Charles Henry Dow született Sterling, Connecticut, November 6-án, 1851. Hat éves korában apja, aki földműves volt, meghalt. A család Connecticut keleti dombjain élt, nem messze Rhode Island-től. Dow – nak nem volt sok oktatása vagy képzése, de 21 éves korában sikerült munkát találnia a Springfield Daily republikánus, Massachusettsben. 1872-től 1875-ig városi riporterként dolgozott Samuel Bowles, aki újságíróit éles, részletes cikkek írására tanította. Dow ezután Rhode Islandre költözött, csatlakozott a Providence Star, ahol két évig éjszakai szerkesztőként dolgozott. Beszámolt a Providence Evening Press – nek is. 1877-ben Dow csatlakozott a prominens Providence Journal munkatársaihoz. George W. Danielson, az ottani szerkesztő nem akarta felvenni a 26 éves férfit, de Dow nem fogadta el a nemleges választ. Miután megtudta, hogy Dow három évig Bowles-nak dolgozott, Danielson átgondolta és munkát adott Dow-nak üzleti történetek írásában.

a Dow a regionális történelemről szóló cikkekre szakosodott, amelyek közül néhányat később röpirat formájában tettek közzé. Dow írásában életre keltette a történelmet azáltal, hogy elmagyarázta a különböző iparágak fejlődését és jövőbeli kilátásait. 1877-ben publikálta a New York és Providence közötti gőzhajózás történetét. Három évvel később megjelent Newport: a város a tenger mellett. Ez volt a számla Newport, Rhode Island település, emelkedik, csökken, és újjászületés, mint egy nyári vakáció helyszínen és a helyét a Haditengerészeti Akadémia, kiképző állomás, és a háborús Főiskola. A Dow beszámolt a Newporti ingatlanbefektetésekről, feljegyezve a város történelme során szerzett és elvesztett pénzt. Ő írta a közoktatás és az állam börtönrendszerének történetét is. Danielsont annyira lenyűgözte Dow alapos kutatása, hogy megbízta egy bankárokból és riporterekből álló csoporttal a coloradói Leadville-be, hogy tudósítson az ezüstbányászatról. A bankárok a nyilvánosságot akarták, hogy befektetőket szerezzenek a bányákban.

1879-ben a Dow és a különböző iparmágnások, geológusok, törvényhozók és befektetők egy négynapos vonatútra indultak, hogy elérjék Coloradót. Dow sokat tanult a pénz világáról ezen az úton, amikor a férfiak szivart szívtak, kártyáztak és történeteket cseréltek. Interjút készített számos rendkívül sikeres finanszírozóval, és hallotta, hogy a Wall Street-i befektetőknek milyen információkra van szükségük a pénzszerzéshez. Úgy tűnt, hogy az üzletemberek kedvelik és bíznak Dow-ban, tudva, hogy pontosan idézni fogja őket, és megőrzi bizalmát. Dow kilenc “Leadville levelet” írt az ottani tapasztalatai alapján. Leírta a Sziklás-hegységet, a bányavállalatokat, valamint a boomtown szerencsejátékait, szalonjait és tánctermeit. Írt a nyers kapitalizmusról is, és arról az információról, amely befektetéseket hajtott végre, és az embereket egy pillanat alatt milliomosokká változtatta. Leírta az egyes bányatulajdonosok és a nagy bányászati konzorciumok részvényeit aláíró finanszírozók eltűnését. Utolsó levelében Dow figyelmeztetett: “a bányászati értékpapírok nem az özvegyek, árvák vagy vidéki papok, vagy bármilyen világi ember tulajdonában vannak. De egy üzletember számára, akinek kockázatot kell vállalnia, hogy pénzt keressen; aki gondos, alapos vizsgálat nélkül semmit sem vásárol; és aki nem kockáztat többet, mint amennyit képes elveszíteni, nincs más olyan csábító befektetés a piacon, mint a bányászati készlet.”