a charophyceai algákat általában kőfaragóknak nevezik. A kőfű makroszkopikus (akár 120 cm hosszú) zöld algák, amelyek édesvízben élnek. Számos fajt veszélyeztet a vízszennyezés és az eutrofizáció. A fosszilis feljegyzések a szilur időszakra nyúlnak vissza (kb. 420 mya).

a charophycean thallus egy főtengelyre, ágakra (“levelek”) és rhizoidokra oszlik. A fő tengely és az oldalsó ágak csomópontokból és internódákból állnak. A csomópontot néha a csomópontból származó kéreg borítja sejt. Az internódasejt nagyon nagy (néha eléri a néhány centiméter hosszúságot), így jó anyag a citoplazmatikus áramlás megfigyelésére. A sejtfal fő összetevője a plazmamembrán rozetta terminális komplexeiből szintetizált cellulóz. A thalli-t néha kalcium-karbonátba (így kőfaragóknak) nevezik. A sejtnek sok diszkoid kloroplasztja van pirenoid nélkül. A fiatal sejtek magtalanok, de az idősebb sejtek többmagúvá válnak. A mitózis és a citokinézis mintázata alapvetően megegyezik a szárazföldi növényekével (pl. nyitott mitózis, tartós telofázis orsó, sejtlemez phragmoplaszttal). A szexuális szaporodás oogám. A Thalli egylaki vagy kétlaki. Az ovoid oogonia és a gömb alakú antheridia az oldalsó sávok csomópontjain terjed. Az oogonium egy nagy petesejtből áll, amelyet spirálisan öt vagy tíz csősejt vesz körül, amelyek mindegyike koronulasejtben végződik. Az anteridiumot nyolc pajzssejt zárja be. Az antheridiális szálak (spermatogén szálak) csomóját az egyes pajzssejtekből befelé kinyújtott manubrium sejt tetején lévő capitulum sejtből állítják elő. A sperma hosszúkás spirál alakú, két párhuzamos flagellával rendelkezik, amelyek szubapikusan vannak behelyezve. A spermiumot kis szerves pikkelyek borítják. A zigóták oospórákká válnak, amelyek nyugalmi állapot után meiózis útján csíráznak.

a “Charophyceae” kifejezést általában sokkal szélesebb körben használják sunse, a szárazföldi növényekhez szorosan kapcsolódó zöld algákra (azaz zöld algákra, kivéve a Chlorophyta sensu stricto). Ennek a jelentésnek a Charophyceae azonban parafiletikus.