Bikas Das/AP

egyetlen más keresztény felekezet sem állítja ezt az elképzelést, hogy egy személy a mennyben közvetít Isten és az emberiség között.

“Ez nem egy kicsit természetfeletti, ez teljesen természetfeletti,” mondja a Rev.James Martin, S. J., akinek könyve, My Life with the Saints, beszámol a saját lelki utazás. “De sok embernek ez a nehézsége a vallással. A meghívás az, hogy azt mondják: ‘Van valami több, mint amit a racionális elme el tud hinni, és rendben vagy ezzel?”

a római katolikus hatóságok olyan bizalommal fogadják el a mennyei csodák gondolatát, hogy szkeptikusokat hívnak meg, hogy kihívják őket. Mielőtt a jelöltek jogosultak lennének a szentségre, be kell bizonyítani a nekik tulajdonított csodákat. Ha valaki hirtelen meggyógyul, miután imádkozott egy leendő szenthez, a Vatikán orvosokkal ellenőrzi, hogy nincs-e orvosi oka.

A Marguerite d ‘ Youville, egy apáca szentségét támogató csoport, aki például a 18.századi Kanadában élt, alternatív magyarázatot keresett egy gyógyíthatatlan leukémiában szenvedő nő hirtelen felépülésére, aki 200 évvel az apáca halála után imádkozott az apácához. A megbízást Dr. Jacalyn Duffin, az ontariói Queen ‘ s University hematológusa kapta.

Duffin beleegyezett abba, hogy elvégzi a vizsgálatot, de csak miután figyelmeztette a csoportot, hogy ő maga nem hívő.

“felfedtem nekik az ateizmusomat” – mondja Duffin. “Azt mondtam nekik, hogy a férjem zsidó, és nem voltam biztos benne, hogy még mindig akarnak engem. És el voltak ragadtatva!”

A csoport úgy érvelt, hogy ha Duffin, mint ateista, úgy találta, hogy nincs tudományos oka annak, hogy a nőnek helyre kellett volna állnia, ki kételkedhetne abban, hogy csoda történt? Valójában, miután megvizsgálta a nő gyógyulását, Duffin egyetértett abban, hogy a nő gyógyulása — jobb szó hiányában — csodálatos.

érdeklődve a tapasztalat iránt, Duffin több száz más csodatörténetet vizsgált meg, amelyeket a Vatikáni levéltárban írtak Rómában. Meggyőződve jött el, hogy” csodák ” valóban történnek.

“ahhoz, hogy beismerjük, hogy nem hívőként nem kell azt állítanunk, hogy természetfeletti entitás tette” – mondja Duffin. “El kell ismerned az alázatot, és el kell fogadnod, hogy vannak dolgok, amiket a tudomány nem tud megmagyarázni.”az elmúlt években néhány csodatörténet nem orvosi helyzetekről szólt, például amikor egy kis fazék rizs, amelyet 1949-ben egy spanyol templom konyhájában készítettek, elegendőnek bizonyult közel 200 éhes ember táplálására, miután a szakács egy helyi szenthez imádkozott. A kanonizáció alátámasztására hivatkozott esetek több mint 95 százaléka azonban betegségből való gyógyulást foglal magában.

a kemény racionalisták valószínűleg nem látják az ilyen eseteket a “csoda” bizonyítékaként, még akkor sem, ha elismerik, hogy nincs alternatív magyarázatuk. A hívő katolikusok viszont könnyen Istennek tulajdonítják az ilyen eseményeket, függetlenül attól, hogy titokzatosak-e.”bizonyos értelemben kissé arrogáns, hogy azt mondjuk:” mielőtt hinnék Istenben, meg kell értenem Isten útjait ” – mondja Martin. “Számomra ez egyfajta őrültség, hogy be tudjuk illeszteni Istent az elménkbe.”

a kanonizációs eljárások az elmúlt években számos reformon mentek keresztül. Ferenc pápa változtatásokat vezetett be annak érdekében, hogy a jelölt előléptetése kevésbé legyen szervezett lobbitevékenységek tárgya. Valójában a Vatikáni hatóságok rendszeresen interjút készítenek legalább néhány emberrel, akik kételkednek abban, hogy valaki alkalmas-e a szentségre. (Azok között, akikkel a korai szakaszában a Teréz anya felülvizsgálat volt Christopher Hitchens, aki írt egy nagyon kritikus értékelést Teréz anya munkáját, amelyben őt ” fanatikus, fundamentalista és egy csaló.”)

a csodák követelménye az idő múlásával is megváltozott. 1983-ban II. János Pál háromról kettőre csökkentette a szentté avatáshoz szükséges csodák számát, egyet az első szakaszhoz — a boldoggá avatáshoz—, egyet pedig a szentté avatáshoz.

egyes katolikus vezetők a csodák követelményének teljes elvetésére szólítottak fel, mások azonban erőteljesen érvelnek ez ellen. Barron püspök azt mondja, hogy a szentség csodáinak követelménye nélkül a katolikus egyház csak felhígított kereszténységet kínálna.

“Ez a baj a liberális teológiával” – mondja Barron. “Hajlamos megszelídíteni Istent, mindent egy kicsit túl rendezetté, prímássá, rendezetté és racionálissá tesz. Tetszik, ahogy a csoda kiráz minket a túl könnyű racionalizmusból. Megerősítünk minden nagyszerű dolgot a modernitásról és a tudományokról, de nem állítom, hogy ez minden, ami az életben van.”bizonyos értelemben Teréz anya szentsége úgy szólhat a mai katolikusokhoz, ahogy a korábbi szentté avatások nem tették. Martin, az America jezsuita magazin szerkesztője megjegyzi, hogy a Teréz anya: Come Be My Light című magánnaplójának és leveleinek posztumusz megjelent gyűjteményében a lelki tisztaságáért oly széles körben tisztelt Apáca elismerte, hogy személyesen nem érezte Isten jelenlétét.

” a lelkemben csak a veszteség szörnyű fájdalmát érzem – írta -, hogy Isten nem akar engem, hogy Isten nem Isten, hogy Isten nem létezik.”

Martin szerint Teréz anya úgy kezelte ezt a fájdalmat, hogy azt mondta Istennek: “bár nem érzek téged, hiszek benned.”Ez a hitvallás, mondja, relevánssá és jelentőségteljessé teszi a példáját a mai keresztények számára, akik szintén küzdenek a kétségekkel.

“ironikus módon” – mondja – “Ez a leghagyományosabb szent a modern idők szentjévé válik.”