in vivo öregedésük során a vörösvértestek (RBC) sűrűsége növekszik és kisebbek lesznek. Az életkor által meghatározott vörösvértest-alpopulációkat általában centrifugálással gyűjtik össze. Az RBC térfogat szerinti frakcionálást javasolták az ilyen életkor-elválasztás jobb alternatívájaként. Mivel a szakirodalomban közölt néhány adat némi eltérést mutat a két módszer között, a vérmintákat centrifugálással vagy ellenáramú centrifugálással szétválasztottuk, és az így frakcionált vörösvértest néhány jellemzőjét tanulmányoztuk. Az enzimaktivitás csökken, ha a sűrűség emelkedik, vagy ha a térfogat (MCV) csökken. Más RBC-jellemzők összehasonlítása azonban erősen azt sugallja, hogy ez a két eljárás nem vezet ugyanazon RBC-alpopulációk gyűjtéséhez: például a hemoglobin-tartalom növekszik, amikor az MCV emelkedik, míg állandó marad, függetlenül az RBC sűrűségétől. Radioizotóppal jelölt sejteknél 1) megmutatjuk, hogy a legsűrűbb RBC visszanyerhető az összes méretben elválasztott RBC alpopulációban, annak ellenére, hogy hajlamosak a legnagyobb MCV‐vel rendelkező frakciókba koncentrálni, és 2) hogy a legkisebb RBC szinte igazságosan eloszlik az összes RBC alpopulációban, függetlenül azok sűrűségétől, míg a legnagyobb RBC főleg, de nem kizárólag a nagy sűrűségű frakciókban van jelen. Így a méret szerinti frakcionálás nem egyezik meg a sűrűség szerinti elválasztással. Az egereken végzett in vivo kísérletek eredményeivel és azzal a ténnyel együtt, hogy a retikulociták minden méretben elkülönített frakcióban jelen vannak, ezek az adatok arra utalnak, hogy az ellenáramú centrifugálás nagyon megkérdőjelezhető eljárás lehet a vörösvértest‐frakcionálás életkor szerinti eléréséhez, ezért a vörösvértest térfogata nem biztos, hogy megbízható kritérium a vörösvértest-életkorra.