Rose Norman interjút készített Bylye Avery telefonon 2013 februárjában.

életrajzi adatok

Byllye Yvonne Reddick Avery (született 1937) Waynesville-ben, GA-ban született, családja szinte azonnal Delandbe, FL-be költözött, ahol nevelkedett. 1959-ben végzett a Talladega Főiskolán (egy tekintélyes alabamai HBCU), 1960-ban házasodott össze, két gyermeke született (Wesley és Sonja). 1970-ben férje, Wesley Avery hirtelen súlyos szívrohamban halt meg, miközben mindketten a Floridai Egyetem végzős iskolájában voltak. Wesley Avery halála radikalizálta őt, és azóta is aktivista a fekete egészségügyi kérdésekben. Az 1970-es években az Országos Női Egészségügyi Hálózat Igazgatóságának tagja volt, és ebben a minőségében csatlakozott a bostoni Női Egészségügyi kollektívához, amely kiadta az elsőt testünk, magunk (1971). Az egyik legkorábbi egészségügyi érdekképviseleti tevékenysége társalapítója volt a Gainesville női egészségügyi központnak (Judy Levy és Margaret Parrish), és 1978-ban született, szintén Gainesville-ben. Ez a Gainesville-i munka felhívta a figyelmét arra, hogy jobb tanácsadásra és oktatásra van szükség a fekete nők egészségügyi problémáival kapcsolatban.

miután Gainesville-ből Atlantába költözött, megalapította a Nemzeti Fekete Női Egészségügyi projektet (1983), amelyet ma Fekete Női Egészségügyi felszólításnak neveznek (healthyblackwomen.org). Azóta számos jelentős kitüntetésben részesült, köztük (és ez nem teljes lista) A MacArthur Alapítvány társadalmi hozzájárulási ösztöndíja (általában “genius grants” néven ismert) és a közösségi szolgálat Essence-díja (mindkettő 1989-ben), a Dorothy I. Height Életműdíj és az Amerikai Közegészségügyi Szövetség elnökének idézete (mindkettő 1995-ben), a Ruth Bader Ginsberg Impact Award a Chicago Foundation for Women-től (2008), valamint az Audre Lorde Spirit of Fire Award a bostoni Fenway Health Center-től (Az Amerikai Népegészségügyi Szövetség elnöke) 2010). Az An oltár of Words: Wisdom to Comfort and Inspire Afro-American Women (1998) című könyv szerzője. Ma Provincetownban él, MA, 26 éves élettársával, Ngina Lythcott-tal, akivel 2005-ben feleségül vette.

2005-ben byllye Avery intenzív interjút készített a Smith College ‘ s a feminizmus hangjai szóbeli történelem projekt. (Byllye Avery interjú Loretta Ross, videofelvétel, július 21, 2005, Voices of Feminism Oral History Project, Sophia Smith gyűjtemény, 5 60 perces szalagok. Online átirat, www.smith.edu/libraries/libs/ssc/vof/transcripts/Avery.pdf) az interjú 95 oldalas átirata online elérhető, és az egész életét lefedi, sok részletgel a női egészségügyi érdekképviselettel végzett munkájáról (www.smith.edu/libraries/libs/ssc/vof/transcripts/Avery.pdf). ahelyett, hogy megismételnénk ezt az interjút, olyan kérdéseket dolgoztunk ki, amelyek erre épülnek.

a feminista aktivizmusról

szokatlan (a feminista emlékiratok között), hogy a férje hirtelen halála radikalizálódott, nem pedig valamilyen szexista esemény. Hogyan alakult az egészségügyi kérdések iránti érdeklődése Wesley Avery halála után a fekete nők egészségügyi problémáinak feminista megközelítésévé?

“amikor a férjem meghalt, nagyon tudatában voltam annak, hogy mindannyian sebezhetőek vagyunk, még fiatalon is. 33 éves volt. Nagyon tudatában voltam annak, hogy mennyire fontos az egészségével kapcsolatos információk. Abban az időben nem volt olyan egészségügyi információnk, amely megakadályozhatta volna a halálát. Ez még a kampány előtt volt, hogy a magas vérnyomás a néma gyilkos. Volt egy fizikai, ahol a vérnyomása magas volt, és lefektették 20 percig, és újra bevették, és normális volt. Ez 10 évvel ezelőtt volt, amikor körülbelül 23 éves volt. Ez történt párszor. De soha nem mondták el nekünk a kezeletlen magas vérnyomás veszélyeit.”

