Charlie Chaplin munkásosztály iránti szimpátiája határozza meg leghíresebb némafilmjeit.

1952 szeptemberében Charlie Chaplin (1889-1977) visszatekintett New Yorkba az Erzsébet királynő fedélzetén. Európába tartott, hogy bemutassa a kontinenst legújabb filmjével Mousieur Verdoux. A hajón Chaplin megtudta, hogy az Egyesült Államok kormánya csak akkor engedi vissza az Egyesült Államokba – ahol az elmúlt három évtizedben élt -, ha aláveti magát erkölcsi és politikai jellemének Bevándorlási és honosítási vizsgálatának. “Viszlát” – mondta Chaplin a hajó fedélzetéről. Nem volt hajlandó alávetni magát a vizsgálatnak. Csak 1972-ben tért vissza az Egyesült Államokba, amikor a mozgókép Akadémia életműdíjat adott neki.

miért száműzte az amerikai kormány Chaplin-t? A Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) – az ország politikai rendőrsége – 1922-től kezdve vizsgálta Chaplin-t az Egyesült Államok kommunista pártjához (CPUSA) fűződő állítólagos kapcsolatai miatt. Chaplin aktája – 1900 oldal hosszú-tele van célozgatásokkal és rágalmakkal, mivel az ügynökök kimerítették magukat a munkatársaival és ellenfeleivel való beszélgetésben, hogy megtalálják a kommunista társulásra utaló nyomokat. Nem találtak semmit. 1949 decemberében például a Los Angeles-i ügynök ezt írta: “nincs tanú, aki megerősítené, hogy Chaplin korábban a CP tagja volt, hogy most tagja, vagy hogy pénzeszközökkel járult hozzá a CP-hez.”

azon vád mellett, hogy kommunista volt, Chaplin azzal a váddal szembesült, hogy “kellemetlen karakter”, aki megsértette a Mann – törvényt-az 1910-es fehér Rabszolgakereskedelmi törvényt. Chaplin fizetett Joan Barry – barátnője – állami vonalakon keresztüli utazásáért. Chaplin – t 1944-ben nem találták bűnösnek ezekben a vádakban. Ezt követően számos emlékiratban és tanulmányban kimutatták, hogy Chaplin kegyetlen volt sok feleségével (sokan közülük tizenévesek) és könyörtelen a nőkkel való kapcsolataiban (Peter Ackroyd 2014-es könyve a részleteket tartalmazza). 1943 – ban Chaplin feleségül vette a drámaíró Eugene O ‘ Neill lányát-Oona. 18 éves volt. Chaplin 54 éves volt. Nyolc gyermekük lenne. Oona Chaplin elhagyta az Egyesült Államokat férjével, és vele volt, amikor 1977-ben meghalt. Chaplin életében sok hátborzongató volt – különösen az, ahogyan fiatal lányokra vadászott (második felesége – Lita Grey – 15 éves volt, amikor viszonyuk volt, majd összeházasodtak; akkor 35 éves volt). Az FBI igazgatójának, J. Edgar Hoovernek jelentős bizonyítékai voltak itt, de egyik sem bizonyult elegendőnek Chaplin deportálásához.

mi volt az a füst, amely Hoover orrába került Chaplin politikájának tűzéből? 1920-tól kezdve egyértelmű volt, hogy Chaplin szimpatizál a baloldallal. Abban az évben Chaplin Buster Keatonnal – a híres némafilmszínésszel – ült, hogy sört igyon Keaton Los Angeles-i konyhájában. Chaplin a siker csúcspontján volt. Douglas Fairbanks, Mary Pickford és D. W. Griffith segítségével Chaplin létrehozta a United Artists céget, amely szakított a stúdiórendszerrel, hogy ennek a négy színésznek és rendezőnek biztosítsa a munkájuk irányítását. Chaplin ekkor dolgozott a kölyök (1921), az egyik legjobb filmje, szinte biztosan gyermekkorán alapul. Keaton elmesélte, hogy Chaplin “valami kommunizmusról beszélt, amiről csak hallott”. “A kommunizmus-mondta Chaplin Keaton szerint-mindent meg fog változtatni, eltörli a szegénységet. Chaplin dörömbölt az asztalon, és azt mondta:”Azt akarom, hogy minden gyermeknek legyen elég ennivalója, legyen cipő a lábán és tető a feje fölött”. Keaton válasza véletlenül őszintétlen, ” de Charlie, ismersz valakit, aki ezt nem akarja?”

