ilyen melankolikus környezetben nem csoda, hogy szenvedtem (kétségtelenül sok mással együtt) a folyamatos vágyakozástól, bosszankodástól és apátiától. De aztán megörököltem a kis jövedelmemet, és azt gondoltam: “Ki akarok szállni. Ó, ember! Ki akarok szállni!”az egyetlen ember, akit igazán figyelembe kellett vennem, mielőtt elköltöztem, az a hűséges barátom és házvezetőnőm, Joe volt, aki—17 éven át—szakács volt nekem és a fiaimnak, és gondoskodott a kúriáról. Egyszer volt gondja a törvénnyel, és csak ötödikes volt, de sokkal többet tanult a világról, mint én az összes diplomámmal … és valahol a vonal mentén kifejlesztette a tehetségét a királynak megfelelő ételek felkorbácsolásához!

kizártnak tűnt számomra, hogy megkérjem Joe-t, hogy költözzön egy csinos, csiklandós házba a külvárosokban, mert úgy tűnt, hogy eredendően nem szereti a modern dolgokat. (Még néhány elektromos készülékünk zsinórját is csomókba kötötte, mintha megfojtaná őket!) A társam ragaszkodott hozzá, hogy vas szakácslapokat és régi vaskőtartókat használjon a konyhájában, egyszer bevallotta, hogy mindig is szeretett volna főzni egy fatűzhelyen. Továbbá, tudtam, hogy soha nem tudnék lakni egy lakásban, olyan típusú lakás, amelyet csak kissé jobbnak tartok, mint egy börtön.

tehát azon tűnődtem: “Hová menjünk? Mit csináljunk?”És mivel a kis örökségem megadta a szükséges lendületet a változáshoz, elhatároztam magam. “Miért nem csinál egy tiszta szünetet most,” arra a következtetésre jutottam. “Miért nem tér vissza az alapokhoz … légy szegény!”

A küldetés

néhány lélekkereső beszélgetés után Joe-val úgy döntöttem, hogy valóban helyet kell találnunk egy dombos vidéken, négy évszak csillogásával, de szuper hideg tél nélkül, jó tiszta vízzel és fával fűtésre és szakácsra, és-ami a legfontosabb—bizonyos mértékű elszigeteltséggel. (A városi élet érzékszervi túlterheltségének évekig tartó elviselése után kétségbeesetten szerettem volna olyan helyen lenni, ahol nem láttam és nem hallottam a szomszédaimat.)

tanulmányoztam a déli államok geológiai térképeit, és írtam a helyi ingatlanbizottságok elnökeinek. Az egyik ilyen személy azt válaszolta, hogy 40 olcsó hektáros keményfa fája van az Appalache-Hegyalján, teljesen körülvéve nemzeti erdőterülettel. Úgy gondoltam, hogy a városi ingatlanom eladásából származó pénz, plusz a nyugdíjalapom és a letéti pénz, lehetővé teszi, hogy ilyen lépést tegyek, ezért elmentem Georgiába, hogy megnézzem. Ott találtam Kolibri, whippoorwills, pillangók, Hiúzok, nagy tölgyek, gombák, és gördülő hegyi erdő. Függő voltam!

miközben még előadást tartottam, megvettem a földet, ástam egy kutat (160 láb mély), megterveztem a házamat, és vettem egy kis lakókocsit és egy dzsipet.aztán 1976—ban-ötvenedik születésnapomon-felmondtam az iskolában, elárvereztem az összes bútort és tárgyat, ami nem érdekelt, eladtam az összes elektromos készülékemet, eladtam az ingatlanomat, és megszerveztem egy költöztető céget, hogy átvegye a dolgokat, amiket meg akartam tartani. Aztán Joe és én (plusz a két angol masztiffom) elmentünk a “királyságunkba.”

a kapcsolatok elvágása, amelyek egy életen át tartottak, kimerítő élmény, és a szakmai biztonság és minden feltételezett kényelmi és luxus eldobása olyan, mintha elveszítenénk egy darabot önmagunkból. De számomra a változás olyan volt, mint egy régi, elhasználódott bőrből kimászni.

mágikus metamorfózis

milyen izgalmas, felkavaró és furcsa újjászületés volt ez! Joe, a kutyák és én elhagytuk a várost egy jeges hóvihar idején. Az utazás során többször eltévedtünk, nem találtuk meg az ingatlant, amikor elértük a területet, és az éjszakát parkolva töltöttük, és eltévedtünk. És miután végre megtaláltuk az új otthonunkat, a vihar egyre rosszabb lett. A Holt Lóút (kanyargós, fakitermelő ösvény) teljesen eltűnt. A következő néhány napban egyedül voltunk és a pusztában rekedtünk, és új életet kellett kezdenünk azzal, hogy hóolvasztással biztosítottuk a vízellátásunkat.

a hóvihar-kötött csendes szembesültünk a hihetetlen mennyiségű munka, hogy magasodó előttünk, és az a tény, hogy még sokat kell tanulni!

első feladatunk a prioritások felsorolása és a szükséges vásárlások elvégzése volt. A legfontosabb vásárlások egy láncfűrész, egy kétkerekű dolly, egy kis betonkeverő, egy kerti kultivátor és egy kerozin hűtőszekrény voltak. (Már felvettünk egy fatüzelésű kályhát a város bolhapiacán.) Ezeket és minden egyéb javunkat, amelyeket a költöztetők végül a hegy lábához vittek, ideiglenes raktárba helyezték, kövekkel súlyozott műanyag lapok alatt.