” mindez akkor történt velem, amikor a Shands Oktató Kórházban dolgoztam a gyermekek mentális egészségügyi Osztályán. Új módszereket kerestünk az egészség, az egészségügyi üzenetek és a nyilvánosság oktatására. Az emberek csak elkezdtek kérdéseket feltenni a testükről. Így jön a női mozgalom, amely mindent megkérdőjelezett, és a női egészség mozgalom, amely ezt folytatta, ugyanazon az előfeltevésen alapulva, hogy jogunk van tudni és birtokolni a testünket, és tudni az életünkről. Amikor elkezdtem a női egészség mozgalommal, mindent megtettünk, a hüvelyi önvizsgálatok tanításától a mellvizsgálatokig, a testünk, önmagunk olvasásáig. Ez az a darab, ami nekem működött, az információhiány, mivel az egészségünkkel kapcsolatos, majd feminista analógiát helyez el körülötte.”

mi tolta a feminizmus irányába? Emberek voltak a gyermek mentális egészségügyi központban?

” a női mozgalom körülöttünk zajlott. Kőnek kell lennie, hogy ne legyen tudatában, vagy antifeministának. Nem mondanám, hogy bárki belerángatott. Önszántamból futottam. Új volt, friss volt, izgalmas volt, üdítő, felhatalmazó, ez egy olyan filozófia volt, amely szerint úgy éreztem, hogy élhetem az életemet, egész életem. Az egyik utolsó könyv, amit Wesley olvasott, a nőies misztika volt, és folyton azt hajtogatta, hogy el kellene olvasnom azt a könyvet, hogy nagyon szeretném. Tehát amikor végre elolvastam, azt gondoltam, Istenem, itt van! Bárcsak lett volna lehetőségem beszélgetni vele.”

a fehér nőkkel való munkáról és leszbikusnak lenni

A Smith interjúban megemlíti, hogy 1968-ban az UF-be mentél először, főleg fehér nőkkel dolgoztál, és hogy az egyetemen akkoriban csak körülbelül 30 fekete ember volt. Később azt mondod, hogy a fehér nők jobban elfogadták Önt leszbikusként, de a Szexuális irányultságod nem számított a Fekete Nők Egészségügyi projektjében.

” sok elfogadást találtam a fehér nők körében. A munkám és a fehér emberek körüli jelenlétem a Floridai Egyetemen volt. Kaptam egy ösztöndíjat, hogy részt vegyek az UF-en, és az összes osztálytársam fiatal fehér nő volt, és mindannyian együtt lógtunk, hárman vagy négyen, és ez nagyon kellemes volt, és egyfajta szelíd módja volt a fehér kultúra megismerésének. A férjem azt mondta nekem: “kérlek, menj le oda, és derítsd ki, hogy a fehér emberek hogyan járhatnak iskolába és házasodhatnak.”Nem tudtunk olyan dolgokról, mint hogy havi 70 dollárba kerülő egyetemi lakhatást kaphatunk, és teljesen berendezett. Egész kulturális oktatás volt a Floridai Egyetemen. És a Gainesville-i Női Egészségközponton keresztül, Margaret, Judy és én nagyon közel kerültünk egymáshoz.”

” jön ki, mint leszbikus volt egy érdekes folyamat, hogy mondjuk a legkevésbé. Sok elfogadást éreztem. Soha nem éreztem, hogy a fekete nők annyira elutasítottak, hogy nem tudták, mit kezdjenek velem. Mire eljutottam a Fekete Nők Egészségügyi projektjéhez, a tervezési bizottságban több nő volt Leszbikus, és az egyik dolog, amin dolgoztunk, a homofóbia volt.”

a feminizmusról és az etnikumról

A Smith interjúban azt mondod, hogy” a fekete nők feministábbak, mint a fehér nők”, hivatkozva egy közvélemény-kutatásra. Szeretném hallani, hogy többet mond erről, különösen annak fényében, amit Pam Smith mondott Deborah Davidről, aki úgy gondolta, hogy a GWHC-nek inkább a fekete nők egészségére kell összpontosítania, és hogy a fehér nőknek valójában nincs szükségük a nők felszabadítására.

