Carol Ross Barney született Chicago, Illinois április 12, 1949. Tanulmányait a Chicagói állami iskolákban kezdte. 1958-ban apja, aki könyvelő és menedzsment tanácsadó volt, áttelepült a nyugat-németországi Brit szektor D. D. D. D. D. D. Seldorfba. Visszatérve a chicagói középiskolába, Carol az all-girls katolikus iskolában tanult, Regina Dominikai, Wilmette-ben. Beiratkozott az építészeti programra az Illinoisi Egyetemen, Urbana Champaign-ban, építészmérnöki diplomát kapott 1971-ben. Visszatért, és 1984-ben befejezte Építészmérnöki diplomáját.
Barney a diploma megszerzése után azonnal belépett az Egyesült Államok Békehadtestébe, és Costa Ricába küldték, ahol a fiatal Costa Rica-i Nemzeti Park Szolgálatnál dolgozott. Projektjei között szerepelt a korallzátonyok védelmének és értelmezésének főterve a Parque Nacional Cahuita – ban, a történelmi hacienda helyreállítása a Parque Nacional Santa Rosa-ban és a munkásház a Parque Nacional Volcan Poas-ban.a Peace Corps szolgálatát követően Barney csatlakozott a Holabirdhez és Roothoz Chicagóban, és találkozott mentorával, John A. Holabirddel, FAIA-val. Az ott végzett munka az 1979-es Aia Institute Honor díjnyertes Chicagói Közkönyvtár és Kulturális Központ helyreállításától a Chicagói fő Posta fejlesztéséig terjedt.1973-ban Carol alapító tagja volt a Chicago Women in Architecture-nek (CWA), és ő volt a CWA első elnöke. 1988-ban, miközben az Országos Aia nők az építészetben Bizottságban szolgált, két kapcsolódó Aia kiállítás tanácsadója volt “az a kivételes” és “még sok más”, úttörő felfedezések a női építészekről. A CWA összehozta Barney-t Natalie deBlois-szal, a Skidmore Owings és Merrill FAIA-val, akik Natalie 2013-ban bekövetkezett haláláig közeli barátok maradtak.
1981-ben Barney önálló gyakorlatot kezdett Chicagóban. Főiskolai osztálytársa, James Jankowski, FAIA 1982-2005 között csatlakozott hozzá, 1984-2006 között pedig Ross Barney + Jankowski volt a cég. Barney elnyerte az 1983-as Francis J. Plym utazási ösztöndíjat az Illinoisi Egyetemen. Az ösztöndíj finanszírozta a kutatást, és lehetővé tette számára, hogy tanulmányozza az európai városok háború utáni tervezését és újjáépítését 1983-84 között.
2001-ben megkezdődött az új Oklahoma City szövetségi épület építése, Barney-t választották az Oklahoma City Szövetségi épületének helyettesítő épületének vezető tervezőjévé a terrorista bombázás 1995-ben. Az új Oklahoma City szövetségi épület tervezési célja egy biztonságos, de nyitott tér létrehozása volt, amely tükrözi az Egyesült Államok demokráciáját.
Barney 1976-ban egyesítette saját tanítását a gyakorlattal, amikor a Chicagói Illinois Egyetemen tanított. 1994 óta az Illinois Institute of Technology Építészmérnöki Tanszékének adjunktusa, ahol egy népszerű advanced design stúdiót tanít, és a College of Architecture Board of Overseers tagja.
cégén keresztül Ross Barney Architects, Carol számos projektet tervezett, amelyekért számos elismerést kapott. 2005-ben Carol elnyerte az AIA Thomas Jefferson-díját a középületek kiváló portfóliójáért. Az egyik legújabb projektje, a Chicago Riverwalk bővítése, több mint hét különböző díjat kapott, köztük a 2017 – es Kék Szalag díjat-a Chicago folyó barátai. Ezért a projektért, kiterjedt eredményeivel együtt, Carol 2017-ben elnyerte az AIA Chicago Lifetime Achievement Award Díjat.
Carol továbbra is felügyeli a tervezési projekteket cégén, a Ross Barney Architects-en keresztül. Munkája kiterjed helyi, regionális és nemzetközi szinten is, épületei továbbra is elismertek az innováció, a fenntarthatóság és az életminőség általános javítása iránti elkötelezettségükért azok számára, akik a projektjei helyén élnek.
