July 6, 2007 — — a mentális betegség különös kihívást jelent az orvosi kutatók számára, akik megpróbálják megérteni, mi történik a betegek agyában. A feltáró műtét kemény üzlet.ehelyett a kutatók pszichiátriai betegségek állatmodelljeihez fordulnak, szem előtt tartva, hogy az egér soha nem mutat hipochondria jeleit, a gyümölcslégy pedig soha nem zümmög Vegasba szerencsejáték-függőség miatt. Mégis, a kutatók előrelépést tettek számos pszichiátriai betegség ellen az állatokon végzett kísérletekkel, és a Stanford Egyetem Karl Deisseroth vezette neuroengineering csapata beszámol a depresszió egyik rejtélyének lehetséges válaszáról.”a depresszió mindenféle kérdést felvet” – mondta Deisseroth. “Mindenféle tünete van, és reagál a különböző gyógyszerekre, amelyek különböző módon hatnak.”A Szövetségi Nemzeti Mentális Egészségügyi Intézet szerint országszerte csaknem 15 millió ember szenved” súlyos depressziós rendellenességben”.

a kutatók egy patkányt vizsgáltak, amelyről ismert, hogy a depresszió tünete — reménytelenség. “Könnyen feladják a feladatokat” – mondta. Ugyanezek a patkányok reagálnak a fluoxetinnel történő kezelésre, amely antidepresszáns, amelyet általában az embereknek is adnak. A csapat néhány patkányt öt-hét hetes stresszel kezelt, például alvási és etetési ütemtervük megváltoztatásával, ketrecük megdöntésével és villogó fények használatával. Néhány patkány antidepresszánst kapott, mások nem.

a patkány reménytelenségének mérésére a csapat vízbe merítette őket úszási teszt céljából, majd egy nyitott homokozóban oldotta fel őket, ami nagyon ijesztő a patkányok számára. Aztán megtették a tudományuk kemény részét, lefejezték a patkányokat és feldarabolták az agyukat, különösen a hippokampusznak nevezett részt, amelyet a korábbi kutatások depresszióhoz kötöttek. A kutatók megfigyelték a hippokampusz zsugorodását a depresszió állatmodelljeiben, a patkányoktól a fákig.

a csapat a patkány hippokampusz szeleteit egy új elektronikus áramköri teszthez kötötte, amelyet “feszültségérzékeny festék képalkotásnak” neveztek, amely lehetővé tette számukra, hogy figyeljék az elektromos áramkörök tüzet a patkányok még élő agyszövetében. (A szövet A halál után körülbelül öt órán át él.) Azt találták, hogy depressziós patkányokban az elektromos áramkörök csak kihaltak a hippokampusz szeletekben. “Olyan, mint egy folyó, amely a sivatagba ömlik és kicsapódik” – mondta Deisseroth. A nem reménytelen patkányagyak egyenesen átküldték az áramkört, csakúgy, mint az antidepresszánsokkal kezelt patkányok mintái a haláluk előtt.

lényegében a Science folyóirat online közzétett tanulmánya azt sugallja, hogy a reménytelenség csak az agy egészséges folyamatának rövidzárlata. “Az embereknek lehetnek génjeik, életesemények vagy más tényezők a rövidzárlat mögött, de mindez egy közös mechanizmushoz köthető” – mondta Deisseroth. Az elemzés azt sugallja, hogy az antidepresszánsok elősegíthetik az új agysejtek növekedését a hippokampuszban, lehetővé téve az áramkör összekapcsolódását, a tanulmány megállapítja.

azoknak a kutatóknak, akik új gyógyszereket keresnek a depresszió kezelésére, ami kulcsfontosságú betekintés lehet, állítja tovább. A kutatóknak csak meg kell keresniük a hippokampusz áramkör rögzítésének módjait, ahelyett, hogy a zavar mögött álló egyedi okokra koncentrálnának, ha a csapat megállapításai az emberekre vonatkoznak.

és bár az emberek valószínűleg nem fognak önként jelentkezni a hippokampusz szeletelési elemzésére, az orvosi képalkotás fejlesztése lehetővé teheti a kutatók számára, hogy az elkövetkező években elegendő részletességgel nézzék meg az elektromos agyi áramköröket a patkánykísérlet megismétléséhez. “Ha mindent tudunk, akkor a depresszió célzottabb terápiáit is megvizsgálhatjuk” – mondta Deisseroth.

“fontos megjegyezni, hogy ez csak az első lépés a depressziós áramkörök nagy sebességű képalkotással történő vizsgálatában, és óvatosak vagyunk az értelmezéseinkben, mert sokkal több munkát kell elvégezni annak érdekében, hogy megvizsgáljuk más élettapasztalatok, kezelések és gének lehetséges konvergenciáját ezen és más agyi áramkörökön.”