McKim született Chester megye, Pennsylvania. Szülei James Miller McKim presbiteriánus lelkész és Sarah Speakman McKim voltak. Aktív abolicionisták voltak, és Charles Follen, egy másik abolicionista és unitárius miniszter után nevezték el. Miután részt vett Harvard Egyetem, építészetet tanult a des Beaux-Arts Párizsban, mielőtt 1870-ben csatlakozott Henry Hobson Richardson irodájához. McKim megalapította saját cégét William Rutherford Mead, 1877-ben csatlakozott Richardson proto-ja, a Stanford White-hoz.
tíz éve a cég elsősorban nyitott terű informális nyaralóiról vált ismertté. McKim leginkább a Beaux-Arts építészet képviselőjeként vált ismertté az amerikai reneszánsz stílusaiban, amelyet a Boston Public Library (1888-95) és számos New York-i mű példázott, köztük a Columbia Egyetem Morningside Heights campusa (1893), A New York-i Egyetemi Klub (1899), a Pierpont Morgan Könyvtár (1903), New York Penn Station (1904-10), valamint a Butler Institute of American Art ban ben Youngstown, Ohio (1919). Ő tervezte a Howard Mansion (1896) nál nél Hyde Park, New York.McKim, a támogatás Richard Morris Hunt, fontos szerepet játszott a kialakulását az American School of Architecture Rómában 1894-ben vált az American Academy Rómában, és tervezte a fő campus épületek az ő cég McKim, Mead, és White.McKim először 1874-ben vette feleségül Annie Bigelow-t, majd Bigelow válása után 1885-ben feleségül vette Julia Amory Appletont.
McKim meghalt éves 62 St. James, New York szeptember 14, 1909.
Tagságokszerkesztés
McKim tagja volt a kongresszusi bizottságnak a Washington park rendszer fejlesztéséért, A New York-i Művészeti Bizottságnak, az Accademia di San Luca-nak (Róma, 1899), a Római Amerikai Akadémiának és az építészeti Ligának. Tiszteletbeli tagja és korábbi elnöke volt az American Institute of Architects-nek, valamint tiszteletbeli tagja volt a Falfestők Társaságának. 1907-ben Nemzeti akadémikus lett. Tagja volt a New York-i Egyetem, bárány, ütő és tenisz kluboknak, valamint a bostoni St. Botolph és Somerset kluboknak.
