A Raxworthy az elmúlt 18 évben azon dolgozott, hogy leírja, mely fajok élnek Madagaszkáron, mely fajok már elvesztek, és mely fajok menthetők meg. Sajnos a kihalás órája gyorsan ketyeg. A sziget lakossága mintegy 17 millió ember növekszik 3 százalék évente. Ahogy a növekvő népesség nyomást gyakorol a sziget természeti erőforrásaira, az élőhelyek és a fajok eltűnnek. Bár a tudósok nem értenek egyet abban, hogy a sziget mekkora része eredetileg Erdős volt, és mennyi veszett el, “egyértelmű, hogy a sziget hatalmas területein, bármilyen természeti táj is létezett valaha, mára eltűnt” – mondja Raxworthy. Ki tudja, hány olyan növényfaj, mint a rózsás periwinkle—Madagaszkáron fedezték fel, és jelenleg a gyermekkori leukémia és Hodgkin—kór kulcsfontosságú kezelése-már kihalt?

a kaméleonok bölcsője

1985 óta kutatja Madagaszkárt, dokumentálja és leírja hüllőit és kétéltűit. Különösen kedveli a kaméleonokat, azokat az árnyékváltó, bonyolultan álcázott gyíkokat, amelyek környezeti vagy viselkedési hatásokra reagálva megváltoztathatják a színüket. Mivel a kaméleonok legrégebbi törzsei mind Madagaszkárról származnak, a tudósok úgy vélik, hogy a szigeten fejlődtek ki és onnan terjedtek el.

háztáji természettudós gyerekkora óta raxworthy csatlakozott első terepi expedíciójához, egy marokkói kiránduláshoz, az egyetem első évében. A harmadik évben végzett tag-along expedíció vezetője, és pontosan tudta, hová akar menni: Madagaszkár-a kaméleonok bölcsője. Raxworthy tinédzser kora óta elképzelte ezt az utat, amikor a szigetről olvasott könyvek miatt Madagaszkár ragadt a képzeletében.