” gondolkodnod kell a perspektíváról és a nők helyzetéről. Amit a női mozgalom támogatott, az az volt, hogy a fehér nők, akik otthon voltak, unatkoztak, be akartak jutni a munkaerőbe, és sokan anyagilag jómódúak voltak, és a fekete nők azt hitték, hogy függetlenek, mert minden bizonnyal ennél tovább voltak kötve. Tehát természetesen a fekete nők nem gondolnák, hogy a fehér nőknek szükségük van rá. Csak nézőpont és nézőpont kérdése volt, hogy az emberek hol ülnek a társadalomban, és hogyan látják, mi történik. Akár igaz, akár nem, semmi köze hozzá. Amit a fekete nők nem láthattak, az az volt, hogy a fehér nők hogyan érzik magukat az életükben. A legtöbb fekete nő, aki megalázó viselkedést és alacsony fizetést tapasztal, szerette volna azt a luxust, hogy otthon maradjon, és valaki gondoskodjon róluk. Az otthonukban szobalányként dolgoztak, látták, hogy elmennek, teáznak, és úgy viselkednek, mintha jól éreznék magukat. Az emberek nem beszéltek egymással arról, hogy mi a belső érzéseik. De ne feledjétek, hogy ez egy új tudatosság ideje volt, és az emberek nem osztottak meg dolgokat olyan módon, ahogy mi most megosztjuk.”

” amit a fekete nők feministaként értettem, az az volt, hogy a nőista életszemlélet szempontjából, mielőtt meghallottam a feminizmus szót, úgy nőttem fel, hogy képes voltam magamra támaszkodni, számolni magamra, tudva, hogy a nőket oktatni kell, tudni, hogyan kell mindent megtenni. Nem annyira feminista bázisból származott, hanem a rasszizmus körüli bázis, mert a kultúra olyan rosszul bánt a fekete férfiakkal, amíg a fekete nők nem tudták, hogy felelősnek kell lennünk a családunk gondozásáért. A feketék a múltban igazságtalanul sok időt töltöttek börtönben, és most a börtön ipari komplexumának részei. Úgy értettem, hogy valójában több nő vette át a vezetést, a nők erősek, függetlenek. Természetesen a feminizmus ennél sokkal több, de az emberek azt a szeletet veszik, amely jelenleg nekik működik.”

Tehát hadd mondjam ezt vissza neked, és győződjön meg róla, hogy értem a jelentését. Az önbizalom, a függetlenség és a személyes felelősség érzése, amelyet a női mozgalom a fehér nőkhöz hozott, már ott volt a fekete nőknél?

“Igen, és meg kell nézni a fekete férfiak helyzetét. Kevés munkahely volt számukra. Sokan nem fejezték be az iskolát. Tehát voltak olyan fekete nők, mint az anyám, aki tanár volt, és diplomája volt, és egyik férfi sem, akihez hozzáment, még a középiskolát sem fejezte be. Nagyon ritkán talált tanárokat, akik orvosokhoz mentek feleségül. A nők többsége tanult. A fekete közösség valóban hangsúlyozta, hogy a lányok inkább oktatásban részesülnek, mint a fiúk.”még mindig próbálom kitalálni, mi történt Deborah Daviddel.

” azt hitte, hogy a fehér nőknek mindenük megvan. Szabad vagy, white, és 21 éves vagy. Mi kell ahhoz, hogy felszabadulj? Van pénzed, házad, egy férfi, aki vigyáz rád. Ez a felszabadulás. Ez az, amit elvett a feminizmustól. Ez a te nézőpontod. A fehér nők dolgozni akarnak, a fekete nők pedig állandóan dolgoznak, és otthon szeretnének lenni. Nem tudta a másik oldalát, hogy a fehér nők boldogtalanok, nem léptek előre, főiskolai végzettségük van, és úgy kell viselkedniük, mint a bohócok. Még csak most jöttünk ki az integrációból, kevesebb, mint tíz éve. A 70-es évek eleje volt. Deborah kulturális nacionalista is volt, ami egy másik szelet, rasszista ideológia a feminista ideológia tetején.”

tehát a GWHC sok fekete nőt szolgált?

“Igen, az abortuszra érkező ügyfelek körülbelül 50% – a fekete volt, de nem túl sok fekete nő használta a well woman/GYN klinikát. És ezért akartam többet megtudni a fekete nők egészségéről és arról, hogy mit csinálunk, és hogyan alakul az életünk.”

a GWHC-N, A szülőhelyen és a Fekete Nők Egészségügyi projektjén

A Smith interjúban azt mondod, hogy a szélesebb körű egészségügyi kérdésekkel kapcsolatos későbbi munkád-mint például az egészségügyi reform, az egyfizető lobbizása, a BC/BS kezelése-fontos, de nem táplálja a lelkedet, ahogy a Fekete Nők Egészségügyi projektje (53.oldal), és ezt megelőzően a Gainesville Női Egészségügyi Központ. Tudsz erről beszélni?

