miután 27 évet töltött a texasi börtönben olyan bűncselekményért, amelyet nem követett el, Charles Chatman ártatlannak bizonyult DNS-teszteléssel és 2008 elején szabadult. 20 éves volt, amikor 1981-ben letartóztatták, szabadulása napján pedig 47 éves volt.
a bűncselekmény
a kora reggeli órákban a január 15, 1981, egy 52 éves nő felébredt az ő Dallas lakás találni egy férfi afro-amerikai betolakodó visel sötét sapkát húzta le a feje fölött. A férfi letépte a nő ruháját, és megerőszakolta az ágyán. Mielőtt elhagyta a lakását, a férfi megkötözte a nőt egy sállal, és arra kényszerítette, hogy arccal lefelé feküdjön a padlón. Ezután 15 dollár készpénzt és több más tárgyat lopott el a házból, és több kirándulást tett a lopott árukkal. Miután elhagyta a házat, az áldozat hallotta, hogy egy autó ajtaja becsapódik, és egy autót indítanak és elhajtanak. Kihívta a rendőröket, és a rendőrök a helyszínre érkeztek.
az áldozatot egy dallasi kórházban vizsgálták meg, ahol biológiai bizonyítékokat gyűjtöttek a testéből. Azt mondta a vizsgáztatóknak, hogy még soha nem volt szexuális kapcsolata.
A vizsgálat és azonosítása
az áldozat le a támadó, mint 5 láb 7 hüvelyk magas, fekete haj és arcszőrzet. Bár az áldozat általában szemüveget viselt, és nem viselte a bűncselekmény során, azt vallotta, hogy képes volt látni az elkövető vonásait. Azt mondta, hogy a támadás egy pontján, “elég pillantást vetett a teljes arcára”, majd nem nézett újra közvetlenül rá, hogy elkerülje a dühöt. Nem említett semmit a támadó fogairól-még azután sem, hogy azonosította Chatmant, akinek hiányzott az első foga egy futballbalesetből.
a támadás utáni napon az áldozat egy fotósorozatot nézett meg, amely hat képet tartalmazott fiatal afroamerikai férfiakról. A felsorolásban nem szerepelt Chatman, az áldozat pedig senkit sem azonosított elkövetőként. Ezután egy másik fotósorozatot nézett meg, ezúttal Chatman-t is beleértve. Ő azonosította az elkövetőt. Két héttel a bűncselekmény után, megtekintett egy élő személyes felállást, beleértve Chatmant is, majd ismét azonosította őt elkövetőként. Az ügy vezető nyomozója mindhárom azonosítási eljárást lefolytatta.
amikor Chatmant azonosította a második fotósorozatban, az áldozat elmondta az adminisztrációs tisztnek, hogy szerinte az elmúlt években többször látta Chatmant a szomszédságában. A bűncselekmény idején nem mondta el a tiszteknek, hogy felismerte az elkövetőt.
a tárgyalás
Chatman vádolták súlyos nemi erőszak és megpróbálta a zsűri Dallas augusztus 12 és 13, 1981. Chatman azt mondta, hogy csak egyszer látta ügyvédjét a tárgyalás előtt, végül felhívta, miután hét hónapot várt a börtönben, minden hír nélkül. Azt mondta, hogy az ügyvéd ekkor azt mondta neki, hogy a tárgyalást másnapra tűzték ki.
az áldozat a tárgyalóteremben Chatmant azonosította a bűncselekmény elkövetőjeként, egy szerológus pedig az eset bizonyítékai alapján tanúskodott a Southwest Institute of Forensic Sciences-ben végzett laboratóriumi vizsgálatokról.
az elemző azt vallotta, hogy az áldozat házából gyűjtött lepedőn ondófolyadék jelenlétét, az áldozattól gyűjtött hüvelyi keneten pedig spermasejteket talált. Megvizsgálta a lepedőn lévő ondófolyadékot, és megállapította, hogy egy O típusú szekrécióból származik (olyan személy, akinek vércsoport antigénjei más testfolyadékokban, például ondófolyadékban és nyálban találhatók). Azt vallotta, hogy Chatman szintén O típusú titkár, és hogy a fekete férfiak 40% – A O típusú titkár. Míg a szerológiai bizonyítékokkal kapcsolatos tanúvallomások néha félrevezethetik az esküdteket abban, hogy azt gondolják, hogy ez végleges azonosítást eredményezhet, a tesztelés és az elemző vallomása ebben az esetben teljesen megfelelő volt, és ellenőrzött tudományos módszereken alapult.Chatman ügyvédje kétségbe vonta az azonosítás érvényességét, és tanúvallomást tett arról, hogy ügyfelének nincs jogosítványa, és nem tud vezetni. Vallomást tett arról is, hogy Chatman a bűncselekmény éjszakáján egy Karbantartó cégnél dolgozott, de a Chatman ledolgozott óráit tartalmazó könyvet nem mutatták be bizonyítékként.Chatmant 99 év börtönre ítélték.
ítélet utáni fellebbezések és felmentések
csak 2001-ben, két teljes évtizeddel az elítélése után, Chatman reménykedni kezdett abban, hogy szabadon engedik. Abban az évben, Texas elfogadott egy törvényt, amely lehetővé teszi a fogvatartottak számára, hogy DNS-vizsgálatot kérjenek, ha ez bizonyíthatja ártatlanságukat. Chatman még a törvényjavaslat törvényessé válása előtt megkezdte az indítványok benyújtását. A bíróság által kijelölt ügyvédet kapott, és 2002-ben John Creuzot bíró engedélyezte a DNS-teszteléshez való hozzáférést. Két évbe telt megtalálni a bizonyítékokat, de sajnos az elemzők akkor azt mondták, hogy nem volt elegendő bizonyíték a teszteléshez.
Chatman új kinevezett ügyvédje, Michelle Moore arra kérte a laboratóriumot, hogy tartsa meg a bizonyítékokat, amíg új technológiát nem lehet használni a tesztelés elvégzéséhez. Chatman 2004-ben feltételesen szabadlábra került, de nem ismerte el, hogy köze lenne a bűncselekményhez, és nem feltételesen szabadlábra helyezték.
2007-ben Moore megtudta, hogy a labor y — STR tesztet végezhet — a DNS-vizsgálat fejlett formája, amely egy kis mintából meghatározhatja a profilt-az áldozat lakásában lévő lepedőből gyűjtött spermiumsejteken. A kockázat az volt, hogy ez az utolsó teszt elfogyaszthatta az eset utolsó biológiai bizonyítékát. Chatman azonban vállalta a kockázatot, Creuzot bíró pedig a tárgyalóterem költségvetéséből fizetett a tesztelésért. Az Y-STR teszt eredményei bizonyították Chatman ártatlanságát, és január 3-án, 2008-ban engedték szabadon.
Chatman felmentése hivatalossá vált, amikor az összes ellene felhozott vádat elutasították február 26, 2008. Több mint 26 évet töltött börtönben-hét hónapot pedig börtönben-olyan bűncselekményért, amelyet nem követett el.
