Carlo Gesualdo, Principe di Venosa, conte di Conza, (született március 30, 1566, Venosa-meghalt szeptember 8, 1613, Gesualdo), olasz zeneszerző és lutenista. A 20. század végéig hírneve elsősorban drámai, boldogtalan és gyakran bizarr életén alapult. A 20.század vége óta azonban zenészi hírneve nőtt, rendkívül egyedi és gazdag kromatikus madrigáljai alapján. Különösen figyelemre méltó, amit Glenn Watkins zenetudós utolsó két könyvének “káprázatos harmonikus stílusának” nevezett madrigálok.
a címet Conza grófja Gesualdo őse kapta Sansone II 1452-ben. Fülöp spanyol királytól 1561-ben, amikor Carlo apja, Fabrizio II, feleségül vette Girolama Borromeo-t, IV. Pius pápa unokahúgát.Carlo volt a másodszülött fiú, és anyai nagybátyjának, Carlo Borromeo-nak nevezték el, akit 1610-ben szentté avattak. Másodszülött fiaként az elsődleges örökös gondjai nélkül nőtt fel, de amikor bátyja 1584-ben meghalt, Carlo-tól elvárták, hogy vállalja a felelősséget a családi vonalért és a nagy birtokért.
1586-ban feleségül vette első unokatestvérét, a kétszer özvegy Maria d ‘ Avalos-t, aki több évvel idősebb volt nála. Fia született, és nem sokkal később viszonyt kezdett Fabrizio Carafa – val, duca D ‘ Andria-val. Gesualdo a hűtlenségéről értesülve csapdát állított, és mások segítségével meggyilkolta feleségét és szeretőjét az ágyban. A kettős gyilkosság nagy botrányt okozott, és az ügy tragikus kimenetele számos író, köztük Giambattista Marino és Torquato Tasso témájává vált. Mivel az ilyen bosszú összhangban volt a nap társadalmi kódexével, Gesualdót azonban nem vádolták gyilkossággal. Amikor apja 1591-ben meghalt, felvette a címet Venosa hercege.
körülbelül két évvel első felesége halála után Venosa új hercegét szerződtették feleségül Eleonora d ‘ Este (azaz Este-ház) Ferrarában. Gesualdót nagyon érdekelte a ferrarai Este bíróság széles körű zenei hírneve. 1594-ben zeneszerzőként és zenészként utazott oda, hogy megszerezze új feleségét. Gesualdónak valószínűleg nagy elvárásai voltak ezzel a kapcsolattal kapcsolatban, de hamarosan nyilvánvalóvá vált, hogy nem voltak ugyanazok az elvárásai magával a házassággal kapcsolatban; néhány hónappal az esküvő után elhagyta Ferrarát menyasszonya nélkül, és körülbelül hét hónapig távol maradt. Ez egy elhúzódó távollét mintája volt, amelyet megismételne. Ezenkívül a jelentések szerint fizikailag is bántalmazta Eleonorát, és hűtlen volt hozzá. Mégis, az Este udvar hangulatát és a kor számos vezető zeneszerzőjéhez való közelségét nagyon ösztönzőnek találta. Első két madrigálkönyvét a Ferrarese ducal press adta ki 1594-ben. Harmadik madrigálkönyvét először a ducal press adta ki 1595-ben, a negyediket pedig 1596-ban, mindkettő nyilvánvalóan nagyrészt ferrarai ideje alatt íródott, és mindkettő személyes jövőképének fejlődésének jeleit mutatta.
1597 elejére Gesualdo ismét visszatért otthonába. Vonakodva, felesége ősszel csatlakozott hozzá Venosában. A 21.század eleji ösztöndíjból kiderült, hogy Eleonora a következő néhány évben boszorkányság miatt indított eljárást férje volt ágyasa ellen. Tanúvallomást tettek arról, hogy varázslásról és szerelmi bájitalról is szó volt, és végül két nőt bíróság elé állítottak és elítéltek. Furcsa módon a bűnösöket börtönbüntetésre ítélték Gesualdo kastélyában. A herceg és felesége továbbra is időszakosan éltek együtt, bár mindketten hosszú ideig boldogtalanok voltak és rosszul voltak. 1603-ban Gesualdo két szent motettgyűjteményt adott ki.
Gesualdo utolsó két könyve madrigálok (valamint a nagyhét Responsoria) 1611-ben jelentek meg. Bár a madrigálok e két utolsó könyvét sokáig “késői” műveknek tekintették drámai felkiáltásaik, lineárisan vezérelt kromaticizmusuk, folytonos textúrájuk és harmonikus engedélyük miatt—vagyis általában szokatlan és kísérleti jellegük miatt—, maga Gesualdo azt állította, hogy valójában az 1590-es évek közepétől-végéig írták, közel más publikált madrigáljainak idejéhez, és hogy kénytelen volt pontos példányokat közzétenni, mert pontatlan példányokat nyomtattak, és néhány munkát plagizáltak.
