Gerald Ford talán a legsportosabb elnökünk volt — egyetemi futballt játszott a Michigani Egyetemen, 1932-33-ban megnyerte a back-to — back országos bajnokságot-tehát ironikus, hogy tartós vázlatvígjáték-öröksége Chevy Chase falling. Sajnos a Ford számára, több nyilvános botlást rögzítettek a kamera, leginkább egy bukfenc az Air Force One lépcsőjén. Chevy Chase megragadta ezt a pillanatot, a Média segítő kezével, hogy megteremtse Ford személyét, mint botladozó bolondot — a véletlen balesetre hajlamos elnököt. A sajtó és a hajsza táplálták egymást, minden botlás bármelyik ember fordult hírek. Ford az a Time to Heal: The Autobiography of Gerald R. Ford című memoárjában azt írta, hogy “a híradások károsak voltak, de még károsabb volt az a tény, hogy Johnny Carson és Chevy Chase a “félrelépéseimet” használták vicceikhez. A bohóckodásuk — és bevallom, magam is nevettem rajtuk-segített megteremteni a közvélemény felfogását rólam, mint botladozóról. És ez nem volt vicces.”Chase és Ford összeveszett a Ford imázsával, amikor Chase olyan emberként mutatta be Fordot, aki véletlenül elnök lett, és szó szerint elesett a munkahelyén. Ford nem volt tudatában annak a kulturális hatalomnak, amelyet az SNL gyakorolna. Hogy igazságos legyek, hogyan tudná Ford, vagy bárki, tudta, hogy a szombat éjfélkor sugárzott vázlatos vígjáték alapvetően megváltoztatja az elnökséget.
Chase Fordja az SNL történetének egyik legikonikusabb politikai megszemélyesítése. Valóban, a Saturday Night Live újdonsága és egyedisége szerepet játszott abban, hogy milyen hatással volt Ford nyilvános személyére. Segített az SNL – nek, hogy Ford váratlanul viszonylag ismeretlenként került a nemzeti politikai tájra. Ford 1949-1973 között az Egyesült Államok Képviselőházában szolgált, Michigant képviselve, de alig volt nemzeti alak. Amikor Spiro Agnew alelnök 1973-ban lemondott, a republikánus kongresszusi vezetők Fordot támogatták, és nyomást gyakoroltak Nixonra, hogy ő legyen az új alelnök. Nixon jelölte Fordot, és a Kongresszus 1973 decemberében megerősítette. 1974 augusztusára Nixon lemond, Ford pedig az Egyesült Államok elnökének találja magát, ő lesz az első ember, aki elnökké válik anélkül, hogy a végrehajtó hatalom egyik posztjára is megválasztották volna. 1974 szeptemberében Ford megkegyelmezett Nixonnak, ez egy nagyon ellentmondásos lépés, amelyet sokan a két férfi közötti korrupt paktum részeként láttak — Ford megbocsátana Nixonnak, ha Nixon megnevezné a Ford alelnökét. Ilyen megállapodás nem létezett, de a Ford népszerűségének károsodása azonnali és hatalmas volt. Amikor az SNL 1975 októberében debütált, Ford népszerűtlen volt, és még mindig kereste elnökségének kilétét. Chevy Chase és a Not Ready for Prime-Time játékosok több mint hajlandóak voltak segíteni az ürességbe lépni.
ami Chase Fordját még feltűnőbbé teszi, és éles ellentétben áll a show minden más politikai benyomásával, az az, hogy Chase Ford-ábrázolása (nem)benyomás volt. Ahogy Lorne Michaels mondta, Chase ” egyáltalán nem próbált úgy kinézni, mint Ford…imádtam, mert annyira a show szellemében volt. Csak annyit mondott, hogy ő Ford, és az is volt. Viselkedett.”Chase nem viselt karakter sminket, nem változtatta meg a haját, nem próbált úgy hangzani, mint Ford, úgy járni, mint Ford, vagy átvenni Ford bármelyik modorát. A ” Ford a telefonon “című részben a vázlat feliratokkal kezdődik, amelyek azt mondják:” ez nem jó benyomás Gerald Fordról.”
