a középkorban egy 150 könyvből álló gyűjtemény jelentős könyvtárat alkotott. Ezek a kézzel átírt és kötött kötetek a jogról és a vallásról pótolhatatlan javak voltak, és így rendkívül értékesek. A lehetséges lopás problémájának megoldása érdekében a Herefordi székesegyház könyvtárosai gyakorlati megoldást ragadtak meg: a könyveket a polcokra láncolták.

a gyűjtemény legtöbb kötete az 1100-as években készült beszerzésekre nyúlik vissza, bár a gyűjtemény legrégebbi könyve, a “Herefordi evangéliumok” körülbelül 800-ra nyúlik vissza. A könyvek az évszázadok során a székesegyház épületei körül mozogtak, néhányat asztalokhoz láncoltak, másokat pedig szószékekhez vagy tanulmányi asztalokhoz. A láncolt könyvtár mint gyűjtemény akkor jött létre, amikor a könyveket 1611-ben a Lady kápolnába költöztették, a könyvek gondozásának kivizsgálását követően.

meglepő módon a katedrális és a könyvtári gyűjtemény megúszta az angol polgárháború széles körű károsodását, 1678-ban újabb könyveket adtak hozzá egy jezsuita kollégiumból.

a székesegyház helyreállítási munkái befejezték a könyvek láncolását. 1841-ben a gyűjteményt raktárba, majd több évtizedre külön helyiségekbe költöztették.

1996 májusában a teljes kollekciót egy új, erre a célra épített és klimatizált épületbe költöztették. Az állandó gyűjtemény több mint 1500 ritka könyvet tartalmaz, köztük 229 középkori kéziratot a láncolt könyvtári öblökben, valamint a híres középkori térképet, a Hereford Mappátmundi. A Herefordi székesegyházban található a Magna Carta által 1217-ben III.Henrik által kiadott dokumentumok négy ismert példányának egyike is.

nagyon kevés láncolt könyvtári gyűjtemény marad fenn, és a Herefordi láncolt könyvtár a legnagyobb ilyen jellegű gyűjtemény. Néhány láncolt gyűjtemény létezik a Francis Trigge láncolt könyvtárban Granthamben, Angliában, Marsh könyvtárában Dublinban, a kis láncolt gyűjtemények pedig a királyi Gimnázium ban ben Guildford, Anglia, Chelsea Old Church Londonban.

ugyanabban a székesegyházban található, mint a híres Hereford Térképa Mundi, a világ legnagyobb középkori térképe.