ahogy megtisztítottuk az erdőt, és kézzel építettük a házunkat, minden eredményt egy üveg házi borral ünnepeltünk. Az alábbi lista néhány legemlékezetesebb napunkat határozza meg:

a rönkök állványára támaszkodva egy rögtönzött “derrick” – re telepítettük a teljes szivattyúrendszert a kút burkolatába. Az első sikerünk akkor következett be, amikor szabad, tiszta, hideg és finom hegyi víz kezdett ömleni a kézi pumpából. (Víz Nap!)

egy jó kis kísérletezés után felállítottuk a kerozin hűtőszekrényt, és valóban működésbe hoztuk. (Jégkocka Nap! )

árkokat ástunk és csöveket szereltünk a mosogatókhoz, egy cserépmezőhöz és a kémiai WC-hez, amelyet később egy kerek, tégla melléképületbe zártak. (Titkos Nap?)

kizárólag kéziszerszámokkal ástuk a ház alapjainak feltárását, téglákkal béleltük, betonnal és sziklákkal töltöttük meg. 45 000 téglát használtunk a ház falainak megemelésére… három réteg vastag, két hüvelyk széles légterekkel a rétegek között a szigetelés érdekében. Ennek ellenére a költségek meglehetősen alacsonyak voltak, az eredmények pedig kellemesek voltak, bár még soha életemben nem fektettem téglát!

végére az első nyár, tudtuk, hogy beköltözik az első emeleten, amely tartalmazza a konyha, étkező, nappali. A második évben tetőt tettünk a két emeleti hálószobánk fölé, amelyeket egy kör alakú lépcső vezet, amelyet a saját ólomüveg ablakom világít meg.

és természetesen ünnepeltük az Alapítvány napját, a gerenda napját és—végre—a tető napját!

vidéki birtok

két rövid éven belül egy elegáns mini kastélyban éltünk. Kis vidéki birtokunk kör alakú rózsakerttel büszkélkedhetett a hajtás végén; gyümölcsfák és szőlők; egy veteményeskert, amely friss kukoricát, káposztát, sárgarépát, fehérrépát és más ehető termékeket termelt; és egy tégla pavilon, amelyet egy napozóterasz tetején helyeztek el, kilátással a kertre, ahol teát fogyasztunk. Sok házi és takarmányozott élelmiszert használunk, és az ételeinknek minden bizonnyal a legjobbak között kell lenniük a világon. Végül is-ahogy Joe ösztönösen tudta-semmi sem hasonlítható össze a fatüzelésű szakácsokkal!

tény, hogy élünk egy nagy stílus egy kicsit több mint $200 havonta! Természetesen nincs áram, nincs telefon ,nincs televízió… de nem hiányoljuk ezeket a dolgokat: Sem villanyszámlánk, sem telefonszámlánk, sem vízszámlánk, sem üzemanyagszámlánk nincs. Nem tartozunk senkinek!

igaz, egy keveset költünk adókra, benzinre, kerozinra és biztosításra, de csekély jövedelmünk nagy részét élelmiszerre költjük. Azonban a kert, a gyümölcsfák és a csirkék állománya minden évben egy kicsit tovább csökkenti az élelmiszer—szükségletünket, és—idővel-azt várjuk, hogy szinte mindent meg fogunk termelni, amire szükségünk van.

ma reggel például friss málnát szedtem a teljes kiőrlésű palacsintáinkhoz (a saját lisztünket őröljük a búzából, amelyet 7,00 dollárért vásárolunk 100 fontonként!), a méhkasokból származó méz pedig szirupként szolgált. Aztán gyomláltam, vizet szivattyúztam, és elvégeztem a többi házimunkát. 10: 00-kor teáztunk a pavilonban, és terveztem egy új csirkeházat, amelyet hamarosan elkezdek építeni. Ma este gyakorolhatom a hárfámat. Vagy talán csak ülök az udvaron, és hallgatom a levelibékákat és a whippoorwilleket, miközben denevérek repülnek, és a felhők sodródnak a teliholdon. A világ, ami most körülöttem van, friss, csendes és nagyon szép!

tegyen egy óriási lépést

az a tény, hogy ezt a történetet egyszerűen azért írom, hogy reményt adjak más régi lázadóknak, mint én. Nem szükséges, látod, hogy folyamatosan halmozzuk fel a dolcsikat és a futópadot, amíg az utolsó bénító koszorúér el nem veszi a választás szabadságát. Van idő a változásra, és ez az idő azelőtt van, hogy a hintaszék átveszi az irányítást!

természetesen nincs egyetlen egyszerű tervrajz mindenki számára, mivel a személyes igények és felelősségek eltérőek. De miért kell becsapni, hogy egész évben dolgozzon egy feszült világban, csak azért, hogy pár zaklatott “vakációs” hetet keressen egy drága nyaralóban? Miért adja meg az” arany éveket”, amelyek tele vannak bűnbánattal a visszavont dolgok miatt?

az üzenetem az, hogy mi, idősebbek valóban szabadok vagyunk—még inkább, mint a fiatalok—és tapasztalataink miatt talán egy kicsit bölcsebbek is. Ha más, teljesebb, izgalmasabb életet akarunk, mint amit vezetünk—egy közelebb ehhez a gyönyörű földhöz-megkaphatjuk. Az egyetlen láncunk a fejünkben van!

csak ígérd meg, hogy egy ideig komolyan gondolkodsz rajta … végül, nem szeretne élni a saját fajta ” vár az országban?”