Chevy Chase volt, és ahelyett, hogy Fordot utánozta volna, megragadta azt a gondolatot, hogy Ford egy kedves fajankó, aki szó szerint belebotlott az elnökségbe. Dan Aykroyd Nixon és Jimmy Carter hasonló (nem)benyomásairól beszélve (bár Aykroyd megkísérelt némi utánozást, de megmagyarázhatatlanul nem volt hajlandó leborotválni a bajuszát), Jeffrey P. Jones azzal érvel, hogy “talán az a képtelenség, hogy pontosan megszemélyesítsük, különleges hatalmat vagy mozgásteret adott az előadásoknak a politikai kommentárok számára.”A bajusz ellenére Aykroyd Carter sokkal inkább mimetikus előadás, de Chase nulla erőfeszítést tett a Ford utánzására. Azzal, hogy nem zárta magát szó szerinti megszemélyesítésbe, Chase szabadon tudta kommentálni Fordot. Chase a Chevy Chase márkát is építette. Nem úgy akart ismertté válni, mint aki Fordot játssza, hanem sztár akart lenni — és ő volt az SNL főszereplője.
Ha egy pillanatra félretesszük Chase személyes márkajelzését, a non(benyomás) lehetővé teszi a brechti technika mind a színész, mind a karakter teljesebb bemutatását. Vaughn Meaderrel ellentétben, akit a közönség örömmel vetített ki JFK-ként, a közönség soha nem felejtette el, hogy Chevy Chase-t nézték. Ez a kettősség lehetővé teszi az előadó számára, ahogy Jones megjegyzi, hogy “humoros helyzeteket hozzon létre, amelyeket a közönség a politikusra olvas.”Ahelyett, hogy egy benyomás, hogy kap nevet a pontosság és a figyelmet a személyes modor, a (nem)benyomás működik, hogy nevet a szatirizáló politika és a személyiség. Chase Fordja nem csak a könnyű nevetésnek esett — bár, ahogy Chase 1976-ban mondta: “Ford annyira alkalmatlan, hogy a leggyorsabb nevetés a legolcsóbb nevetés, a legolcsóbb nevetés pedig a fizikai vicc.”Azért esett el, mert Chase úgy érezte, hogy Ford metaforikusan esik le a munka során. A pratfall annak a megtestesülése volt, hogy Ford megpróbált felemelkedni a Watergate utáni elnökség alkalmával, és laposan az arcára esett. Teljesen világos volt, hogy Chase nem gondolta, hogy Ford készen áll a munkára. A közönség tudta ezt, így Chase és Ford karakterének brechti kettős bemutatása elmélyíti a szatírát. Chase Fordja nem csak egy pratfall volt a pratfall kedvéért. Mivel a közönség egyszerre fogadta Chase személyes hitét a Fordról, és kivetítette őket a tényleges Fordra, a pratfall mélyebb, rétegesebb jelentést kap. Ez a brechti kettős bemutató elengedhetetlen ahhoz, hogy megértsük Chase szatirikus hozzáállását a Fordhoz.
