C. Walton Lillehei, 80 éves, akit a nyitott szívműtét atyjának tekintettek, és több száz más sebészt képzett ki, köztük Christiaan Barnardot, rákban halt meg július 5-én St. Paulban.

Dr. Lillehei számos innovatív szívsebészeti technikát hozott létre, miközben a Minnesotai Egyetemen tanított az 1950-es években. később a Cornell Medical Center-New York Hospital sebészeti osztályát vezette.

szept. 2, 1952, Dr. Lillehei és az 5 éves Jackie Johnson-akik életveszélyes szívelégtelenségben szenvedtek-kórtörténetet készítettek, amikor Jackie lett az első személy, aki sikeresen átesett a nyitott szívműtéten.

azelőtt a javítás lehetetlen volt, mert az orvosok nem voltak képesek biztonságosan leállítani a keringést, hogy a szív belsejében dolgozhassanak.

a sebészek 19 órát vettek igénybe a gyermek testhőmérsékletének 17 fokos csökkentésére, gumi takarókba csomagolva, amelyek hideg alkoholos oldatot végeztek. 5 1/2 percig levágták a vér áramlását a testében, miközben a szívben dolgoztak.

“tavaly 500 000 nyitott szívműtétet végeztek világszerte” – mondta Dr. Lillehei egy 1987-es találkozón a páciensével, akit akkoriban Jackie Johnson Weeks néven ismertek. “Ez körülbelül napi 2000.”1955-ben Dr. Lillehei vezette a kutatókat egy olyan gép kifejlesztésében, amely oxigénnel látja el a vért és pumpálja azt a beteg testén keresztül, megkönnyítve a nyitott szívműtétet, és végül lehetővé téve a szívátültetést.

Dr. Lillehei tanítványa, Barnard világszerte hírnevet szerzett, amikor 1967-ben Dél-Afrikában elvégezte az első emberi szívátültetést.

“Chris nagylelkűen elismeri, hogy mindent megtanítottam neki, amit tud a szívműtétről” – mondta egyszer Dr. Lillehei. “Időnként emlékeztetnem kell rá, hogy nem tanítottam meg neki mindent, amit tudok.”

1957-ben Dr. Lillehei a Medtronic Inc. – nél dolgozott. társalapítója Earl Bakken kifejleszteni az első hordható pacemakert krónikus teljes szívblokkban szenvedő betegek számára. Négy mesterséges szívbillentyű tervezéséhez is hozzájárult, beleértve a széles körben használt St. Jude orvosi mechanikus szívbillentyűt.

“a világnak ma nincs elég hőse, és remélem, hogy halálában az emberek így ismerik fel őt” – mondta Glen Nelson, A Medtronic alelnöke, Dr. Lillehei másik korábbi tanítványa.

1973-ban Dr. Lillehei imázsát elrontották, amikor bűnösnek találták adócsalásban. 50 000 dollár bírságot kapott, és hat hónap közmunkára kötelezték.

néhány hónappal később, 55 éves korában fel kellett adnia a műtétet, amikor szürkehályog alakult ki, elveszítve az ilyen aprólékos munkához szükséges éles látást. Az írás és az adminisztráció felé fordult, folytatta a nyitott szívműtét előadását.a túlélők között van felesége, Kaye és három gyermeke.