Charles Darwint ma leginkább a természet gondos megfigyelőjeként emlékezik meg, aki a naturalselection által az evolúció elméletét javasolta, amelyet ma széles körben elfogadnak az élet megértésének alapjaként.

Charles egy nagy és sikeres családban született, melynek története a teljesítmény. Darwin oldalán apja, Robertés nagyapja, Erasmus elismert orvosok voltak. Anyja oldalán, a Wedgwood család tekintélyes birtokot épített Josiah Wedgwood sikeres fazekasüzlete alapján.Erasmus Darwin, Charles nagyapja orvos, költő és biológus volt. Orvostudományt tanult a Cambridge-i Egyetemen, vettetovábbi kurzusok a skóciai Edinburgh-i Egyetemen, ésmajd sikeres orvosi gyakorlatot hozott létre Lichfieldben. Később, miután első felesége meghalt, és újra megnősült, és Derbybe költözött, az orvostudománytól a tudomány és a költészet felé fordult. Leginkább az életről szóló hosszú verséről volt híres, Zoonomia (1794, 1796), valamint a botanikáról szóló költészetéről (pl. a növények szerelmei), amely, bár mára többnyire feledésbe merült, korában meglehetősen népszerű volt. Zoonomia különösen érdekes, mert tartalmaz egy hosszú szakaszt aevolution Fajok, amely előrevetíti az elmélet, hogy az volt, hogy bringErasmus unokája Charles híres mintegy hetven évvel később.Robert Darwin, Charles apja 1766-ban született. Hatalmas ember volt mind fizikailag, mind személyiségében. Charles leírta, hogy ő a legnagyobb ember, akit valaha látott, és a nap végén a családi házba való visszatérését a Tide eljöveteléhez hasonlította. Robert nagyon sikeres orvos volt; Charles önéletrajzában emlékeztet erregyakran konzultált betegeivel érzelmi problémáik miattannyira, mint fizikai problémáik miatt. Rendszeresen vitte kocsijáthosszú utakon, hogy meglátogassa betegeit, néha átlépve a határt Walesbe.Charles édesanyja, Susannah a Wedgwood családból származott. TheWedgwoods a Darwinok jó barátai voltak, mióta Josiah Wedgwoodhad Erasmus Darwinhoz fordult orvosi tanácsért. Természetes volt, hogy gyermekeik, Robert és Susannah összeházasodnak, és ezáltal közelebb hozzák egymáshoz a két családot. Josiah az 1750-es években kezdte meg a kiváló minőségű fazekasság megteremtését. 1758-ra készen állt arra, hogy saját céget alapítson olyan technikák alkalmazásával, amelyeket mázakkal és tüzeléssel végzett kísérletekkel fedezett fel techniques.In 1803-ban Josiah fazekasságának sikerével a Wedgwood család megszerezte a Maer nevű birtokot, nagy házzal és bőséges vadászterülettel.

Erasmus, Josiah, valamint gyermekeik és barátaik kisebb-nagyobb mértékben osztoztak a politikai és vallási hajlamokban.Támogatták a gazdasági versenyt, és ellenezték azt, amit az anglikán egyháznak az angol intellektuális élet felett való fojtogatásának tekintettek. Erasmus Darwin mind a radikálisáról ismert voltpolitika és vallás. Erasmus és Josiah valójában részt vett egy havi radikális vitacsoportban, a Lunar Society-ben, amely főleg tudósokból, feltalálókból és manufacturers.By amikor Charles elég idős volt ahhoz, hogy elolvassa a Zoonomiát, a lunar társaság már régen feloszlott, és a Darwinfamily politikája mérsékeltebb lett. De az Erasmus ötleteinek hatását nem szabad figyelmen kívül hagyni: olyan környezetet teremtett, amelyben a megalapozott eszmék,különösen a vallási eszmék megkérdőjelezését nagyra értékelték.