akkor miért nem láttunk más (nem)benyomásokat? Ez részben Chase csillag státusának köszönhető. A benyomás ugyanolyan volt róla, mint Fordról. Chase nem gondolta, hogy Fordnak elnöknek kellene lennie, de ami még fontosabb, úgy gondolta, hogy Chevy Chase-nek sztárnak kell lennie. Chase játszott Ford, hogy fokozza a személyiségét, mint ő, hogy meghatározza a Ford személyiségét. Hasonlóképpen, a vázlatos vígjáték legnagyobb sztárjának újdonsága, amely az elnököt gúnyolta, kötelezővé tette a TV-t. A Chase újdonsága, amely még a Ford utánzását sem próbálta meg, annyira egyedi volt, hogy önmagában is érdemes volt ráhangolódni — ez egyértelmű szimbóluma volt a show komikus esztétikájának. Egyszerűen, a helyzet annyira tökéletes volt, hogy nem valószínű, hogy valaha is megismétlődik. Ford ismeretlen volt, és a körülmények, amelyek között elnök lett teljesen bizarr, így SNL viszonylag üres lappal és a szabadságot, hogy a fajta csinálni, amit akarnak. Az SNL szintén ismeretlen volt, tehát nem voltak elvárásai, hogy teljesítsék, ábrázolhatták a Fordot, ahogy akarták, anélkül, hogy aggódnának az előzetes közönség elvárásai miatt. Add hozzá, hogy a hot-new-show legfényesebb fiatal sztárja volt az, aki az elnököt játszotta, és létrehozott egy komédia koktélt, amelyet nehéz lemásolni. Elvárjuk, hogy az SNL adja ki magát az elnöknek. Ezekkel a benyomásokkal fokozott valóságot is várunk — az SNL elnöke állítólag az igazi elnök komikus változata. Mint ilyen, most olyan benyomást várunk, amely úgy néz ki, mint az elnök. De 1975-ben nem voltak elvárások arra vonatkozóan, hogy egy vázlatos vígjáték hogyan adja ki az elnököt, mert soha nem volt olyan vázlatos vígjáték, amely rendszeresen megszemélyesítette az elnököt.
Chase először Fordként jelent meg az SNL negyedik epizódjában November 8-án, 1975-ben, a show hideg nyitva. Az első hétvégi frissítési horgonyként Chase már viccelődött a Ford költségén az újságpult mögül, de csak a 4.epizódban debütált Chase ikonikus (nem)benyomása. Szmokingba öltözve, de semmiképpen sem Ford elnök képviselője, üldözi a lépéseket a dobogóra. A felirat / chyron így szólt: “ez nem az Egyesült Államok elnöke…de azt hiszi, hogy az.”Amikor együtt azzal a ténnyel, hogy Fordot nem választották meg elnöknek, valamint Chase határozott politikai véleményével Fordról — “soha nem választották meg, időszak, tehát soha nem éreztem, hogy megérdemelte volna, hogy ott legyen” — a felirat/chyron kettős jelentést kap, és mindenkinek jelezte, hogy az SNL nem lesz kedves Fordhoz. Ez a Nézőpont határozza meg az SNL szatirikus pontját. A feliratok, a maguk módján, a legharapóbb szatíra lobbant Ford: ő nem lehet elnök, és ő túl buta, hogy észre. Minden ebből a feltevésből fakad. Chase elkezdi beszédét, de rosszul olvassa el a kártyáit, a harmadik és az első személy között váltva, mielőtt bejelentette, hogy egy rejtélyes személy, aki az 1976-os republikánus jelölésért indul, valószínűleg nyer (Ronald Reagan). A beszéd során Chase verbálisan és fizikailag megbotlik, többször esik, és a fejét a dobogóra csapja — minden alkalommal felbukkan a “No problem! Nem probléma!”Chase végül teljesen a földre esik, mielőtt felugrik és átadja a show aláírási vonalát:” Live from New York, it ‘ s Saturday Night!”A vázlat egy sor olyan vázlathoz vezetett, amelyben Chase volt Ford, mindegyik új és kidolgozott esési módokat mutat be. A vázlatok a műsor korai fénypontjává váltak, és segítettek megerősíteni helyét a politikai szatíra élvonalában. A tumbles között Chase Fordja továbbra is nyilvánvaló baklövéseket követett el, korán kezdte karácsonyi beszédét (“Szenteste a Fehér Házban”), rosszul olvasta írásbeli beszédét (“Ford elnök bemutatása”), és egy poharat használt telefonként (“Ford a telefonon”). Ahogy 1976-ban és a republikánus elnökválasztás körül forogtak, egyértelmű volt, hogy Fordnak Chevy Chase problémája van.