Chaplin az orosz forradalom után érkezett az Egyesült Államokba. Látta a munkanélküliség és a szorongás növekvő vonalait az Egyesült Államokban – a munkanélküli népesség 950 000-ről (1919) ötmillióra (1921) nőtt. Ez a nagy osztályharc ideje volt – egyrészt a kormány által a kommunisták ellen végrehajtott Palmer-razziák, másrészt a Seattle-i általános sztrájk, valamint a Blair-hegyi csata Logan megye aknamunkásai, Nyugat-Virginia, a másik oldalon.Chaplin némafilmjeit a csavargó, a modern kapitalista társadalom ikonikus szegényemberének alakja rögzítette. “Olyan vagyok, mint egy ember, akit mindig kísért egy szellem, a szegénység szelleme, a nélkülözések szelleme” – mondta Chaplin. Pontosan ezt látja filmjeiben – a Csavargótól (1915) a Modern időkig (1936). “A kis fickó lényege-mondta Chaplin 1925-ben a csavargó alakról-az, hogy nem számít, mennyire le van nyomva a seggén, nem számít, mennyire sikerül a sakáloknak széttépniük, ő még mindig méltóságteljes ember.”A munkásosztály, a dolgozó szegények nagy találékonyságú és méltóságteljes emberek – nem verik le őket, nem gúnyolódnak rajtuk. Chaplin szimpátiája a munkásosztály iránt meghatározza az összes leghíresebb némafilmet.Chaplin népszerűsége és üzenete zavarta meg az FBI-t. “Vannak olyan férfiak és nők a világ távoli sarkaiban, akik soha nem hallottak Jézus Krisztusról; mégis ismerik és szeretik Charlie Chaplin-t” – jegyezte meg egy cikk, amelyet egy FBI-ügynök kivágott és kiemelt Chaplin aktájában. Chaplin világosan ábrázolt kritikája a kapitalizmusról nem mulasztotta el lenyűgözni a világ népeit, sem zavarni az FBI-t. “Nem akarom a régi, masszív individualizmust” – mondta Chaplin 1942 novemberében – ” kemény a keveseknek, rongyos a sokaknak.”

filmjeinek nagy korlátja a nők ábrázolása. Mindig bajba jutott lányok vagy gazdag nők, akiket a szegény férfiak kívánnak. Kevés ‘méltóságteljes nő’ van, olyan nő, aki – abban az időben – a saját jogaiért vívott harcokban vett részt. Valójában sok némafilm mind az Egyesült Királyságban, mind az Egyesült Államokban becsmérelte korának szüfrazsett – mozgalmát-a szüfrazsett életének egy napjától (1908) egy forgalmas napig (1914, amelynek eredetileg a címe volt harcos szüfrazsett). Ez utóbbi, mindössze hat perc hosszú filmben Chaplin egy suffragettet játszik, aki faragatlan, majd fulladással meghal.

a film ugyanabban az évben jelent meg, amikor Sylvia Pankhurst (1882-1960) megalapította a kelet-londoni szüfrazsettek Szövetségét, hogy egyesítse a szüfrazsett politikát a szocializmussal. Pankhurst Chaplinnel ellentétben csatlakozott a Kommunista Párthoz, és 1920 – ban alkotmányt írt a brit szovjetek számára. Kilépett a kommunista pártból, de élete végéig elkötelezett kommunista és antifasiszta maradt. Bárcsak Chaplin szexizmusa nem akadályozta volna meg abban, hogy olyan kortársait ünnepelje, mint Pankhurst, Joan Beauchamp (egy másik szüfrazsett és a Brit Kommunista Párt alapítója), valamint nővérét, Kay Beauchampot (a Daily Worker társalapítója, most Morning Star) és Fanny Deakint.

ami Chaplin-t közvetlenül az intézményi baloldali politika pályájára vonzotta, az a fasizmus felemelkedése volt. Nagyon zavarta a náci söpörés egész Európában. Chaplin filmje a nagy diktátor (1940) a fasizmus szatírája volt – egy film, amelyet korunkban mindenkinek meg kell néznie.

két évvel a film megjelenése után Chaplin New Yorkba repült, hogy a kommunista támogatású művészek frontjának fő előadója legyen, hogy megnyerje a háborús eseményt. Chaplin lépett színpadra a Carnegie Hall október 16-án 1942-ben, foglalkozott a tömeg, mint “elvtársak”, és azt mondta, hogy a kommunisták”hétköznapi emberek, mint mi, akik szeretik a szépséget, akik szeretik az életet”. Ezután Chaplin a legvilágosabb nyilatkozatot tette a kommunizmusról – ” azt mondják, hogy a kommunizmus az egész világon elterjedhet. És azt mondom – és akkor?”(Napi Munkás, Október 19, 1942). 1942 decemberében Chaplin azt mondta:”Nem vagyok kommunista, de büszkén mondhatom, hogy elég Kommunistapártinak érzem magam”.

