a Savoraim korszak végéig Chazal jogosult volt kommentálni a Tórát a Halakhah Le-Moshe mi-Sinai által megkövetelt talmudi hermeneutikai normák szerint (az íratlan törvények, amelyekről úgy gondolják, hogy Mózesnek a Sínai-félszigeten adták), néha még egy szót vagy kifejezést is kifejtve annak egyszerű és hétköznapi értelmén kívül. Manapság az ortodoxiában ezt a tekintélyt nem ruházzák át a jelenlegi generáció bölcseire, így a tóra nem kommentálható a halakha (“hagyomány”), ha ellentmond Chazal kommentárjának.

a Tannaim-korszak közepéig, amikor létezett a Szanhedrin (a zsidótörvény Legfelsőbb Bírósága), Chazalnak felhatalmazása volt arra is, hogy korlátozásokat rendeljen el és új vallási szabályokat fogadjon el, bármilyen olyan kérdésben, amelyet jónak láttak, olyan kérdésekkel kapcsolatban, amelyek nem szerepelnek az írott Tórában, vagy amelyeket nem adtak át a Sínai-hegyen. Ezek a rabbinikus micvók (“parancsolatok”) magukban foglalják a Purim és a Hanuka ünnepeit, a Muktzah törvényeit (“pihentetett tárgyak”) a sabbaton, a kezek rituális mosását (netilat yadayim) kenyérevés előtt, az eruvim (liminális átjárók) építését és a napi imaszolgálatok jelenlegi ütemezésének intézményét-shacharit (reggeli ima), mincha (délutáni ima) és ma ‘ ariv (esti ima).