chartered companies, külkereskedelmi, kutatási és gyarmatosítási szövetségek, amelyek az európai nemzetállamok megalakulásával és tengerentúli terjeszkedésével jöttek létre. Egy Egyesület az államtól kapta a chartáját, és néha állami támogatást kapott. A szabályozott társaságban minden tag önálló, saját tőkével működő kereskedő volt, amelyet csak a társasági alapszabály általános szabályai kötöttek. A részvénytársaságban maga a szervezet bonyolította az üzletet, a tagok által befektetett közös tőkéből működve, akik mindegyike arányosan osztozott a nyereségben és a veszteségben. A Társaság kereskedelmi vagy gyarmatosítási monopóliumot kapott egy bizonyos régióban, és szokásosan törvényalkotási, katonai és szerződéskötési funkciókat gyakorolt, a helyi kormány jóváhagyásával, egyéb kiváltságok mellett. Az angol kereskedők kalandorai (1359) inkább egy céhszervezet volt, de előrevetítette az olyan társaságokat, mint Anglia Muscovy (1555), Levant (1581), Kelet-India (1600, talán a legnagyobb közülük), Hudson ‘ s Bay (1670) és Holland holland Kelet-India (1602). Olyan gyarmatosító társaságok, mint a Virginia Company (1606), a Massachusetts Bay Company (1629), a francia Royal West Indian Company (1664?74), a Santo Domingo Company (1698) és a Holland Nyugat-Indiai Társaság (1621) gyorsabban vették át kormányaik. A későbbi 19. századi gyarmatosító és kereskedelmi vállalatok, mint például a Brit Észak-Borneo (1881), A Royal Niger (1886), a brit Dél-Afrika (1888) és a Német Kelet-Afrika (1884), nem tartottak sokáig, és korlátozottabb hatáskörökkel rendelkeztek, de tanúsították a chartered company folyamatos jelentőségét. Technikai értelemben a modern vállalat bérelt vállalat.

lásd G. Cawston, a korai Chartered Companies, 1296?1858 (1896, repr. 1968); R. Robert, Chartered Companies and their Role in the Development of tengerentúli kereskedelem (1969).