Chad Hartigan 1982-ben született Nicosiában, Cipruson. Apja Limerickből származik, Írország, anyja pedig Sparks, Nevada.1996-2000 között a Virginia Beach-i Tallwood High Schoolba járt, és komoly szerepet vállalt a színházi és videó produkciókban. Diplomát szerzett, és felvették az egyetlen főiskolára, amelyre jelentkezett, az észak-karolinai Művészeti Iskolába. Részt vett az ottani filmkészítési programban, majd 2004-ben BFA rendezői diplomát szerzett, és szobatársak voltak Aaron Katz.

első rendezői filmje, Luke és Brie első randin vannak, 2008-ban a Hamptons Nemzetközi Filmfesztiválon mutatták be, majd 2013-ban elkészítették a Latin-amerikai remake-et “Luna en Leo” címmel.”

második játékfilmje, ez Martin Bonner, a Sundance Filmfesztiválon mutatták be 2013-ban, ahol elnyerte a Best of NEXT közönségdíjat. A 2013-as Karlovy Vary Nemzetközi Filmfesztiválon, a Stockholmi Nemzetközi Filmfesztiválon és a Torinói Filmfesztiválon is vetítették. 2014-ben elnyerte a John Cassavetes-díjat a Film Independent Spirit Awards-on.

2015-ben visszatért a Karlovy Vary Nemzetközi Filmfesztivál hogy a független kamera zsűriben szolgáljon.harmadik filmje, Az Amerikai Morris a 2016-os Sundance Filmfesztiválon mutatkozott be az amerikai drámai versenyen, ahol Hartigan elnyerte a Waldo Salt forgatókönyvírói díjat, és az A24 Films vette át egy késő nyári kiadásért.

negyedik vonása, és az első, hogy nem írt vagy írt társszerzőként, a kis hal volt. 2019-ben forgatták, 2020-ban tervezték kiadni, mielőtt a COVID-19 járvány. Az IFC Films 2021 februárjában adta ki a filmet.