A’ Cat and Mouse Act ‘ a foglyok szokásos neve, ideiglenes mentesítés egészségügyi törvény. A macska-egér törvény 1913-ban jött létre. Azért vezették be, hogy gyengítsék az Emmeline és Christabel Pankhurst által vezetett Suffragetteket.
Asquith liberális kormányát nagyon zavarba hozta a szüfrazsettek éhségsztrájk taktikája. A híresebb szüfrazsettek közül sokan középosztálybeli háttérrel rendelkeztek és iskolázottak voltak. Míg a társadalom egésze bizonyos magatartást várt tőlük (ami nem volt várható), a társadalom bizonyos értékeket tartott abban is, hogy a kormánynak hogyan kell cselekednie azzal kapcsolatban, hogy ezek a nők mikor voltak börtönben, ezért a kormány joghatósága alá tartoznak.
amikor néhány Szüfrazsettet letartóztattak, éhségsztrájkba kezdtek. Ez egy szándékos politika volt, hogy felhívja a figyelmet az ügyükre, és zavarba hozza a kormányt. Ennek ellensúlyozására a kormány éhségsztrájkba kényszerítette ezeket a nőket-ezt a cselekményt általában azoknak tartották fenn, akiket akkor őrült menedékházaknak hívtak. Ez az egyszerű cselekedet nagyon zavarba hozta a kormányt. Bár elkerülte a börtönben haldokló szüfrazsett politikai katasztrófáját – ezáltal mártírt teremtve a mozgalom számára–, egyszerűen nem tükrözte jól a kormányt.
ennek megkerülésére bevezették a ‘macska-egér törvényt’. Ennek logikája egyszerű volt: egy Szüfrazsettet letartóztatnak; éhségsztrájkba kezd; a hatóságok megvárják, amíg túl gyenge lesz (élelemhiány miatt), hogy bármilyen kárt okozzon, ha nyilvános. Ezután engedély alapján szabadon engedik. Miután kijött a börtönből, azt feltételezték, hogy az egykori fogoly ismét enni kezd, és egy idő után újra erőt nyer. Ha bűncselekményt követett el, miközben engedélyt kapott, azonnal újra letartóztatták és visszakerült a börtönbe. Itt feltételezték, hogy ezután visszatér az éhségsztrájkba. A hatóságok ezután megvárják, amíg túl gyenge lesz ahhoz, hogy bajt okozzon, majd engedély alapján újra szabadon engedik.
a cselekmény beceneve azért jött létre, mert egy macska szokása, hogy a zsákmányával (egérrel) játszik, mielőtt befejezi.
A kutatások azt mutatják, hogy a törvény nem sokat tett a szüfrazsettek tevékenységének megakadályozására. Erőszakos cselekedeteik csak a háború kitörésével és a háborús erőfeszítések támogatásával szűntek meg. Azonban a háború kezdete 1914 augusztusában, és az összes szüfrazsett tevékenység befejezése a háború idejére azt jelenti, hogy a macska-egér törvény potenciálisan teljes hatása soha nem lesz ismert.
