő fáradtság és alvási problémák
• szokatlanul türelmetlenné vagy ingerlékennyé válik a gondozóval vagy másokkal szemben
• nehézség a mindennapi feladatokkal való megbirkózásban
• Visszavonulás és elszigeteltség a társadalmi körökből
• gondolatok a gondozótól való elhagyásról vagy a “menekülésről”, hogy elkerülje a terhet

“A gondozó abban különbözik, hogy ezek a tünetek gyakran észrevétlenek maradnak, vagy könnyen hibáztathatók csak fáradt vagy elfoglalt” – mondja likar. “A depresszióval küzdő emberek nem mindig érzik úgy, hogy van megoldás, így nem zavarják az ellátást. Azonban léteznek megoldások, ezért olyan fontos a nyílt beszélgetés ” – tette hozzá.

mi segített nekem: gyógyulás a gondozó depressziójából

az antidepresszáns szedése mellett havonta találkozom reflexológussal, masszázs terapeutával és tanácsadóval is. A tanácsadóval való beszélgetés rendkívül hasznos volt, mivel képes voltam az érzelmeimen keresztül dolgozni, és egészségesebb megküzdési mechanizmusokat találtam ki a gondozás stresszére.

reflexológusom egy sajátos nevelési igényű gyermek édesanyja is, és a Foglalkozásom első felét általában azzal töltjük, hogy a stresszorainkról beszélgetünk, és biztatjuk egymást, mielőtt elkezd dolgozni a lábamon.

naponta több energia-növelő vitamint is szedek, és jelentősen csökkentettem a munkaterhelésemet. Amilyen gyakran csak tudok, két másik anyukával megyek az edzőterembe, akiknek gyermekei jelentős speciális igényekkel rendelkeznek.

férjemmel kihasználjuk az egyházunk által kínált havi pihenőprogramokat, ahol a lányunkat egy képzett és gondoskodó, egy-egy önkéntes mellé rendelik. Ezeken az eseményeken van egy regisztrált gyermekápoló a helyszínen, hogy biztosítsa a jelenlévő gyermekek egészségét és biztonságát.

az örökbefogadó szülők kiterjedt hálózatának is részei vagyunk, és részt veszünk a közösségünkben kínált speciális igényű szülői támogató csoportokban. Annak érdekében, hogy a házasságunk és más társadalmi kapcsolataink egészségesek és növekedjenek, számos megbízható bébiszitterünk van, akiket rendszeresen hívunk, hogy vigyázzanak a lányunkra, hogy kimehessünk és élvezhessük egymás társaságát.

támogatás keresése a gondozói depresszió megelőzésére

az a mondás, hogy “egy falu kell a gyermek felneveléséhez”, minden bizonnyal igaz, és erőfeszítést, időt és állandó karbantartást igényel, hogy a falu erős maradjon (és bővítse). De amit megtanultam az elmúlt évben, az az, hogy egy gondozónak gyakran szüksége van egy saját falura: életadó öngondoskodási rutinok rendszere, rendszeres gondozási szünetek, kapcsolatok szakemberekkel és barátokkal, akik bejelentkeznek, és óriási mennyiségű erőforrás — emberi, virtuális és fizikai—, hogy támogassa őt azokon a napokon, amikor egyszerűen nem tud felkelni a kanapéról, amikor nem tudja, hová forduljon legközelebb, vagy amikor nem tud elképzelni egy másik napot, hónapot vagy évet.

“a könyörtelen feladatok és felelősségek azt jelentik, hogy annyira koncentrálsz arra, hogy mit csinálj, hogy nehéz felnézni és összpontosítani arra, hogy hogyan érzed magad” – mondja Brown.

ha a gondozó depressziójának bármely jeleit tapasztalja, vagy kétségbeesést vagy reménytelenséget érez az önkárosítás vagy más szélsőséges intézkedések pontjáig, azonnal forduljon a körébe tartozó megbízható szakemberhez-háziorvoshoz, terapeutához, támogató csoport vezetőjéhez. Mondja el házastársának, partnerének vagy közeli családtagjának az érzéseit, hogy támogatást nyújthassanak. Ne utasítsa el ezeket a tüneteket csak azért, mert úgy gondolja, hogy túl fáradt vagy túl elfoglalt.

“a másokkal való kapcsolat, akik megértik és beszélik az érzéseket a támogató hallgatóknak, nagyszerű első lépés lehet” – mondja Brown.

bár ez csak egy kiindulási pont, egy egyszerű telefonhívás életet megváltoztató változást hozhat a gondozó depressziójának azonosításában vagy megelőzésében-és a gyógyulás és a támogatás útján. Az alábbiakban felsorolunk néhány ingyenes segélyvonalat az életkor és a gondozási igények spektrumában:

• Alzheimer Szövetség segélyvonala: 800-272-3900
• a Mentális Betegségek Országos Szövetsége (Nami) segélyvonala: 800-950-NAMI
• Hivatal Női Egészségügyi (OWH) segélyvonal: 800-994-9662
• nemzeti öngyilkosság megelőzése mentőkötél: 800-273-8255
• családi gondozó Szövetség: 800-445-8106
• Eldercare Locator: 800-677-1116

Ha bármilyen szinten gondozó kiégést, fáradtságot vagy depressziót tapasztal, érje el ma: a gondozásában lévő személynek szüksége van arra, hogy a legjobb legyen, és a saját egészsége értékes.