A Cartorhynchus a bazális ichthyosauriform tengeri hüllők kihalt nemzetsége, amely a korai triász időszakban élt. A fosszíliákat Kelet-Kínában találták meg, és 2011-ben kerültek elő kőzetekből. Ezeket a sziklákat tengeri üledékként rakták le körülbelül 248 millió évvel ezelőtt. Az egyetlen jól megőrzött kövület meglehetősen teljes, a faroknak csak egy része hiányzik. Amikor életben volt, a lény valószínűleg körülbelül 40 cm (16 hüvelyk) hosszú volt — körülbelül akkora, mint egy nagy gyík — és súlya körülbelül 2 kg (4,4 font) volt.

etimológia

a nemzetség egyetlen leírt fajának neve, Cartorhynchus lenticarpus, a görög “rövid orr” (a kövület egyik jellemzője), a Latin “rugalmas csukló” szavakból származik.”

leírás

a csigolyák és a bordák vastag falúak és jól mineralizáltak, így a lény valószínűleg felnőtt volt, amikor meghalt. De a mellső végtagok legtöbb csontja kicsi és széles körben elkülönült, ami azt jelzi, hogy a mellső lábak valószínűleg porcokkal töltött békalábak voltak, nem pedig lábak. A lény hátsó végtagjainak mérete csökkent, ez egy másik adaptáció a tengeri élethez. A lény nehéz csontjai, mint egy búvár súlyöve, ellensúlyozták a természetes felhajtóerőt, és valószínűleg lehetővé tették, hogy a sekély parti vizekben táplálkozzon. Mégis, a Cartorhynchus valószínűleg jól tudott közlekedni a szárazföldön a békalábjaival, ahogy a fókák és az oroszlánfókák teszik ma.