Levada bíboros szószedetében a jótékonyság (vagy szeretet) meghatározása: “az a teológiai erény, amellyel Istent mindenekelőtt önmagáért szeretjük, felebarátunkat pedig önmagunkként Isten szeretetéért. Pál azt mondja nekünk, hogy a szeretet a legnagyobb a teológiai erények közül: “így marad meg ez a három Hit, Remény, Szeretet; de ezek közül a legnagyobb a szeretet” (1 Kor. 13:13).

vasárnapi Látogatónk katolikus enciklopédiája a “szeretetről” a következőképpen határozza meg:

ny erős szeretet, közelség vagy odaadás dolgok vagy személyek iránt. A görögök a szerelem négy típusát különböztették meg: storge, philia, eros és agape. Storge, családi szeretet, egy szó a kötelék, amely között létezik, aki szereti, és az emberek, állatok, és a dolgokat, amelyek őt körülvevő. Ez összeegyeztethető egy kicsit vett-for-grantedness, vagy akár a gyűlölet időnként. Philia a barátok közé tartozik, akiket szabadon választanak a kölcsönös összeegyeztethetőség és a közös értékek miatt. Az erosz nem csupán szexuális, hanem esztétikai vagy spirituális természetű szenvedély, ami a legszebbnek és kívánatosnak tekinthető. Az agapikus szeretet akkor nyilvánul meg, amikor az egyik embernek sokat kell adnia egy másik rászorulónak. Nagylelkű önadományozás, jutalom nélkül.
Az ilyen megkülönböztetések különösen fontossá válnak a házassággal kapcsolatos megkülönböztetésekben, mert az eros szeretet ereje elvakíthatja az embert a jó keresztény kötelék megtapasztalásához szükséges szeretet típusainak hiányára, amely, Isten kegyelmével, elviselheti “amíg a halál el nem választ.”