életciklus és szaporodás

a legtöbb szalamandra felnőttként szárazföldi vagy félig földi, de sokan visszatérnek a vízi élőhelyekre, hogy szaporodjanak. Az udvarlás, amely viszonylag egyszerű a hynobiidáknál és a kriptobranchidáknál, egyre bonyolultabb és hosszabb a fejlettebb családokban. A Cryptobranchoidea alrendszert alkotó primitív fajokban a tojást külsőleg megtermékenyítik. A nőstények zsákokat vagy tojáshúrokat raknak le, amelyeket a hím megragadhat, aki aztán tejet (amely a spermát tartalmazza) vet fel rájuk. A szirénák udvarlásáról semmi sem ismert, de nekik is lehet külső megtermékenyítésük, mivel a hímeknél hiányoznak a kloáka mirigyek, amelyek a spermatofort termelik, vagy sperma eset, belső megtermékenyítéssel rendelkező fajokban, a nőstényeknél pedig hiányoznak a spermatecae—kamrák a kloákában, amelyeket spermiumok tárolására használnak. A szirénák azonban egyetlen tojást is tojnak, ezt a viselkedést a külső megtermékenyítés nem könnyítené meg.

az összes többi szalamandra faj belső megtermékenyítéssel és összetettebb udvarlási viselkedéssel rendelkezik, amely fajonként gyakran különbözik a részletekben. A hím lerakódik egytől sok spermatoforig a földön vagy más felületen. Ezek egy zselatin alapból állnak, amelyet a kloáka mirigyek termelnek, valamint egy úgynevezett spermium sapkát a csúcson. A nőstény egyedül mozog, vagy a hím vezeti rá a spermatofórra, és a spermium tömegét a kloákájába veszi. A tenyésztés gyakran tavakban történik, de néhány szalamandrida és a legtöbb plethodontida szárazföldön szaporodik. A tojás lerakódása röviddel a párzás után történhet, de sok plethodontidában több hónapig késleltethető, a petesejteket tárolt sperma megtermékenyíti. A tojásokat tömegesen rakják patakokba vagy tavakba, gyakran a part közelében lévő sekélyekbe. Sok szalamandrid egyedül tojik, míg a plethodontidák általában földi helyeken—például felszíni tárgyak alatt, rothadó rönkökben vagy a föld alatt-rakják le a tojásokat. Egyes fajok tojásokat raknak le a faüregekbe, a trópusi fajok pedig broméliás növényekbe (a Bromeliaceae család különböző nemzetségei), amelyek levelei úgy vannak elrendezve, hogy gyakran vizet tartsanak, és így nedves élőhelyet biztosítsanak. Gyakran a nőstény a tojásoknál marad, amíg ki nem kelnek, több héttől sok hónapig. A tojások száma nagymértékben változik, és korrelál a felnőtt méretével. A vízi formák 400 tojást raknak le, a szárazföldi formák pedig csak 5 vagy 6 tojást.

a legtöbb család tagjai egy vízi lárvaállapoton mennek keresztül, amely néhány naptól több évig tart. A metamorfózis rövid periódusa általában az életciklus földi szakaszának megkezdése előtt következik be. Az újonnan átalakult szalamandra általában nagyon kicsi, akár több év is eltelhet, mielőtt ivaréretté válik.

