11 órakor, ez 83 fok kívül, és még melegebb belül az üvegházhatást okozó sátor Északkelet Washington, ahol műanyag hordó tea ül erjedni.

szerda a Capital Kombucha gyártási napja, és John Lee rövidnadrágban, tornacipőben és baseball sapkában azt mondja, hogy megszokta a meleget.

“igen, a nyár durva”-mondta, üvegpalackokkal körülvéve a cég 350 négyzetméteres munkaterületén az Union Kitchen-ben. Régen volt légkondija, de nem tudja, hova lett. Most ő és munkatársai egy hordozható ventilátorra támaszkodnak, hogy hűvösek maradjanak.

a hő, az élesztővel, a baktériumokkal és az idővel együtt a kombucha néven ismert erjesztett teaital létrehozásához szükséges elemek közé tartozik. Lee és munkatársai hetente nagyjából 500 üveg kombuchát készítenek. Körülbelül két hetes fermentációs időszak után az italokat friss gyümölcsökkel és gyógynövényekkel ízesítik, mielőtt palackozzák, dobozolják és 160 helyi üzletbe szállítják, beleértve a Whole Foods – ot, a Safeway-t és a Mom ‘ s Organic Market-et.

a vállalat hetente körülbelül 500 üveg kombuchát gyárt. (Jeffrey MacMillan / Capital Business)

“amikor elkezdtük, nem volt túl sok egészséges, cukor nélküli ital közül lehet választani,” mondta Andreas Schneider, 30, a cég egyik társalapítója. “Azt akartuk, hogy egy jó ízű alternatívája szóda.”

két évvel az alapítása után a kerület első kombucha sörfőzdéje bővülni fog. A vállalat nemrégiben kis nyereséget ért el, társalapítói pedig azt mondják, hogy a befektetőkkel beszélnek a termelési kapacitás növeléséről.

Az éves árbevétel ötszörösére nőtt tavaly, és Schneider azt mondta, hogy a bevételek körülbelül 200 százalékkal nőnek ebben az évben. Nem hozta nyilvánosságra a cég bevételeit, de azt mondta, hogy jó úton halad, hogy meghaladja a hat számjegyű ebben az évben.

“a mai napig teljesen elindítottuk ezt a céget”-mondta Schneider, hozzátéve, hogy az indítási költségek “alacsony öt számjegyűek voltak.”a társalapítók, Lee, Schneider és Daniel Lieberman az üzleti iskola első félévében találkoztak a George Washington Egyetemen 2011 végén. Schneider, aki kombuchát főzött a lakásában, bemutatta a másik kettőt az italnak.

“amikor először kipróbáltam, olyan voltam, mint” ez az, aminek állítólag íze van?”Lee, 31, emlékeztetett.

kísérletezni kezdtek az ízekkel, egyes tételekhez gyömbérgyökeret és mézet adtak, másokhoz görögdinnyét és uborkát. Ma a cég 11 fajtát értékesít, köztük őszibarackot, mangó chilit és bazsalikomos citromfűt. Az italok természetesen szénsavasak és édesítettek mézzel és Agavéval.

“hat-nyolc hónapba telt, hogy az ízek megfelelőek legyenek” – mondta Schneider, hozzátéve, hogy egyes ízek, például a citrom krizantém, az út mentén elcsúsztak. “Ezt követően gyors volt.”

a trió 2012 áprilisában kezdte el értékesíteni első kombucha palackjait, olyan helyi piacokra összpontosítva, mint a Shaw Szezonális kamra és a Lancaster Megyei Smucker Farms az ÉNy-i 14.utcában.

hónapokig dolgoztak a Pleasant Pops és más otthoni induló vállalkozások mellett egy közös konyhában Petworth-ben. Körülbelül két évvel ezelőtt, a vállalat a jelenlegi helyére költözött Union Kitchen, egy kereskedelmi konyhai hely NoMa-ban.

egy átlagos héten a dolgozók több nagy dob jeges teát készítenek szerves fekete és zöld tea keverékekkel. Az alkalmazottak naponta többször ellenőrzik a keverék pH-ját és ízét, hogy ellenőrizzék az élesztőt és a baktériumokat.

miután a kombuchát erjesztették, az italokat palackozzák, egyenként négyet egy kis gép segítségével, és elküldik egy Capitol Heights-i hűtött raktárba. Az ital három hónapos eltarthatósági idővel rendelkezik.

“szeretünk olyan ügyfeleket kiszolgálni, akik még nem próbálták ki a kombuchát” – mondta Lee. “Nem akarjuk, hogy nagyon erős és erős legyen.”

a vállalatnak jelenleg négy alkalmazottja van, akik mind részt vesznek a Project Empowerment programban, amely egy kerületi átmeneti foglalkoztatási program.

januárban a Capital Kombucha elkezdte értékesíteni a Whole Foods üzleteket. Néhány hónappal később a Safeway is elkezdte szállítani a termékeket. Schneider szerint a New York-i kiskereskedők is kifejezték érdeklődésüket az ital iránt.

“Általánosságban elmondható, hogy a kombuchát a lehető legtöbb embernek szeretnénk bemutatni” – mondta.