“a Gainesville Női Egészségügyi Központ és szülőhelye egyaránt táplálta a lelkemet. A Gainesville Women ‘ s Health Center— ben sok oktatást folytattunk a nőkkel a testükről, sok workshopot és tudatosító csoportot-sok mindent, hogy megértsük, kik vagyunk. Észrevettem, hogy a fekete nők nem vesznek részt ebben, és nem értettem, miért. Ott voltam, és megpróbáltuk kényelmessé tenni a fekete nőket, de ők csak nagyon, nagyon kényelmetlenek voltak.”

” most a születési hely, a születés ereje volt az egyik legjobb élmény, amit életemben átéltem. Teljesen félelmetes volt, csak hihetetlen tanulás és izgalom, és a születés körüli spiritualitás megértése, és annak fontossága, hogy egész családokat neveljünk a születés teljes élménye köré. Nagyon tanulságos és izgalmas volt, hihetetlen élmény volt ott a születés helyén. Írtam róla a” tanú a születésre “- ben a Women ‘ s Quarterly-ben.

“Születésemkor megtanultam az oktatás fontosságát az egészségügyi eljárások körül. Az egész átmenet a szülőközpontból a Fekete Női Egészségügyi projektbe érdekes volt. Egy CETA program igazgatójaként kezdtem dolgozni a Gainesville-i Santa Fe Közösségi Főiskolán, és elkezdtem vizsgálni a programban regisztrált fiatal fekete nők életét. Mivel én voltam a rendező, megtanultam, hogy amikor távol voltak, hiányzások voltak, és behoztam őket, hogy beszéljek velük arról, miért nem jöhetnek az órára. Minimálbért kaptak, hogy eljöjjenek az osztályba, és amikor nem jöttek, nem kaptak fizetést, így tudtam, hogy kell lennie valaminek, ami megakadályozza őket abban, hogy eljöjjenek. Megtudtam, hogy sokan betegek voltak, vagy beteg gyermekeik voltak, akiket gondoskodni kellett. Csak mindenféle felelősségük volt. Rájöttem, hogy a gyermekes dolgozó nőknek minden gyermeknek 10 betegnapra, maguknak pedig 10 napra van szükségük—de csak 10 betegnapot kap. Csak annyi körülményük volt, amire soha nem gondoltam, beleértve a rossz egészségi állapotot is.”

” ekkor tudtam, hogy valóban tennem kell valamit a fekete nők összefogásáért, hogy megvizsgáljam az egészségügyi kérdéseket. Megpróbáltam Gainesville-ben, de nem tudtam bevonni a helyi fekete nőket, mert gyanakodtak rám. Nem arról volt szó, hogy nem kedveltek—nem értettek meg. Itt abortusszal foglalkoztam, és a szülőközpontban ezekkel a fehér nőkkel. Soha nem voltak tiszteletlenek velem szemben,de nagyon kényelmetlenek voltunk egymással, mert nem tudták megérteni, mi vagyok.”

” ezért költöztem Gainesville-ből Atlantába. Amikor Atlantába költöztem, varázslatos volt. Minden ajtó kinyílt, amit megérintettem. Minden ember küldött, hogy lássak még 3 vagy 4 embert, akik segítőkészek voltak, és ez egészen rendkívüli élmény volt. Megszerveztük az első országos konferenciát A fekete nők egészségügyi kérdéseiről. Két évig találkoztunk a Spelman Főiskolán és szerveztünk. Nagyon csodálatos volt. Minden a helyére került. Ennek ott kellett volna történnie. A nők válasza hihetetlen volt. Atlanta beszédes város. Ez a személy elküldött egy másik személyhez, és csodálkoztam, hogy az összes ember, akivel hatalmi pozíciókban beszéltem, fekete volt, és mindannyian hajlandóak voltak segíteni, és mindannyian egyetértettek abban, amiről beszéltem.”

” két évre terveztük az első konferenciát 1983 júniusában. Azt hittük, 200-300 nő jön. Közel 2000-ben voltunk, és mindenhonnan jöttek, beleértve Kanadát és a Bahamákat is. Buszaink gurultak oda. A nők 25 dollárt fizetnének New Yorkban, és busszal utaznának egészen Atlantáig. Azután, elkezdtük szervezni a fekete nőket az egész országban. Megtartanák ezeket a fekete nők egészségügyi konferenciáit. Készítettünk egy filmet, melynek címe: nővé válás: anyák és lányok beszélgetnek egymással, a menstruációról és az érzéseinkről. Azt hiszem, még mindig forgalomban van. Az elmúlt harminc évben, mi már dobogó el.”

találkoztál Fekete leszbikusokkal a BWHP-n keresztül?

