a legtöbb ember tudja, hogy az influenza megölhet. Valójában az úgynevezett spanyol influenza 50 millió embert ölt meg 1918-ban-többet, mint az első világháborúban. De mi a helyzet a közönséges hideggel? Tényleg el tudod kapni a halálodat?

a megfázás a tünetek – köhögés, tüsszögés, orrfolyás, fáradtság és talán láz – gyűjteménye, nem pedig meghatározott betegség. Bár sokat oszt meg az influenza kezdeti tüneteivel, ez egy nagyon más fertőzés.

a rhinovírus az összes megfázás körülbelül felét okozza, de más vírusok is okozhatják a megfázás egy vagy több tünetét, beleértve az adenovírust, az influenzavírust, a légzőszervi syncytialis vírust és a parainfluenza vírust.

a megfázás általában enyhe betegség, amely kezelés nélkül néhány nap alatt megszűnik. Enyhe jellege miatt a legtöbb esetet öndiagnosztizálják. Néhány embernél azonban a rhinovírussal vagy a megfázás tüneteiért felelős más vírusok egyikével való fertőzés súlyos lehet. A megfázás szövődményei súlyos betegségeket és igen, akár halált is okozhatnak – különösen azoknál az embereknél, akiknek gyenge az immunrendszere.

például a vizsgálatok kimutatták, hogy a csontvelő-transzplantáción átesett betegeknél nagyobb a valószínűsége a súlyos légúti fertőzés kialakulásának. Bár a rhinovírus nem a fő oka ennek, más vírusok, amelyek a megfázás tüneteivel járnak, mint például az RSV, az adenovírus és a parainfluenza vírus.

természetesen egynél több módja van annak, hogy valaki légúti vírussal való fertőzés után nagyon beteg legyen. Egyes vírusok, mint például az adenovírus, tüneteket okozhatnak az egész testben, beleértve a gyomor-bél traktust, a húgyutakat és a májat.

más vírusok, mint például az influenzavírus, maguk is súlyos gyulladást okozhatnak a tüdőben, de különösen súlyos állapotokhoz is vezethetnek, például bakteriális tüdőgyulladáshoz.

a vírus által kiváltott bakteriális fertőzés az egyik módja annak, hogy a megfázás vagy influenza vírus halálhoz vezethet. Míg a bakteriális fertőzések vírusfertőzéssel történő alapozásának pontos mechanizmusait még vizsgálják, ennek lehetséges módja a tüdő sejtjeihez való fokozott bakteriális kötődés. Például a rhinovírusról kimutatták, hogy növeli a PAF-r nevű receptor jelenlétét a tüdősejtekben. Ez lehetővé teszi a baktériumok, például a Streptococcus pneumoniae számára, hogy hatékonyabban kötődjenek a sejtekhez, növelve annak valószínűségét, hogy súlyos állapothoz, például tüdőgyulladáshoz vezet.

magasabb kockázat néhány embernél

sajnos a megfázásnak súlyosabb tünetei is lehetnek a nagyon fiatalokban és a nagyon idősekben. Az idősebb embereknél nagyobb valószínűséggel alakul ki súlyosabb fertőzés, mint a felnőtteknél vagy az idősebb gyermekeknél. És azok az emberek, akik dohányoznak – vagy akik ki vannak téve a használt füstnek-nagyobb valószínűséggel megfáznak és súlyosabb tüneteik vannak.

a megfázást okozó vírusokkal való fertőzés által súlyosabban érintett emberek egy másik csoportja a meglévő tüdőbetegségben szenvedő emberek. Ide tartozhatnak asztmában, cisztás fibrózisban vagy krónikus obstruktív tüdőbetegségben (COPD) szenvedők. A légutak gyulladását okozó vírusfertőzés sokkal nehezebbé teheti a légzést. A COPD-ben szenvedő emberek, akik enyhe hideg vírust kapnak, szintén veszélyeztetik a bakteriális fertőzés kialakulását.

míg ezeknél a betegeknél a bakteriális fertőzés antibiotikumokkal kezelhető, nincs hatékony vírusellenes kezelés minden típusú rhinovírus ellen. Más légúti vírusok, mint például az influenza, van egy hatékony vakcina, amely segít megvédeni a veszélyeztetett emberek az influenza vírus, beleértve az asztmás, a nagyon fiatal és a nagyon idős.

nincs egyetlen elem, amely meghatározza, hogy a hideg vírussal való fertőzés milyen súlyos lesz, de sok olyan körülmény vagy tényező van, amely vörös zászlót emelhet.

a megfázás elkerülésének egyik legjobb módja a megfelelő kézmosás. Ez megakadályozhatja számos különböző fertőzés terjedését, nemcsak a megfázást okozó vírusokat. És mindenkinek, nem csak a kiszolgáltatottaknak, meg kell kapnia az influenzát. A vírusfertőzések esetében a megelőzés kulcsfontosságú.

Peter Barlow, az immunológia és a fertőzés professzora és az Edinburgh Napier Egyetem Alkalmazott Tudományok Iskolájának kutatási vezetője

Ez a cikk a Creative Commons licenc alatt újból megjelent a beszélgetésből. Olvassa el az eredeti cikket.