Claude Chappe, (született december. 25, 1763, Br Ons, Fr.- meghalt Jan. 23, 1805, Párizs), francia mérnök és pap, aki egy régi ötletet valósággá alakított a szemafor vizuális távíró feltalálásával.testvére, Ignace Chappe (1760-1829), aki a francia forradalom idején a törvényhozó közgyűlés tagja volt, határozottan támogatta Claude javaslatát egy vizuális jelvonal létrehozására Párizs és Lille között, a háborús front közelében. A Közgyűlés támogatásával a Chappes tornyok sorozatát építette a két város közötti magasságokra. Mindegyik torony fel volt szerelve egy pár távcsővel, az egyik mindkét irányba mutatott, kétkarú szemaforral (Chappe a görögből származó szó “jelet hordoz”). A szemafor mindkét karja hét jól látható szögállást tudott felvenni, lehetővé téve 49 kombinációt, amelyeket az ábécéhez rendeltek, és számos más szimbólumot. 1794 augusztusában a Chappe szemafor kevesebb, mint egy óra alatt Párizsba hozta a hírt az osztrákoktól Cond ons-sur-l ‘ Escaut elfogásáról. Más vonalak épültek, nevezetesen Párizs és Toulon között,és a rendszert hamarosan széles körben másolták Európában. Chappe megkapta a címet távíró mérnök, de amikor a riválisok vitatták találmányának prioritását, nyilvánvalóan elmélyült a melankólia iránti természetes hajlama; depressziós rohamában öngyilkos lett.