egyes szalamandrafajok soha nem metamorfizálódnak, így megőrzik lárvajellemzőik nagy részét. Más fajokban az egyének vagy populációk alkalmanként nem tudnak átalakulni. Még más fajok részleges metamorfózison mennek keresztül, olyan állapotban, amelyben a felnőtt megőrzi lárva vagy fiatalkori jellemzőit (pedomorfózis). Ez az állapot bizonyos mértékben jellemzi az összes szalamandrát, de különösen nyilvánvaló olyan fajokban, mint a Necturus maculosus (sár kiskutya) és az Ambystoma mexicanum (axolotl), amelyek egész életük során megőrzik a kopoltyúkat és más lárvaszerkezeteket. Ezek az állatok lényegében lárva állapotban szaporodnak. Ez a szélsőséges állapot, amely a Proteidae-t és a Sirenidae-t jellemzi, megtalálható a Dicamptodontidae-ban, a Plethodontidae-ban és az Ambystomatidae-ban is. A legtöbb fajban az állandó lárvaállapotot az öröklődés határozza meg, de egyesekben környezeti tényezők, például az aszály vagy a hideg okozta kedvezőtlen szárazföldi viszonyok indukálják. A legteljesebb metamorfózis a Hynobiidae, a Salamandridae, az Ambystomatidae, a Dicamptodontidae és a Plethodontidae családokban található meg.

a Plethodontidae család legtöbb faja abban különbözik az összes többi család tagjától, hogy petéik teljes egészében szárazföldön fejlődnek, vízi lárva nélkül. A fiókának vagy kezdetleges kopoltyúi vannak, amelyek hamarosan eltűnnek, vagy egyáltalán nincsenek, és gyakorlatilag minden tekintetben a felnőtt miniatűrje.

a Salamandra és a Mertensiella (Salamandridae) nemzetségbe tartozó nőstények változó ideig megtarthatják a megtermékenyített petesejteket a reproduktív traktusban. A tűz szalamandra (Salamandra salamandra) viszonylag fejlett lárvákat helyez el a vízben. Az alpesi szalamandrában (S. atra) és Mertensiellában teljesen átalakult egyedek születnek. Az egyes petesejtek első petesejtjéből egy egyén fejlődik ki, a petefészekből kifelé vezető cső. Kezdetben a fiatal szalamandra saját tojássárgájával él, később megeszi a többi tojás sárgáját. Megnagyobbodott kopoltyúkat fejleszt ki, amelyek bensőséges kapcsolatot képeznek a petevezeték falával, hogy tápanyagokat szállítsanak önmagához. A kopoltyúk röviddel a születés előtt elvesznek. Az ilyen szalamandra a rend egyetlen tagja, amely fiatalon él.

a lárva szalamandrák kizárólag vízi jellegűek. Különböző élőhelyeken fordulhatnak elő, Az ideiglenes tavaktól az állandó mocsarakig, folyókig, lassan mozgó patakokig, hegyi patakokig, forrásokig és földalatti vizekig. Minden élőhelyen kizárólag húsevők, elsősorban vízi gerinctelenekkel táplálkoznak. A legtöbb szalamandra lárvában az etetést “gape-and-suck” módszerrel hajtják végre, amelynek során a torkot kibővítik vagy kitágítják, hogy olyan szívást hozzanak létre, amely vizet és zsákmányt húz a nyitott szájba. A száj körüli bőrszárnyak irányítják a víz mozgását. A lárvák jól felszereltek fogakkal, amelyek segítik a zsákmány tartását és aprítását. A tólárváknak a farok felső oldalán magas uszonyuk van, amely messze előre nyúlik, nagy kopoltyúkkal. A végtagok meglehetősen lassan fejlődnek. Ezzel szemben a pataklárváknak alacsony, rövid farokúszója, kis kopoltyúi és korai végtagjai vannak.

a metamorfózis, bár jelentős átszervezés időszaka, nem olyan drámai, mint a békáknál. A végső szakaszban a metamorfózis általában gyors folyamat; a pajzsmirigy és az agyalapi mirigy által termelt hormonok közvetítik. A metamorfózis során általában a következő események fordulnak elő: a kopoltyúk elvesztése, a kopoltyúrések lezárása, a nyelvpárna megjelenése és a kopoltyúv vázának és izomzatának átszervezése a nyelv kinyúlásához és visszahúzásához szükséges mechanikai rendszer létrehozása érdekében, a száj és a szem megnagyobbodása, a szemhéjak kialakulása, valamint a koponya és a bőr szerkezetének jelentős változásai.