szaglás (szaglás)

a szagló receptor sejtek az orr tetején lévő nyálkahártyában helyezkednek el. Ezekből a receptorokból származó kis hajszerű kiterjesztések szolgálnak a nyálkahártyában oldott szagmolekulák helyeként, hogy kölcsönhatásba lépjenek az ezeken a kiterjesztéseken található kémiai receptorokkal (2.ábra). Miután egy szagmolekula megkötött egy adott receptort, a sejten belüli kémiai változások azt eredményezik, hogy jeleket küldenek a szaglógumóba: egy izzószerű szerkezet a frontális lebeny csúcsán, ahol a szaglóidegek kezdődnek. A szaglógumóból az információ a limbikus rendszer régióiba és az elsődleges szaglókéregbe kerül, amely nagyon közel helyezkedik el az ízlelőkéreghez (Lodovichi & Belluscio, 2012; Spors et al., 2013).

2.ábra. A szaglóreceptorok azok a hajszerű részek, amelyek a szaglógumótól az orrüreg nyálkahártyájáig terjednek.

a szaglóreceptorok komplex fehérjék, amelyeket G fehérjéhez kapcsolt receptoroknak (Gpcr) neveznek. Ezek a struktúrák olyan fehérjék, amelyek hétszer szövik előre-hátra a szagló sejtek membránjait, a sejten kívüli struktúrákat képeznek, amelyek érzékelik a szagló molekulákat és a sejten belüli struktúrákat, amelyek aktiválják a szagló neuronok által az agyba továbbított idegi üzenetet. Az illatanyagokat érzékelő struktúrákat apró kötőzacskóknak lehet tekinteni, amelyek olyan helyekkel rendelkeznek, amelyek reagálnak a molekulák aktív részeire (például szénláncokra). Körülbelül 350 funkcionális szaglógén van az emberekben; minden gén egy bizonyos típusú szaglóreceptort fejez ki. Egy adott fajta összes szaglóreceptora az úgynevezett struktúrákra vetül glomerulusok (az agy mindkét oldalán található páros sejtcsoportok). Egyetlen molekula esetében a glomerulusokon keresztüli aktivációs minta képet fest a molekula kémiai szerkezetéről. Így a szaglórendszer a környezetben jelen lévő vegyi anyagok széles skáláját képes azonosítani. A legtöbb szag, amellyel találkozunk, valójában vegyi anyagok keveréke (például szalonnaszag). A szaglórendszer létrehoz egy képet a keverékről, és tárolja azt a memóriában, ugyanúgy, mint egyetlen molekula szagát (Shepherd, 2005).

óriási eltérések vannak a különböző fajok szaglórendszereinek érzékenységében. Gyakran úgy gondoljuk, hogy a kutyáknak sokkal jobb szaglórendszerük van, mint a sajátunknak, és valóban, a kutyák figyelemre méltó dolgokat tudnak tenni az orrukkal. Van néhány bizonyíték arra, hogy a kutyák “szagolják” a vércukorszint veszélyes cseppjeit, valamint a rákos daganatokat (Wells, 2010). A kutyák rendkívüli szaglási képessége a szaglóreceptorok funkcionális génjeinek megnövekedett számának köszönhető (800 és 1200 között), szemben az emberekben és más főemlősökben megfigyelt kevesebb mint 400-mal (Niimura & Nei, 2007).

sok faj reagál egy másik egyén által küldött kémiai üzenetekre, feromonokra (Wysocki & Preti, 2004). A feromon kommunikáció gyakran magában foglalja a potenciális társ reproduktív állapotáról szóló információk nyújtását. Tehát például, amikor egy nőstény patkány készen áll a párzásra, feromon jeleket választ ki, amelyek felhívják a figyelmet a közeli hím patkányokra. A feromon aktiválás valójában fontos eleme a hím patkány szexuális viselkedésének kiváltásában (Furlow, 1996, 2012; Purvis & Haynes, 1972; Sachs, 1997). Sok kutatás (és vita) történt a feromonokról az emberekben (Comfort, 1971; Russell, 1976; Wolfgang-Kimball, 1992; Weller, 1998).