Chaplinre nagy hatással volt a kommunisták elvi és rendíthetetlen kiállása a fasizmus ellen – akár a spanyol polgárháború alatt, akár a keleti fronton a Szovjetunió náci inváziója ellen. 1943-ban Chaplin a Szovjetuniót “szép új világnak” nevezte, amely “reményt és törekvést adott az egyszerű embernek”. Remélte, hogy a Szovjetunió “évről évre dicsőségesebbé válik. Most, hogy a születés gyötrelme véget ért, növekedésének szépsége örökké fennmaradjon”. Amikor egy évtizeddel később megkérdezték, miért volt olyan hangos a Szovjetunió támogatásáról – beleértve a kommunista frontokon, például a Nemzeti Tanács az amerikai-szovjet Barátságért és a orosz háborús megkönnyebbülés – Chaplin azt mondta: “a háború alatt nagyon szimpatizáltam Oroszországgal, mert úgy gondolom, hogy ő tartja a frontot”. Ez a szimpátia élete hátralévő részében megmaradt.

Chaplin nem számította ki a hidegháború korszakának toxicitását az Egyesült Államokban. 1947-ben azt mondta újságíróknak: “manapság, ha bal lábbal lépsz le a járdáról, azzal vádolnak, hogy kommunista vagy”. Chaplin nem hátrált meg hitétől, és nem árulta el barátait. Ugyanezen a sajtótájékoztatón megkérdezték tőle, hogy ismeri-e az osztrák zenészt, Hanns Eislert, aki kommunista volt, és aki Bertolt Brecht számos darabjának zenéjét írta. A náci Németországból menekült az Egyesült Államokba, hogy Hollywoodban dolgozzon. Eisler dalokat komponált a Kommunista Párt számára (zenét írt a Német Demokratikus Köztársaság himnuszához – Auferstanden aus Ruinen). Chaplin a védelmére kelt. Amikor az 1947-es sajtótájékoztatón Eislerrel való kapcsolatáról kérdezték, Chaplin azt mondta, hogy Eisler ” személyes barát, és büszke vagyok erre a tényre…nem tudom, hogy kommunista-e vagy sem. Tudom, hogy remek művész, nagyszerű zenész és nagyon szimpatikus Barát”. Amikor közvetlenül megkérdezték, hogy változtatna-e Chaplinen, ha Eisler kommunista lenne, azt mondta: “Nem, nem lenne”. Nagy bátorság kellett Eisler megvédéséhez, akit néhány hónappal később kitoloncoltak az Egyesült Államokból.

amikor Chaplin 1977 decemberében Svájcban meghalt, széles körben gyászolták. Kalkuttában, ahol a baloldali kormány csak júniusban került hatalomra, művészek és politikai aktivisták gyűltek össze, hogy meggyászolják. Az emlékmű fő előadója a bengáli filmrendező volt Mrinal Sen. 1953 – ban sen könyvet írt Chaplinről-Satyajit Ray illusztrálta.

eddig sem sen, sem Ray nem készített ikonikus filmeket (első filmjeiket 1955-ben adták ki, Ray Pather Panchali-ját és sen Raat Bhore-ját). “Erkölcsi igazolás nélkül-mondta Sen az emlékülésen-a mozi nevetséges, szörnyű, felháborító. Ez egy társadalmi tevékenység. Ez az ember teremtése.”A művészet és a politika közötti szakadéknak nem szabad túl szélesnek lennie, figyelmeztetett Sen. Chaplin filmjeire gondolt, de a sajátjára is. Abban az időben Sen dolgozott Ek Din Pratidin (egy nap, mindennapi), egy kiváló film, amely a nők emancipációjának lehetőségeit mutatja be. Itt Sen messze túlment Chaplinen. Kommunizmusában nők is voltak.Vijay Prashad a nemzet halála és az Arab forradalom jövője című könyv szerzője.