amikor egy szúnyog leszáll, és a karod elkezd inni, ez nem csak egy boldogtalan baleset. A szúnyogok egy sor kémiai neuroreceptort használnak a következő vérliszt felkutatására. A kutatók most azonosítottak egy kulcsfontosságú receptort, amely kimutatja a tejsavat az emberi verejtékben, ez a megállapítás végül segíthet az embereknek abban, hogy elkerüljék a rovarok gyorsételét.

a kutatók különösen az Aedes aegypti-t vizsgálták, egy olyan szúnyogfajt, amely alkalmazkodott az emberi vér étkezéséhez, és sok trópusi betegség közvetítője is, a Current Biology folyóiratban megjelent új tanulmány szerint. Amikor a szúnyogok levadászják az emberi vért, hogy befejezzék szaporodási ciklusukat, elég módszeresen csinálják.először is, jelentette Deborah Netburn a Los Angeles Times-ban, a szén-dioxid-receptorok figyelmeztetik őket egy emlős jelenlétére akár 30 méter távolságra. Közelebbről megvizsgálva úgy gondolják, hogy a receptorok egy másik csoportja tudatja a szúnyoggal, hogy az állat ember. A testhő közelebbi vizsgálata megerősíti, hogy ízletes vérrel teli, lélegző állatok vagyunk. Amint a szúnyog leszáll, a lábán lévő receptorok megerősítik, hogy zsákmánya valóban emberi, mondván neki, hogy rendben van, ha fecskendőszerű ormányát a húsába meríti.

Matt DeGennaro, a tanulmány társszerzője és a Florida International University szúnyog neurobiológusa azt mondja Netburnnek, hogy ezek a neuroreceptorok olyan jelek kakofóniája, amelyek azt mondják a szúnyognak, hogy Lakmározzon.

“ebben a pillanatban egyszerre tapasztalják meg az összes jelet, és ez nagyon mámorító lehet” – mondja. “A szúnyog azt gondolja:” nem érdekel, ha meg akarsz csapni, Meg foglak harapni.”

a kutatók régóta feltételezik, hogy kell lennie egy receptornak, amely segíti a szúnyogokat az emberek illatában. A korábbi kutatások során DeGennaro és kollégái CRISPR/Cas-9 génszerkesztő technológiát alkalmaztak, hogy eltávolítsanak egy feltételezett szaglóreceptort, az úgynevezett Orco-t a szúnyogpopulációból, majd a csapat megfigyelte, hogyan viselkednek.

míg a rovarok nehezen tudtak különbséget tenni az emberek és más állatok között, még mindig vonzódtak a gerincesekhez. Az Orco elvesztése azt is jelentette, hogy a hibák elvesztették a DEET iránti ellenszenvüket, amely a piacon leggyakrabban használt és hatású szúnyogriasztó.

Ez azt jelentette, hogy a kulcsfontosságú receptort még azonosítani kell. Ehhez az új tanulmányhoz az Ir8a nevű receptorra összpontosítottak, amely a rovar antennájában található. A receptor eltávolítása a szúnyogok génjeiből olyan rovarokhoz vezetett, amelyek nem reagáltak a tejsav illatára, amely az emberi verejték egyik fő összetevője, valamint az emberi szagot alkotó egyéb vegyi anyagok. A szén-dioxid és a hő érzékelésének képessége azonban érintetlen maradt.

a tanulmány szilárd bizonyítékot szolgáltat arra, hogy a szúnyogok neuroreceptorok egy csoportjának felhasználásával lépnek be az emberekbe, megerősítve a régóta fennálló hipotézist. “Az emberek több mint 40 éve keresnek” – mondja DeGennaro a Cell sajtóközleményében. “Még az 1960-as években is tudták a tudósok, hogy verejték és tejsav, de senki sem tudta, hogyan érzékelik ezeket. Akkoriban a szúnyogkutatóknak nem volt genetikájuk.”

az Ir8a kiütése nem tökéletes, de elég nagy hatással van a szúnyogok viselkedésére. “Az Ir8a funkciójának eltávolítása eltávolítja a gazdakereső tevékenység körülbelül 50 százalékát”-mondja DeGennaro egy másik nyilatkozatában. “Olyan szagokat találtak, amelyek elfedik az Ir8a útvonalat, amelyek növelhetik a jelenlegi repellensek, például a DEET vagy a pikaridin hatékonyságát. Ily módon felfedezésünk segíthet abban, hogy az emberek eltűnjenek a szúnyogok potenciális gazdaszervezeteként.”valószínű, hogy az Ir8a nem az egyetlen receptor, amely segít a szúnyogoknak megtalálni minket” – mondta Laura Duvall, A New York-i Rockefeller Egyetem munkatársa nell Greenfieldboyce-nak az NPR-nél. “A szúnyogok annyira jól találnak meg minket, mert figyelmet fordítanak az emberi szag sok különböző összetevőjére — beleértve az általunk előállított savas illékony anyagokat is” – mondja.

de minél jobban megértjük, hogy a rovarok milyen vegyi anyagokra figyelnek, annál jobbak lehetünk azok megakadályozásában. Például jobb csapdákat készíthetünk, amelyek elcsalják a vérszívókat a hátsó udvarunkból, vagy létrehozhatunk egy spray-t, amely elfedi az emberi verejték szagát.

a szúnyogok távol tartása nem csak a hátsó udvarunk tolerálhatóságának kérdése. A világ számos részén a szúnyogok olyan betegségek hordozói, mint a malária, a dengue-láz és a sárgaláz, ami évente mintegy 725 000 ember halálához vezet.