Charles Steinmetz váltakozó áramra vonatkozó elméletei nélkül a 20. század elején az Egyesült Államokban a villamosenergia-ipar terjeszkedése jelentősen késett volna. Született Breslau, Németország, Steinmetz a Breslaui Egyetem, ahol minden témáról könyveket emésztett fel. 1888-ban nyílt szerkesztőséget írt, amelyben bírálta a kormányt, de kénytelen volt elmenekülni Németországból, hogy elkerülje a letartóztatást. Először Zürichbe ment, majd 1889-ben megérkezett az Egyesült Államokba.

1893-ban Steinmetz csatlakozott az újonnan szervezetthez General Electric Company ban ben Schenectady, New York, haláláig tanácsadó mérnökként szolgált. Steinmetz első fontos kutatása a hiszterézis volt, amelynek során a mágneses ellenállás miatt elveszik az erő. Ez a kutatás közvetlenül a váltakozó áram tanulmányozásához vezetett, amely kiküszöbölheti a motorok hiszterézisveszteségét.

a következő 20 évben készített egy sor mesteri papírok és kötetek, amelyek csökkentik az elmélet váltakozó áram érdekében. Steinmetz utolsó kutatása a villámlásról szólt, amely azzal fenyegetett, hogy megzavarja az új váltakozó áramú vezetékeket. Itt ismét alapvető hozzájárulást tett.