“A Fekete Nők Egészségügyi projektjén keresztül kezdtem találkozni általában fekete nőkkel. Találkoztam emberekkel a világ minden tájáról— Brazília, Afrika, A Karib-tenger, amit csak akarsz. Mindenhova mentünk. Alapítványokon keresztül gyűjtöttük a pénzt, hogy együtt dolgozzunk ezekkel a csoportokkal szerte a világon. A BWHP egy 501c3 volt, és nemzetközi divízióval rendelkezett.”

milyen költségvetése volt?

” megkaptuk az első millió dollárt körülbelül 5 év bele. Kellogg adta nekünk az első millió dolláros támogatást, 2-3 évre elosztva. Ezeket az alapokat arra használtuk, hogy különböző helyeken dolgozzunk emberekkel, női konferenciákat szervezzünk. Delegációkat vittünk a nőkről szóló ENSZ-konferenciákra—25 nőt vittünk Afrikába a kenyai Nairobiban tartott konferenciára. Közel 2000 fekete nő vett részt ezen a konferencián Kenyában. Elmentünk Pekingbe is.”

a fekete nők egészségének küldetése ma ugyanaz, mint amikor elkezdte?

“teljesen, de a stratégiánk más. Amikor elkezdtük, sokat dolgoztunk a személyes felhatalmazáson, de most a közösség felhatalmazásán és a közösségekkel való együttműködésen dolgozunk, hogy segítsük az egészségügyi változásokat. A személyes felhatalmazás szakaszában 10-15 évig tartó önsegítő csoportokat szerveztünk. Így megnézhettük, melyek voltak a fő kérdéseink. Az egyik első dolog, amiről beszéltünk, az erőszak volt. Az erőszak volt a számunk 1 egészségügyi kérdés. Ezt 1984-85 körül azonosítottuk. Később olyan helyeken, mint a CDC, beszéltünk róla, de mi voltunk az elsők, akik az erőszakot egészségügyi problémaként azonosították. Nem tudtunk továbbra is pénzt gyűjteni a program önsegítő részére. Nem voltunk elég okosak ahhoz, hogy kezdettől fogva önfenntartóvá tegyük őket. Bárcsak így lett volna.”

“így 1992-ben Washingtonba költöztünk, és átálltunk a közpolitikára és a közösségekkel való együttműködésre az egészségügyi változások érdekében. Nemrég kaptunk finanszírozást a cukorbetegség oktatására, egy négyéves 4 millió dolláros támogatásra a CDC-től. Dolgozunk a reproduktív igazságosságon, és még mindig dolgozunk az abortuszjogokon, hogyan változtathatnánk meg a Rowe körüli beszélgetést. Ahelyett, hogy csak azt mondanánk, hogy a fekete nőknek több abortuszuk van, mint másoknak, megnézzük, mik ezek a körülmények, és a csend összeesküvése körülötte. Elkezdjük vizsgálni a fekete anyai egészséget is. A fekete nők aránytalanul halnak meg a csecsemő után az első évben. Erre szeretnénk felhívni a figyelmet. Az egészségügyi reformon dolgozunk. Ezt a munkát kezdtem az Avery Institute For Social Change-nél.”

tudsz többet mondani arról, hogy mi táplálja a lelkedet ebben a munkában?

“ami táplálta a lelkemet, az a nők növekedésének figyelése volt. Nézni, ahogy az emberek jól érzik magukat, nézni, ahogy az emberek beleszeretnek önmagukba, olyan stratégiákat kidolgozni, amelyek segítik őket a túlélésben, és olyan filozófiát, gondolkodásmódot és létezést adni nekik, amelyet meg lehet osztani a családjukkal. Az a tény, hogy a nőknek volt bátorságuk megtörni a hallgatás összeesküvését a fizikai bántalmazásról, a szexuális bántalmazásról—amit burjánzónak találtunk—mindezekről a dolgokról, amelyeket magunkban tartottunk és rosszul éreztük magunkat, hogy megtanultuk, hogyan fordítsuk meg ezt, hogyan nézzünk a félelmeinkre, és nyerjünk erőt a félelmeinkből ahelyett, hogy hagynánk, hogy a félelmeink továbbra is megfosztsanak minket. Nézni, ahogy az emberek nőnek, változnak, és átveszik az irányítást az életük felett, egyszerűen fantasztikus volt. Csak a nők társaságában lenni, beszélgetni, szeretni és törődni egymással, nagyon csodálatosnak találom.”